法國拒絕參加火燒圓明園？英國人不小心說漏了嘴：放火是為了炫耀！
清代末年，晚清政府腐朽不堪，對外戰爭接連失敗，受盡了羞辱與不公平待遇。屢戰屢敗中，最觸目驚心的一次事件發生在1860年。
英法兩國組成的一支聯合軍打到了北京，並在皇家最著名的園林圓明園裡面瘋狂搶掠，劫走了無數的華美珍寶。然後又點起大火，把整個園林陷入火海。火焰燃燒了三個晝夜，整個北京城都映襯在熾烈的紅色中。這次事件震驚海內外，讓英法聯軍臭名昭著，雨果、馬克思等許多名人都對此留下了著名的評論。
首先，到底是誰放了火？對於這次事件，教科書上的介紹比較概括，其中的許多細節並不為人所熟知。有一個需要明確的問題就是，法國人並沒有參與放火。馬克思曾經的原話就是有力的證明。他說，有兩個強盜搶東西，一個強盜放火。
但是後來的人們往往把搶劫和放火混為一談連起來說了。這個簡略的說法其實是不準確的，因為當時法國人認為清政府已經見識到了厲害，很快就可以簽訂條約大賺一筆，沒有必要再放火燒園了。
還有一個細節是，兩國聯軍在1860年實際上來過兩次圓明園。第一次是搶奪寶物。這次的時間是在10月7號至8號，不計其數的珍寶被偷走，還有更多的好東西因為實在裝不下車無法帶走，竟然背就地摔碎破壞。過了十天以後，也就是10月18號至19號兩天，英國人再次返回，在園裡放起了大火，這一次圓明園才被毀掉。因此對圓明園進行踐踏的全過程是分為以上這兩個步驟的。
另外遭到毒手的僅僅只有圓明園嗎？並不是這樣的。當年在北京城的西北方這裡，大片的土地都是用來建造皇家大型園林的。這裡還有諸如香山、玉泉山、暢春園等等許多地方，他們被概括稱為三山五園。被英軍燒掉的不是只有圓明園，而是所有這些山林。想想這是多麼的令人遺憾和痛心。
那麼英軍放火燒圓的真正原因究竟是什麼？我們來看英國人自己是怎麼說的。
英軍的統帥曾這樣講：為了回應清軍的抵抗行為，要給清政府以嚴厲的報復，並且要留下永久的痕迹。英軍統帥的助理原話是這樣的，徹底毀滅圓明園，這是帝國取得勝利，攻佔北京的證明。
法國拒絕參加火燒圓明園？英國人不小心說漏了嘴：他們放火是為了炫耀！也就是說，他們是故意在抖威風，為的是讓清朝君臣長記性，感到恐懼。這就是英國人最主要的動機。
另一方面，我國史學界對此也有很多研究。被人們普遍接受的說法是，放火也是為了銷毀掉他們搶劫的證據。包括教科書裡面也採用了這種說法。
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