橫跨10萬光年 銀河系地圖如何被繪製的？

1933年，卡爾-揚斯基，新澤西貝爾實驗室的一名工程師，做了一個天線來捕捉跨洋電話的靜電源，他驚訝地發現干涉源源不斷來自我們銀河系的中心，人馬座。在其後的幾十年，科學家了解了揚斯基研究的東西，天體發出的電磁輻射，從此射電天文學誕生了，但是無線電波才剛剛起步。

因為人眼無法看到所有的可用光線，我們必須藉助科技，觀察宇宙的最佳方法之一，一個非常別樣的手段就是利用紅外攝像機。

紅外攝像機只能看到熱產生的波長，然後轉換成人眼能看到的東西。實際上根本沒有什麼可見光進入攝像機的鏡頭，鏡頭只能讓熱光經過，通過它你能夠看到紅外線里看到的所有東西。

2003年史匹哲太空望遠鏡裝備了一套紅外攝像機發射升空，探索我們宇宙的演化，其使命是探索宇宙間某些最年輕的恆星和最遙遠的星系，當然上面安裝的攝像機比普通的攝像機強了很多倍，甚至能強數百萬倍，但原理是一樣的。

紅外攝像機被消防員用來拯救地球上的生命，攝像機可以透過煙霧瀰漫的房間看到東西，讀到無意識不能動彈的受災者的體溫，同樣的技術可以讓科學家看到2.6萬光年以外，肉眼觀察從未看到過的星系的中心。

高解析度的拼圖是大約12000個圖像拼起來的，來自史匹哲太空望遠鏡，儘管聽上去是大量的數據，其實只佔用了太空望遠鏡16個小時的時間。銀河系中心是個很特別的區域，跨越的區域有900光年寬，700光年高，在外面看上去是很小一部分，然而事實並非如此。

幾十年前，星系的中心還不是研究的課題，因為我們無法看到那裡，只有萬億分之一的光波可以穿透塵埃雲，但是通過紅外線或者利用射電天文學，X射線天文學，我們就可以看到那裡的東西。

不同波長的電磁波普可以揭示星系的方方面面，因為它們可以穿透各種天體。無線電波具有最低的能量和最長的波長，然而多數天體反射它們。接下來就是紅外線，可見光，紫外線，具有一個原子尺度的高能X射線來自黑洞和超新星，而最高的能量-伽馬射線來自亞原子粒子的碰撞和衰變，比如當恆星以數十億度高溫爆發時。結合起來這些光波給了天文學家我們星系活動與形態更加完美的圖像!

許多光波或許不是研究宇宙所必需的，如果我們把自己限制在可見光的範圍內，我們只能看到宇宙極小的一部分。交替使用各種波長，我們觀察的越多，發現也就越多。

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