恐龍滅絕之謎：直徑十千米的小行星為何能把地球弄得那麼狼狽，甚至讓恐龍滅絕

6500萬年前的地球，正是爬行動物的繁盛時期，到處都有茂盛的植物和跑動的恐龍，它們在地球表面的生態樂園中自食其力的生活著，這樣的狀態可能已經進行了一億年，誰也沒有想到，有一顆直徑為十公里的不速之客正在奔向地球的途中，即將投入地球的懷抱，它的到來將摧毀地球上絕大多數的生物，給它們鳴響末日的鐘聲。

地球的直徑長達12600公里，環繞地球一周長達4萬公里，而地球的表面積為5.1億平方公里，為什麼一個直徑僅為10公里的小行星的撞擊，就能摧毀整個地球的生態環境呢？

有人說直徑十公里的小行星已經具有巨大的質量，個頭這麼大的小行星再加上每秒鐘十公里以上的撞擊速度，將具有巨大的動能，撞擊到地球表面後當然會是驚天動地，的確是這樣，那麼它對地球的撞擊力有多大呢？其實並不足以毀滅地球上的大多數生物，因為地球表面積太大了！直徑十公里的小行星對地球撞擊後的直接影響範圍並不是很大，按其直徑的十倍計算，撞擊範圍不過只有直徑一百公里，面積為一萬平方公里，把撞擊後的衝擊波擴張一百倍，直徑也不過才一千公里，面積為一百萬平方公里，只相當於一個中型國家的面積，然而地球的表面積為5.1億平方公里，所以撞擊的影響範圍簡直可以忽略不計，所以雖然直徑十公里的小行星撞擊地球會釋放巨大的能量，將撞擊地附近的一切都摧毀，但根本不可能影響到全球的地表，所以這麼大的小行星撞擊地球並不足以直接摧毀地球上絕大多數生物。

那麼為什麼6500萬年前的直徑十公里的小行星卻毀滅了恐龍家族，造成了全球性的生物滅絕呢？其實恐龍的滅絕並不是毀滅於小行星的直接撞擊威力，而是毀滅於撞擊後地球氣候的改變，因為小行星在接近地球時，常會因地球的巨大拉力而解體，進入大氣層後激起快速摩擦迅速變熱燃燒，這一過程會產生巨量的煙塵，當撞擊到地球表面時，則會激起更多的塵埃，並且引發大範圍的火災，衝擊波使得這些煙塵煙霧瀰漫到高空，隨著大氣環流瀰漫地球，而且小行星對地球表面的撞擊也使地殼受到衝擊，濺起了大量的塵埃、泥土、碎石等，有些甚至會飛濺到大氣層之外進入太空，而由於撞擊力直達地球內部，引發內部岩漿的異常活動，所以地球表面地殼薄弱的地方會有很多火山被激發，也向大氣層中釋放了大量的煙塵，這些煙塵很快就擴散到全球上空，遮擋了照射到地球表面的陽光，使全球地表的溫度迅速下降，包括赤道地區在內的地方都進入了長期的冬天，這個冬天可能長達數年甚至數十年，屬於冷血動物的恐龍不能經受這種長期的嚴冬氣候，大部分都凍死餓死了。

這對陸地上的植物和海洋中的藻類來說也是毀滅性的災難，由於十分寒冷，植物也被凍死不少，而煙塵的阻擋讓植物無法接受陽光進行光合作用，所以不怕冷的植物也枯萎了，這使得大多數的植食動物缺乏食物來源而餓死，沒有植食動物，肉食動物（主要是恐龍）也只能餓死了，所以最終導致了地球上生物物種的大滅絕，據說當時物種的滅絕在80%以上，然而當時已經出現了一些身體可以恆溫的哺乳動物，它們中的一些在某些勉強能生存下去的地方熬過了長期的冬天，之後地球開始煥發生機，它們也由於失去了恐龍這種天敵，開始發展壯大起來。

所以，直徑十千米的小行星滅絕地球生物，靠的並不是單純的撞擊力，而是撞擊之後給地球環境造成的大麻煩，物競天擇適者生存，這樣的災難尤其明顯地揭示了這一道理。

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