山西巡撫蔡懋德自盡太原城，李自成割其頭，崇禎苛責其未能守黃河

明朝末年，崇禎皇帝由於自身性格的缺陷，和大臣之間的關係離心離德。從很多當時的史料中都可以看到，當李自成、張獻忠等人起義時，尤其是到了可以威脅明朝統治時，大部分明軍要麼投降，要麼逃跑。為崇禎皇帝自殺殉國的似乎沒有其他朝代那麼多。不過，仍舊有那麼一些臣子，在城池被農民軍攻破後，選擇自殺殉國，忠於了自己的理想，忠義之名得到保全，山西巡撫蔡懋德就是其中典型的例子。

蔡懋德

崇禎十七年（1644年），李自成率兵打到太原城。山西巡撫蔡懋德雖然自知不是對手，但是仍舊派部將牛勇、朱孔訓、王永魁領兵出戰，最後全部戰死。堅持數天後，蔡懋德認為確實守不住太原城，一天夜裡便準備起草遺書。這時大風突起，夜色更凝重，太原城東南的守衛張維已經從城頭悄悄準備投降李自成。張維帶領手下人將太原城囤積的糧草、火藥、火器等全部點著，趁亂打開城門，迎接農民軍。

太原城

蔡懋德見此情況，心知城破不可阻擋，便朝著崇禎皇帝所在的北京城拜了拜，之後將遺書寫好交給朋友賈士章，要他從小路逃跑，將自己的遺言稟告朝廷。接著，蔡懋德就準備舉刀自殺，但是被部下攔住了。同僚和知己時盛請蔡懋德一起殺出重圍，跟農民軍展開巷戰。蔡懋德急忙上馬，手持長矛大刀，帶領軍隊衝殺。等到蔡懋德和時盛一起衝出城池時，蔡懋德發現自己手下的很多士兵都沒有衝出來。蔡懋德突然下馬說：「我守土有責，如今城破，罪該至死，但是你們是可以免死的，你們先逃吧。」蔡懋德手下人再次擁蔡懋德上馬，準備強行帶他逃走。蔡懋德便說：「我想為國進忠，你們難道要陷我於不義嗎？」時盛發現蔡懋德一心求死，便又帶著蔡懋德衝殺回去。時盛跟蔡懋德一起奔走到三立祠，準備一起就死。蔡懋德上吊自殺，沒斷氣，時盛就用盔甲在他肩上重砸才死，最後時盛也取下弓弦自縊而亡。

李自成劇照

時盛作為蔡懋德的下屬，被蔡懋德賞識提拔。當他看到蔡懋德的遺書時，立馬就回家把自己的妻子兒子全殺了，準備跟著蔡懋德一起自殺，最終如願所償。太原城破，跟蔡懋德一起身死殉國的官員有十六人，李自成怨恨蔡懋德不投降，便用刀砍下蔡懋德的頭顱拿走，將其他十六人的屍體懸掛在大街上。明朝政府得知蔡懋德自殺殉國後，仍舊覺得蔡懋德沒守住黃河等失策行為不可饒恕，所以謚他為忠襄，賜予祭葬，但沒有追贈。其他一同身死的人，也給予了不同程度的賞賜和撫恤。

崇禎皇帝

明朝崇禎皇帝對於蔡懋德這類人的撫慰，其實並不公正得當。蔡懋德身為山西巡撫，其實完全有逃跑的機會，然而還是選擇了自殺。一方面因為明朝政府苛責的官吏制度，另一方面是蔡懋德對明王朝的忠心。崇禎反而怪罪他其他方面的失誤，實在是太有損與臣子之間的感情，由此也就可以預見接下來的歷史走向了。

參考文獻：《明季北略》

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