2018科技發展新趨勢：從比特幣到Facebook

編者按：科技的發展總不能完全按照人們的期待進行。人們是參與者，但卻不是絕對的決策者。本文作者Alex Hern在「From the future of bitcoin to Facebook, 2018 in technology」一文中講述了他對於AI、AR、遊戲、比特幣等在2017年廣受關注的技術於2018年將以何種方式繼續發展的分析。

Echo與Home將開始學會回嘴

Echo和Home這兩個主要的家庭智能平台系統長期存在一個共同的問題，即「可發現性」。用戶想要知道如何用這些設備以及用它們做些什麼非常困難，特別是當這些設備為不斷優化技術而快速更新時。

亞馬遜和谷歌都在不停地嘗試方法解決這個問題。但是到目前為止，它們的那些努力看起來都很束手束腳。亞馬遜會每周發送一封郵件，而谷歌則是在其應用中嵌入一些提示。期待它們在2018年的動作會更加大膽，尤其是面對來自蘋果這樣的強大對手的挑戰，即使蘋果在該技術上的AI應用表現較為糟糕，但在語音上表現良好。

因此，如果你的谷歌Home或者是亞馬遜的Echo開始回嘴，而不是順從地遵守命令，請不要感到驚訝。他們可能會要求你提供更多的情景信息，以便更好地執行你分配給他們的任務。或者是根據你的使用模式，它們可能會提出一些你甚至沒有想要過問的問題。在谷歌方面，Home對主人的行動和習慣有著近乎全知的了解。

然而，實際的對話可能對主流語音助理來說仍很少見。兩家公司都清楚，他們需要儘可能避免冒犯他們的用戶，也並不願意更多地插手用戶的生活。

而隨著這兩個平台相繼開始對第三方開發者開放，我們可以期待看到基於人工智慧技術的聊天敘事方式的逐漸轉變。

Facebook擾亂2018年美國中期選舉

（*美國總統選舉每四年舉行一次，國會選舉每兩年舉行一次。其中一次國會選舉與四年一度的總統選舉同時舉行，而另一次則在兩屆總統選舉之間舉行。在兩次總統選舉之間舉行的國會選舉，即為「中期選舉」。）

對於Facebook來說，2018年對它來說並不會是順遂的一年。它自己似乎也清楚這一點，夾在兩種相互競爭的政治勢力中間，很難看出它要如何在進退兩難之間選擇一條出路。

一方面，Facebook必須證明它已想辦法成功保護美國免受俄羅斯方面的進一步干預。這是Facebook不可迴避的一個問題，從以下方面看來：有互聯網研究機構對Facebook展開調查證明其已經成為有史以來最糟糕的媒體，並且為該公司2017年帶來災難性後果。

而Facebook的防禦性需求遠不止於俄羅斯。網站仍然存在「假新聞」問題。到目前為止，其為阻止惡作劇傳播、失實報道和刻意宣傳所做的努力並沒有起作用。新聞消息在此處已經變得混亂不堪，以至於Facebook正在嘗試用最簡潔、實驗性的方式將覆蓋全球6個國家的新聞流推送下放至一個二級欄目「探索信息流」中。

但是從商業角度而言，Facebook仍需要表現出其對於選舉的巨大影響力。它正在與世界各地的民選官員和候選人接觸，甚至專門設立一個特別競選頁面，通過購買廣告的方式將其優化為針對用戶的有機接觸，並進而獲得「誠實、實時」的選民反饋。

人們很容易看到Facebook在去政治化和藉機變現兩者之間的搖擺不定使得它在這兩方面都變非常糟糕。為了防範假信息的擴散，它已經開始承諾對政治廣告實施新的限制。而當涉及到美國日益增加的選舉廣告支出費用時，這也許會損害Facebook的之前的承諾。但是這些限制不足以阻止一場目的堅決的競選行動，也不可能完全改變Facebook網站的性質。

