壽命的奧秘（四）：正確解讀「人生七十古來稀」

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（接上文）「人生七十古來稀」是一句耳熟能詳的話，經常被用來作為古人壽命很短、現代人壽命延長了的證據：自古以來活到七十歲的人很少，而現代七十歲的人很多，豈不是說明現代人比古人壽命延長了嗎？

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正確解讀「人生七十古來稀」

「人生七十古來稀」這句話源自何處？究竟在說什麼？與我們要探討的壽命問題有關係嗎？要正確解讀這句話，必須了解其出處，結合當時的歷史背景以及說這句話的人的心境去理解，決不能斷章取義或望文生義。

（一）「人生七十古來稀」的出處

「人生七十古來稀」這句話出自唐代著名詩人杜甫的一首詩《曲江二首》，這首詩由上、下兩聯組成，詩句如下：

曲江二首

杜甫

一片花飛減卻春，風飄萬點正愁人。

且看欲盡花經眼，莫厭傷多酒入唇。

江上小堂巢翡翠，苑邊高冢卧麒麟。

細推物理須行樂，何用浮榮絆此身。

朝回日日典春衣，每日江頭盡醉歸。

酒債尋常行處有，人生七十古來稀。

穿花蛺蝶深深見，點水蜻蜓款款飛。

傳語風光共流轉，暫時相賞莫相違。

詩是藝術化的語言，「人生七十古來稀」既然是詩中的語句，能否作為科學證據？這是我們首先需要考慮的。杜甫的詩友李白到了廬山，看見了壯觀的瀑布，便寫下了「飛流直下三千尺」的詩句，我們是否可以解讀為這個瀑布真的是科學測量出來的「三千尺」？顯然不能！

古人說「詩言志」，寫詩是為了表達一種心境。杜甫為什麼要在詩里寫上「人生七十古來稀」這句話呢？他想表達什麼意思？唯有結合作者當時的歷史背景去揣摩作者當時的心境，才能作出正確解讀。

（二）關於「詩聖」杜甫

杜甫（712-770）生活在唐代盛極而衰的轉折時期，被後人譽為「詩聖」，但後人封的這個「詩聖」於他本人而言毫無意義，因為他的後半生過得非常艱難，窮困潦倒。

他並非一個專業的「詩人」，事實上沒有人可以靠寫詩來過日子的，在古代凡是讀書人，人人都會吟詩作對，這是最基本的功夫，當然詩文的意境、藝術水平有高下之分，越是很清閑又有才的人，寫下的詩文就越多，杜甫與李白都是這樣的人。

杜甫才高八斗，堪稱千里馬，但運氣不佳，一直沒遇到伯樂賞識，沒有謀到發揮才能的平台，無法實現自己的抱負，一生鬱郁不得志，故時常牢騷滿腹，但因此卻為後人留下了大量的優秀詩篇。

杜甫的父親是做大官的，青少年時家境優越，自幼好學，7歲即能作詩，青年時期喜遊歷天下，23歲參加進士考試落地，後繼續遊歷天下並與另一喜歡遊玩的酒仙詩人李白結為好友。

杜甫雖有飽腹之學，但仕途不順，34-43歲期間（746-755年）在京城長安住了10年求官不得，43歲時為生活所迫不得已在京城接受一個小官職（右衛率府兵曹參軍，一個低階官職，負責看守兵甲器杖，管理門禁鑰匙）。

不久，歷時八年、使唐朝由盛轉衰的安史之亂（755-763年）爆發了，京城長安很快失守，皇帝唐玄宗西逃成都，太子李亨未經父親玄宗允許就擅自在靈武（今甘肅）即位為帝，是為唐肅宗，遠在成都的玄宗不得已被尊為太上皇，肅宗啟用大將郭子儀起兵平判，44歲的杜甫由於在之前的玄宗時代一直未能進入仕途，在戰亂中遂往靈武投奔肅宗，不幸途中被叛軍俘虜，因為官職太小，沒有被囚禁，次年得以僥倖逃脫，成功投奔到肅宗賬下，被肅宗授予左拾遺，主要職責是給皇帝提建議，官階為從八品（相當於現在的副科級幹部），此時杜甫已45歲，左拾遺是他一生做到的最大官職了，故後來有人稱他為「杜拾遺」。

