為什麼生物不能永生？

因為基因的過程中，會出錯。於是事情就被搞砸了。年齡越大，錯誤積累的越多，最後做為一個系統，就難以順利運作了。事實上，嚴格意義來說，沒有人是死於「衰老」，而是死於「伴隨衰老而發生的某種疾病」。當然，你說，如果保持精確複製是不是就可以了。但無法100%精確複製恰好是生物演化的秘訣。在基因複製過程中產生的「突變」，有可能恰好更加適應環境而產生生存優勢，並擴散開來，最終此物物種發生了演化。可惜，這些異軍突起者，如上所說，大部分，都做了炮灰。所以，能夠「永生」的，往往是非常低等的生物。它們在千萬年中，都沒有發生什麼變化。類似的生物，也許很多，但大部分都被淘汰了。保持永生並不一定是什麼好事。事實上，人體細胞的死亡開關不早已經找到了嘛！細胞上有些東西專門負責「細胞凋亡apoptosis」，也就是在它們不是出於損害（這種造成的死亡叫細胞壞死necrosis）時，就進行的自殺程序。目前已經發現了一種叫做FoxO的基因。如果你把它敲掉，大概你就可以成為萬年老妖了。（評論中@blackzjyxiao同學指出，其中的FoxO1基因，如果被敲掉了，你就出生不出來了！）至於上文的東西為什麼沒有這個開關，迄今原因未明。有專家猜測，在植物里，有些基因組（幹細胞群）不進行突變，或保持一個非常低的速率進行突變，可以做為一個back-up後備安全選項。而這個非突變中心，也會同時抑制其它部分的基因的突變速率。其表現，就是這些基因組合系統們看起來不會變老（do not age），除了外力之外，自身在理論上達到了「永生」。另外一個控制細胞數量的東西是「端粒酶」。端粒好像個計數器，細胞分裂會削短這個端粒。被削完了細胞就沒法再分裂下去了。。。在人體大部分體細胞中，它的活性是受到抑制的。端粒酶顯示活性的細胞，就具有無線增殖的特點，「永生」了。我想你一點也不希望你的永生開關被激活——否則，你就得癌症了！癌細胞是「永生」的，它們的死亡不是「衰老死亡」，而是死於主人死了它們也得不到營養了被餓死的。。。。。

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