《英國皇家學會會刊B輯》刊登我校古生物研究重要成果

本網訊1月31日在線出版的著名期刊《英國皇家學會會刊B輯》（Proceeding of the Royal Society B）發表了我校古生物研究團隊與中國科學院古脊椎動物與古人類研究所周忠和院士團隊合作的研究成果，在鳥類食性與牙齒退化關係上取得重要突破。這項研究是對一件熱河生物群中發現的鳥類材料進行了再研究，建立了一個今鳥型類新屬種，並改變了對早期鳥類食性與牙齒退化的認識。

喙是在包括鳥類在內的許多獸腳類恐龍中演化出的重要器官。早期的鳥類具有牙齒，而進步的鳥類及所有現生鳥類擁有角質喙。以往對現生鳥類喙的發育過程有比較深入的研究，但是對鳥類牙齒丟失的原因及其機制一直眾說紛紜。傳統觀點認為牙齒的丟失有助於減輕鳥類體重，增強鳥類的飛行能力，也有觀點認為是單純的基因突變導致鳥類牙齒丟失。鄭曉廷研究團隊的新發現為研究今早期鳥類食性與牙齒退化的關係提供了線索。新發現的標本古食種鳥是唯一有直接證據證明其植食性的早白堊世今鳥型類，且牙齒已完全退化。對牙齒完全退化和未完全退化的今鳥型類類群進行對比後，研究人員認為胃容物的狀態能夠一定程度上反映其食性：在可能為植食性的牙齒退化的類群中，胃石通常較小但數量較多，而牙齒未完全退化的類群中，胃石則相對較大但數量較小。由此可見，牙齒的退化可能與植食性具有一定的關係，而與胃石的存在並沒有直接關係。牙齒未完全退化的今鳥型類可能為雜食性，昆蟲和水生無脊椎動物都可能成為它們的食物。

現生鳥類具有高度特化的消化系統，能夠為飛行提供高效的能量供應，而嗉囊和砂囊則是它們與其他爬行動物消化系統的最大區別所在。此項研究中所重點涉及的標本STM35-3發現於遼西凌源地區的義縣組地層，是唯一保存有直接證據證明其以種子為食的早白堊世今鳥型類。這件標本上保存有嗉囊，且嗉囊里保存有多枚種子。與此同時，這件標本上還同時保存有胃石，意味著它可能與現生吃種子的鳥類相似，具有能夠對種子進行研磨的砂囊。

研究認為，儘管無牙古食種鳥（Eogranivora edentulata gen. et sp. nov）其前肢長度顯示其可能具有較強的飛行能力，但它仍然是一種地棲型的鳥類。

英國皇家學會（Royal Society）成立於1660年，是世界上歷史最長而又從未中斷過的科學學會，在英國起著國家科學院的作用。英國皇家學會會刊（B）（Proceedings of the Royal Society B）已有260多年的歷史，是英國皇家學會所創系列期刊雜誌中的旗艦雜誌，發表與生命科學相關的研究結果，內容涉及到基礎醫學與治療、分子生物學以及宏觀生態學等幾乎所有生命科學研究領域，屬於生命科學領域研究中享有廣泛聲譽的雜誌。

（來稿：生命科學學院編輯：房霞編審：張秀軍）

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