遊戲收費服務模式

電子遊戲界在2017年出現了一場其早該出現的反對「戰利品寶盒」趨勢，即玩家可以用現實中的錢購買遊戲中的虛擬物品，以提高角色性能增強勝利率。隨著孩子們為《足球在線》遊戲里的新球員花費數百元英鎊，以及最新的《星球大戰》遊戲因其「無情」的搶錢行為而引發相關負面討論，這一趨勢似乎預示著，在未來的一年裡遊戲付費服務模式可能會再次迴轉。

在遊戲中，玩家可以通過完成簡單的任務而獲得獎勵，之後這些獎勵可以被運用於購買遊戲中的物品。

但是其背後的經濟邏輯依然沒有改變。利潤巨大的遊戲，尤其是休閑和手機遊戲，仍然有著可以預見的「錢景」，遊戲玩家需要在遊戲中花費成百上千英鎊而在遊戲中保持領先地位，榨乾他們身上的每一分錢，即使這種設定會傷害那些只想玩樂而不掏錢的普通玩家。

那麼下一步該怎麼做？當然是獎勵那些普通玩家，讓他們繼續留在這裡。畢竟，如果沒有對手的話，沒有人會花費1000英鎊去購買新的武器和盔甲。因此，總有大把玩家會做一些看起來愚蠢的事情賺獎勵，即使每小時可能只有幾便士回報。

Crycash與主要開發者Crytek共同發布的加密貨幣，提供了一種機制去實現「由定製產品提供的去中心化的生態系統，從而為玩家提供一種將遊戲時間貨幣化的方式」。該機制建議玩家通過在遊戲中完成較簡單的任務，換取回報，通常情況下100個人頭換取3個密碼。他們可以用這筆錢購買遊戲內的物品，或者套現。

你的公交司機接受過《俠盜飛車》的培訓，在一台電腦里

遊戲是培養進階版人工智慧的沃土。與現實世界不同的是，它們允許大量操作同時進行，可以快進、立即複位等。這就像DeepMind的AlphaZero這樣的系統能夠在幾個小時內學會如何下國際象棋、圍棋和日本象棋，從而達到超世界水平的程度：通過與自己下棋，達到不可思議的遊戲數量，在這個過程中不斷改進，直到比賽場上的任何大師的經驗更都豐富。

人工智慧技術的下一個階段就從桌面系統遷移到視頻遊戲端。更高級的遊戲將被開發，這不是關於如何建立一個強大神經網路的基礎科學，而是利用相似的模擬元素使其為更多玩家提供感受遊戲樂趣的可能性。舉例來說，在《俠盜飛車》中駕駛一輛車，或者是在一款射擊遊戲中通過技術使得玩家真實感受到逼真地飛行。

自動駕駛汽車已經在虛擬開放的世界中運行。《俠盜飛車》一年前開始嘗試，玩家能夠在遊戲中學習標記不同的物體，並根據道路規則駕駛汽車。

近期，Unity和OpenAI等大型遊戲科技公司發布的相關軟體可能會加速這一趨勢。記住，在訓練自己使用人工智慧之前，先去掉那些獎勵連殺的遊戲的影響。

「透明度報告」將變得越來越長，但仍不受重視

在立法機構面前，世界範圍內的社交網站都面臨著尷尬的約談。因為它們試圖了解那些意圖破壞西方民主選舉的俄羅斯虛假信息實施的程度。

雖然國會議員和國會代表對Twitter和Facebook高管的斥責總是讓人津津樂道，但是實質性的證據內容來自這兩家公司被迫移交給調查委員會的數據，俄羅斯僱傭專業人士破壞了選舉投票和社交媒體公司本身。

但是這種特殊的信息共享不會持續太久。科技公司已經表明，它知道掩蓋壞消息的最好方法是公之於眾。斯諾登事件曝光後，全世界都了解了美國國家安全機構的規模以及它是如何將觸角伸向包括推特、蘋果、谷歌在內的科技界，這些公司已經開始發布年度透明報告。