可惜好景不長，正所謂「伴君如伴虎」，1年後就因為替一個叫房琯的官員秉公說話而觸怒了唐肅宗（杜甫被肅宗誤以為是太上皇那邊的人），從此不再受重用，不久被貶為華州司功參軍，杜甫在這個位置上做了1年左右，便對時政痛心疾首，不再抱希望，主動辭職，漂泊西南，曾短期定居成都（給後人留下了一個至今尚能遊玩的景點「杜甫草堂」），為當地官員獻計獻策，但未受重用，一直過著顛沛流離、窮困潦倒的生活，58歲時在由潭州往岳陽的一條小船上悄然去世，死因不明。

（三）《曲江二首》詩文賞析

《曲江二首》寫於758年暮春，此時正值安史之亂時期，京城長安剛剛收復，杜甫時年46歲，任一生最大的官職左拾遺1年，恰逢因說話不合時宜而觸怒了唐肅宗，預知自己可能被貶官，心情鬱悶，在長安的休閑地曲江邊飲酒澆愁時寫作了此詩。

據說當今的粵語是由唐代的官方話演變而來的，而現今的「普通話」是清代的滿洲方言演變而來的，因此讀唐詩最好用粵語來讀才能更好地讀出其韻味。例如，此詩若用當今的普通話來讀，讀到「人生七十古來稀」這句詩的最後一個字「稀」（xi）時便與上下詩句不押韻了，而如果用粵語來讀，則「稀」（hei）字與上下詩句的末尾字「歸」（gui）、「飛」（fei）、「違」（wei）都是押韻的。這是一個有趣的插曲。

我們先將最關鍵的詩句「人生七十古來稀」放在一邊，看看詩中寫了什麼。

上聯描繪了這樣一幅畫面：暮春時分，一個心情鬱悶的人來到曲江邊，看到被風吹落的花兒漫天飛舞，聯想到燦爛的花朵離開了樹枝便會凋謝，失去光彩，這個景象預示著生氣盎然的春天即將過去，怎不令人心生惆悵、借酒澆愁（「一片花飛減卻春，風飄萬點正愁人；且看欲盡花經眼，莫厭傷多酒入唇」）。

再看位於江中的小島：原來島上建造的富麗堂皇的房屋已空無一人，變成了翡翠這些鳥兒築巢的居所（「江上小堂巢翡翠」），埋葬達官貴人的墳墓前顯示主人身份的麒麟也卧倒了，凌亂不堪（「苑邊高冢卧麒麟」）。

看到這些繁華不再的景象，不由使人觸景生情：仕途的榮華富貴不會持久的，為什麼要一味追求這種一時的榮華而使自己身陷不自在之中呢？不如及時飲酒作樂為好（「細推物理須行樂，何用浮榮絆此身」）。

下聯繼續延伸上聯的意境：鄙人每天上朝回來後就去將春天的衣服典當出去（當時正值春天，說明其它季節閑置的衣服已經典當完了，不得不將當季的衣服也典當出去，可見其經濟拮据），到江邊買酒喝，有時還不得不借錢或賒賬喝酒（「朝回日日典春衣，每日江頭盡醉歸，酒債尋常行處有」）。

酒醉之餘，看到蛺蝶在花叢中自由穿梭，蜻蜓自由自在地點水飛翔，多麼愜意（「穿花蛺蝶深深見，點水蜻蜓款款飛」）。蝴蝶與蜻蜓的自由自在是我所嚮往的，讓我與它們結伴而行吧，哪怕這樣的瀟洒時光只是暫時的也不要錯過（「傳語風光共流轉，暫時相賞莫相違」）。

詩中描繪了兩幅截然不同的景象，代表了兩種意境：

一是以花飛、小堂、高冢為代表，象徵著自己一直苦苦追求的官職，即使追求到了，也會象花飛、小堂、高冢一樣時過境遷，而追求這種暫時的「浮榮」卻會讓人活得很不自在。這是作者預感到自己的官職即將失去時，看到一片凋零的景象所代表的心境。

