把婚姻當飯吃，把愛情當點心吃，那就好了
「對於婚後的夫婦來說，他們要做的有關愛情的工作，只是如何培養雙方感情，創造家庭的樂趣，絕不能再涉及第三者的愛情關係，否則是害人害己，自尋煩惱。」
正是有這樣成熟的愛情觀，林語堂才能夠和結髮妻子廖翠鳳相濡以沫，相伴到老。
說來也巧，崇尚性靈接受西方教育追求自由思想的林語堂竟然就這樣接受了父母之命媒妁之言，在歲月老人的靜靜凝視下，和舊式女子廖翠鳳攜手緩步走完了這一生。
雖是舊式女子，廖翠鳳卻沒有封建傳統思想，一眼就認定了彼時還只是愣頭青的林語堂。在母親的極力反對下，廖翠鳳仍然堅持自己的選擇，正是她的重情重義打動了陷入愛情困境的新知識新年林語堂。
幼時林語堂
一見鍾情的愛情另有其人
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這件事情，對於另一個姑娘可算是造化弄人了。
十八歲的林語堂心心念念的姑娘名叫陳錦端，陳家是廈門鼓浪嶼一帶數一數二的名門。父親是歸國僑胞陳天恩，在當地興辦醫院聲名遠播，同時也是位進步的民主人士，早期對孫中山先生亦有不少資助。
陳錦端就讀於聖瑪麗女校美術專業，她的兩個哥哥陳希佐陳希慶是林語堂的在上海聖約翰大學同窗好友。兩所學校僅有一牆之隔，林語堂先後獲得三種獎章的事情很快在女校傳開，姑娘們都對這位傳說中的大才子仰慕不已。
林語堂
聞名不如見面，哥哥們常常邀約林語堂來家裡做客，一來二去，陳錦端終於如願見到了林語堂，並被他的博學多識所打動。
「她生得確是其美無比」，林語堂第一次見到美麗熱情的陳錦端也被深深吸引。正當年少的二人很快陷入了愛情，每次從學校回家，林語堂總要在陳家逗留多時。陳家兩位哥哥自當義不容辭，為妹妹和林語堂製造更多機會相處。兩個人在一起無話不談，對未來充滿信心。
後排（中）林語堂
決不能縱容他們繼續下去
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快樂的時光總是很短暫。同是窮小子的林語堂並沒有和沈從文一樣的好運氣，能夠遇到豁達開明不計出身的張家，從而把女兒許配給有情郎。
陳父很快察覺到兩個年輕人交往甚密，他面上不動聲色卻在心裡暗暗思忖著：林語堂這小子家裡是做牧師的，祖上也沒出過什麼有名望的人，他讀大學都是靠人家資助的，這樣的人如何能給錦端幸福，不行，決不能縱容他們繼續下去。
在上海宋慶齡舊居，歡迎蕭伯納時，魯迅與林語堂等人留影
等到林語堂再次登門拜訪時，陳父開門見山地告訴他，自己已為女兒物色好女婿人選。林語堂聽罷臉色大變，踉踉蹌蹌扶著門走出陳家大宅。回到家，母親察覺到他的異樣，問出了原委，罵他：「你好生糊塗，那陳家我們如何高攀得起？」
陳父雖然狠心棒打鴛鴦，但他並不想落人口實，於是想到鄰居家的二女兒廖翠鳳，他同林語堂父母說起這事，直誇這位女子溫婉賢惠識大體，若是願意他可代為說親。林母十分欣喜，便要兒子抽時間過去探望。
林語堂故居-漳州路44號
窮有什麼關係？
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林語堂滿心酸楚無處可說，孝順如他仍是接受了這樁建議。後來，他在書中回憶：「我從上海聖約翰大學應邀到他們家去吃飯。在吃飯之時，我知道有一雙眼睛在某處向我張望。後來我妻子告訴我，當時她是在數我吃幾碗飯。另外我知道的，我路途中穿的那臟襯衣是拿到她家去洗的。卻從來沒人把我向她介紹過。」
原來，廖小姐也對這位風度翩翩書卷氣滿滿的才子青眼有加。可是，一想到女兒要嫁入寒酸的林家，廖母很是不滿。廖翠鳳一句「窮有什麼關係？」將母親所有的牢騷擋了回去。林語堂心中無限感動，但他還想著陳錦端，怎可做腳踏二船之事。於是，一門心思投入到學業中去了。
林語堂夫妻
終於做了這個決定
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1919年1月9日，林語堂已大學畢業。他終於解開心結，決定餘生都把對於陳小姐的眷戀收進心底，同時給對他一往情深的廖翠鳳一個一生的承諾。結婚那天，他拿出結婚證書一把火點著，嚇壞了廖翠鳳，而他卻若無其事地說出了那句比任何情話都要動聽的話：「把婚書燒了吧，因為婚書只是離婚時才用得著。」
得知此事的陳錦端黯然神傷，她拒絕了父親為她訂好的親事，獨自去了美國留學。直到32歲才嫁給一位教授，這種結局不禁令人唏噓。
年少的愛情總是不盡如人意，因為缺少人事經驗，對於突如其來的變故手足無措。既沒有違抗父命的勇氣，也沒有信心給對方一個鄭重的承諾。若是當時他們兩人都再勇敢一些，是否能夠掙脫世俗的枷鎖，有情人終成眷屬呢？但到底，對的時間遇上錯的人，終歸還是錯過了。