這些報告中會列出科技公司從執法部門那裡接收到多少的信息需求，以及它們回應了多少

因此，如果在下一批相關報告中開始包括有關國家支持的政治操作行為的新內容，請不要驚訝。哪有比年度壞消息更能掩蓋壞消息的地方？

比特幣的崩潰比人們預感到的泡沫化還嚴重

試圖預測加密貨幣是一次愚蠢的遊戲。英國《衛報》第一次注意到比特幣泡沫化的出現是在2011年6月，當時比特幣剛剛從30美元的高點暴跌。在我寫這篇文章的時候，它處於16500美元的點。而等你讀到這篇文章的時候，它又是多少呢？

那麼我還想說，如果你沒有預料到2018年加密市場會出現某種崩潰，那麼毫無疑問你是個傻蛋。當人們重新抵押房屋投資於他們在地鐵上看到的東西時，這並不是個值得欣慰的好現象。

任何投機狂潮的最後一刻總是「空手套白狼」式的投資行為大規模出現。因為他們是投資者，他們的投入比他們所能承受失去的東西要多得多，並且會在經濟衰退時變得失去判斷力。而且，由於這種由投機產生的泡沫不僅僅限於比特幣，而是涉及包括ethereum、monero和一大批比特幣分支等加密貨幣的投資，最終可能會引發20個左右市場的崩潰。

YouTube開始關注極端保守主義

世界上最大的廣播機構YouTube已經開始意識到，它被認為是「激進化進程」的一部分，並在促使年輕人從宅男宅女變為大規模謀殺犯中扮演著重要角色。在很長一段時間內，該網站大量刪除那些包括明確的呼籲請求和暴力仇恨言論的內容。但是它對那些不違反以上規定的內容採取了相對溫和的態度，卻也可能會導致相對弱勢群體的暴力化，或在網站外尋找更暴力的內容。

2017年末，YouTube開始採取嚴格措施，並刪除大量內容。激進的傳教士安瓦爾·奧拉基的佈道視頻被徹底刪除，他曾被稱為「YouTube的伊斯蘭主義者」。

但是伊斯蘭主義者並不是YouTube上唯一可能存在的極端因素。該網站也因其在新法西斯主義者和白人至上主義者的激進化中扮演角色而受到指責。就像伊斯蘭極端主義一樣，令人震驚的內容被刪除了，但是其影響依然存在。

然而，這種做法似乎具有不可持續性。如果一種內容即使沒有直接違反網站的指導方針卻因為有激進化傾向而被刪除，那麼激進主義之間如何被區別對待？

增強現實應用

現階段，增強現實像是在尋找釘子的鎚子。增強現實技術在2017年9月發布的iOS 11中得到較好的支持，能使開發者將虛擬物品覆蓋在真實世界之上。人們可以把手機對準夜空，以便在屏幕上查看星座。或者是在玩《Pokémon Go》時收揮動手機，看著皮卡丘跳起來，就好像它真的在公園裡一樣。

幸運的是，與它的姐妹技術虛擬現實不同的是，增強現實不需要任何特殊硬體支持，只需要一款相對較新裝載著最新操作系統的手機即可，而這就意味著不需要努力說服人們花上幾十或幾百英鎊購買新裝備。

但是，增強現實需要一些有用的或者有趣的東西來讓人們記住它，至少在真正的好東西佔據人們視野之前。有許多開發人員都在努力填補這一空白，但是最有潛力的開發人員會從人們已經很樂意做的事情入手，並進一步改進它。

從由增強現實技術支持的桌面遊戲《The Machines》到受《星球大戰》影響的象棋遊戲變種《HoloGrid: Monster Battle》，已經有一些實驗在沿著這條道路前進。雖然沒有一項應用能夠完美使用增強現實，但是它們都展示出了相當的潛力。想像一下，現實中你可以坐在一張桌子面前，和處於現實世界中的朋友玩虛擬遊戲、也可以與世界各地的朋友一起玩遊戲。這至少十分令人難忘。

編譯組出品。

編輯：郝鵬程、王雅琪

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