二是以蛺蝶、蜻蜓、酒為代表，象徵著自由、行樂。如果不去追求官職，天天喝酒、作詩，象蛺蝶、蜻蜓一樣自由自在該多好！這表示作者對於為官已經不抱很大希望，萌生了去意。

此詩雖然文句優美，但格調並不高，傳遞的信息充滿負能量，任何一個老闆，看到下屬這樣整天飲酒作樂、發泄不滿、消極對待工作都不會高興的。果然杜甫寫此詩兩個月後就被貶為華州司功參軍，任新職一年後就自動辭去官職了，從此真的過著蛺蝶、蜻蜓一樣自由自在「飛翔」的漂泊生活，但卻陷入窮困潦倒之中。

（四）「人生七十古來稀」與壽命無關

了解了作者的經歷和全詩的意境，我們再來解讀詩中被後人傳頌最廣的一句話「人生七十古來稀」。這句話究竟是什麼意思呢？

單純從全詩所表達的「今朝有酒今朝醉」的悲觀情調來看，很多人解讀為「自古以來能活到七十歲的人很少」似乎也是勉強讀得通的：人生短暫，還是及時行樂吧！按照今人普遍認為那個時候的人一般只有二、三十歲的壽命，作出這樣的解讀就更是有理由的了。

但是且慢！如果那時的人確實多數只能活到二、三十歲，那麼五、六十歲的人也會很稀少，八十歲的人就已是「老怪物」了，杜甫為什麼不寫「人生五十（或六十、八十）古來稀」而偏要寫「七十」呢？難道是隨意寫的「七十」嗎？再說，既然多數人只能活到二、三十歲，此時已46歲的杜甫要算是很高壽的老人家了，應該感到很滿足， 可以安享晚年了，為什麼一定要嚮往活到七十歲呢？一個快要入土的暮年老人還會去努力追求官職並為官職即將失去而感到沮喪嗎？這是說不通的！

要揭開「七十」的奧秘，我們必須了解一些基本事實。在前文古人的壽命真的很短嗎？已經談到，古人的壽命其實並不短，決不可能只有二、三十歲，飽學之士杜甫不可能不知道，自古七十歲以上的名人大有人在（參見「人生七十古來不稀」所列的代表性名人，這些名人都是生在杜甫之前或同時代的），相信他親眼所見的70歲以上的人就不少，他的詩友賀知章就活了86歲，另一個詩友張旭活了75歲，他還有描寫賀知章的詩句「知章騎馬似乘船，眼花落井水底眠」及描寫張旭的詩句「張旭三杯草聖傳，脫帽露頂王公前，揮毫落紙如雲煙」（看來當時的詩人都是喜歡喝酒的！）。

可見他自己的朋友圈裡70歲以上的人就不少，而當年的太上皇李隆基也已經73歲了，以杜甫的學識，怎麼可能說出「沒幾個人能活到70歲」這樣無知的話呢？

再從寫詩當時的背景及全詩所表達的心境來看，他只是因為做官不順利而對苦苦追求多年的官職失去了信心，並沒有聯想到生死的問題，一個46歲的中年人離壽命的終點還遠得很（這一點與今人無異），怎麼會想到死？如果遇到一點挫折就想到死，還有什麼出息呢？後人會將這樣沒出息的人尊奉為「詩聖」嗎？

可見，從壽命的角度去解讀這句話是不通的！也就是說，「人生七十古來稀」這句話與我們要探討的壽命毫無關係！

（五）「人生七十」的特殊意義

在古時候，七十歲是一個特別的年齡：意味著功成名就、光榮隱退。

《禮記》記載了人類歷史上最長的朝代——有八百年歷史的周代的禮儀制度，其中很多禮儀制度一直為後代所沿用，包括仕途為官的禮儀制度。

《禮記·曲禮》有這樣一段記載：「人生十年曰幼，學。二十曰弱，冠。三十曰壯，有室。四十曰強，而仕。五十曰艾，服官政。六十曰耆，指使。七十曰老，而傳。八十九十曰耄。七年曰悼。悼與耄，雖有罪，不加刑焉。百年曰期，頤。大夫七十而致仕，苦不得謝，則必賜之几杖，行役以婦人。適四方，乘安車，自稱曰老夫，於其國則稱名，越國而問焉，必告之以其制。」