林語堂夫妻及三個女兒
成為一名合格的妻子
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婚後不久，林語堂帶著妻子遠渡重洋來到美國求學。波士頓物價高，雖然有岳父給的一千塊，還是得掂量著過。本是十指不沾陽春水的富家小姐，也開始學習如何做一名稱職的妻子。
廖翠鳳潛心研究各式菜譜，一樣簡單的材料也想盡辦法輪番變著花樣做給丈夫吃。但這於她都是全新的體驗，苦惱的時候就會想起母親當年的話。若是沒有嫁給他大概就不會這麼苦了，一有這種念頭她就趕緊搖搖頭，不能讓母親看笑話，自己一定能夠克服所有的艱辛。
在她的不斷嘗試和努力下，日子雖然清貧倒也有滋有味。後來林語堂又到德國讀博士，最艱難的時候，廖翠鳳默默打起精神，咬咬牙把自己的寶貝首飾一一變賣。
終於迎來丈夫的博士答辯。那一天，林語堂成竹在胸奔赴考場。反倒是廖翠鳳挺著大肚子在外面眉頭緊鎖焦急地張望著，直到林語堂開心地走過來告訴她通過了，她終於長舒一口氣，並開心地湊上去親吻丈夫。
林語堂夫妻
爸爸曾喜歡過錦端阿姨
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寫作之餘，林語堂愛作畫，他畫中的女子總是一個樣：長長的頭髮用寬寬的髮夾打個圈挽在腦後。廖翠鳳看了心下瞭然，孩子們不明所以，他笑著解釋說：「這是錦端阿姨」。
後來陳錦端留學歸來，住在上海，廖翠鳳竟主動邀她來家中做客。對於孩子，她從不避諱：「爸爸曾喜歡過錦端阿姨，但是嫁給他的是我」，說完就哈哈大笑。她倒是敢說，林語堂則不自在地紅了臉。
夫妻之間哪有不吵架的，林語堂自有自己的法子，他一見妻子不悅，便說些玩笑話逗她。「怎樣做個好丈夫?就是太太在喜歡的時候，你跟著她喜歡，可是太太生氣的時候，你不要跟她生氣。」
林語堂
他們共同把這段老式婚姻經營成了美好的愛情
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林語堂討厭一切形式主義，對於西方那套禮儀如領帶、褲腰帶、鞋帶……統統頭疼不已。廖翠鳳大家閨秀出身，自然十分在意細節，她幫丈夫料理得妥妥噹噹。
出門之前，她總要盯著丈夫檢查半天。久了之後，林語堂就用她的口吻揶揄道：「堂啊，你有眼屎，你的鼻孔毛要剪了，你的牙齒給香煙熏的黑了，要多用牙膏刷刷，你今天下午要去理髮了……」廖翠鳳哭笑不得：「我有什麼不對？面子是要顧的嘛。」
林語堂
飲食上二人習慣也大有不同。林語堂專揀肉吃，廖翠鳳卻愛吃魚。林語堂愛吃翅膀、雞脖子，廖翠鳳則偏愛雞胸或雞腿。在廖翠鳳無微不至的照料下，林語堂時常露出孩子的本性。他故意把煙斗藏起來，對著廖翠鳳喊：「鳳，我的煙斗不見了。」廖翠鳳柔聲說：「堂啊，慢慢找，別著急。」這樣說著她還是會放下手邊的活幫忙找。看著她手忙腳亂，林語堂得逞似的點起煙斗抽了起來。
不少文人追求婚姻自由，功成名就之後毅然拋棄髮妻，這讓廖翠鳳非常不安。林語堂看出了她的隱憂，哈哈大笑。「鳳啊，你放心，我才不要什麼才女為妻，我要的是賢妻良母，你就是。」
林語堂夫妻
執子之手，與子偕老
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1966年6月，適逢結婚五十周年紀念日，林語堂送給妻子一枚金質胸針，上面刻著詹姆斯·惠特坎·李萊的《老情人》：同心相牽掛，一縷情依依。歲月如梭逝，銀絲鬢已稀。幽冥倘異路，仙府應凄凄。若欲開口笑，除非相見時。他把這段老式婚姻變成了一份美好的愛情。
許多人同情陳錦端的遭遇，而對林語堂沒能堅持到底感到意外。他自己也坦誠：大概聰明有理性的人都是懦夫。他辜負了一個女人卻成全了另一個女人，愛情本沒有對錯，誰也不能保證和誰在一起就一定能夠獲得圓滿。
林語堂
正如林語堂所說「婚姻並不以善變的愛情為基礎，而是愛情在婚姻中成長。男女互補的幸福，是可以與日俱增的。」如今的離婚率只高不低，或許大家都已經忘記最初是如何克服重重困難走在一起。時間久了，眼裡全是對方的缺點，兩看生厭。
試問，兩個人相處哪有不磕磕碰碰的？連合租的室友同住一個屋檐下，都免不了各種摩擦和矛盾，更何況朝夕相對的夫妻。沒有生來就合適的兩個人，最重要的是對自己的選擇負責到底，無怨無悔地走下去。祝天下有情人終成眷屬，還單身著的也不要著急，那個人一定在前方某個路口等你很久了。
林語堂夫妻
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