這個記載對有志向的男子繪出了一生的奮鬥藍圖：10歲稱為「幼」，要開始努力學習；20歲稱為「弱」，可以戴帽子，標誌著步入成年；30歲稱為「壯」，可以娶親成家；40歲稱為「強」，進入仕途為官；50歲稱為「艾」，是著官服處理政務得心應手的時候；60歲稱為「耆」，可以動口不動手，指使下屬處理政務；70歲稱為「老」，該退休傳位給別人了。80-90歲稱為「耄」，耄耋之年的老人與7歲的小孩（稱為「悼」）一樣，即使犯了罪也不受刑罰；100歲稱為「期」，可以頤養天年了。如果做到了「大夫」（級別很高的官職，僅次於國君），70歲該退休時無人可以接替，需繼續留任，則應享受特殊的尊貴待遇：可以持國君賜予的拐杖行走（此拐杖有權棒打不聽話的官僚），出門可以乘坐特殊的車並帶家眷相陪，可以自稱「老夫」……

從這個記載可以看出，2500多年以前的古制已經將70歲定為退休的年齡，這個制度一直為後代所沿用，杜甫所在的唐朝也是沿用這個制度的，而現代中國男子的退休年齡為60歲，究竟是古人的壽命長還是現代人的壽命長？於此可見一斑。

古時候，70歲是人生的分界線：70歲以前是努力奮鬥、博取功名的時期，70歲則是人生事業的頂峰，作為萬世師表的孔子也是到了七十歲才達到「從心所欲，不欲矩」的境界，這是一個令人嚮往的境界！

「學而優則仕」，對於一個有理想、有追求的男子來說，能夠在仕途為官一帆風順，做到70歲光榮隱退，或者在70歲還能繼續留任並享受特殊的尊貴待遇，活在隨心所欲又不違反世俗規矩的世界裡，這是所有讀書人夢寐以求的！對於才高八斗且憂國憂民的杜甫來說自然也是他追求的目標。

然而，歷來官場險惡，你爭我奪，派系林立，一旦站錯隊就可能遭罷免，能夠平步青雲地陞官並順順利利地榮升到「大夫」級別，做到70歲衣錦還鄉或繼續留任者甚為稀少，這就是杜甫詩中「人生七十古來稀」所要表達的感嘆！

將這個意思放到全詩中，才能正確解讀出全詩的意境：我苦苦追求了10多年的仕途為官，剛當了1年多就快當不下去了，即使一直當下去並順利陞官又如何呢？江中小島上富麗堂皇的「小堂」的主人以及高大的墳墓里埋葬的人過去也曾顯赫一時，戰爭一來，不是人去樓空、鳩佔鵲巢、麒麟卧倒嗎？為官如同眼前空中飄落的花兒一樣，長在樹枝上時看起來很燦爛、耀眼，但經不住大風一吹就凋落了，況且自古以來又有幾個人能夠做到小堂和墳墓里的主人那樣顯赫的官職贏得七十歲的榮譽？我為什麼要被這個暫時的「浮榮」絆住弄得渾身不自在呢？不如象眼前的蝴蝶、蜻蜓一樣，每日以酒為伴，看看秀麗的景色，寫寫「語不驚人死不休」（這是杜甫後來寫的詩句）的詩文，自由自在地生活，豈不美哉！

杜甫寫此詩兩個月後被貶官，又過了一年多就辭官，真的過上了象蝴蝶、蜻蜓一樣自由自在、與詩酒為伴的生活，一直到去世。

由此可見，「人生七十古來稀」這句古詩與壽命無關，更不能作為古人壽命短的證據。其真正的意思是：自古以來順利為官到七十歲而光榮隱退，或被皇帝繼續留任、享受尊榮，達到自由自在、隨心所欲的境界者極為稀少！（未完待續）

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