奸臣當道的時代

奸臣，這是中華文化語境中非常有內涵的一個詞，百分之九十以上的傳統讀書人或許都非常熟悉這個詞，但要能清晰地定義這個詞，或許一百萬個讀書人中也難以找出一個，所以本文也並不打算勉為其難，只準備稍稍例舉歷史上幾個被後世多數史家罵為「奸臣」的人物，略微敘述他們所處的時代及他們的故事。

通常，在傳統戲曲小說中，昏君奸臣總是一同出現。然而，小說家言，似乎是不足為據的，因為，歷史上那些「鼎鼎大名」的「奸臣」，幾乎沒有幾人是在「昏君」的手下辦事。

當然，「昏君」也是個晦澀難明的辭彙，但至少愚蠢、智商低之類的評價，應該是如影隨形的，而揆諸歷史，「愚蠢、智商低」的君主其實是很難「培養」出臭名昭著的「奸臣」的。

歷史上，南宋高宗時期的宰相秦檜，就是大大的奸臣一個，這樣說應該不會有太大的異議。而要說宋高宗趙構是個蠢人，恐怕是難以成立的。岳武穆的被冤殺，直到現在仍然是最能牽引讀史者情緒的史實之一，然而，岳武穆何以被冤殺，則又似乎直到今日也還是眾說紛紜、莫衷一是。不過，有一點，卻是比較顯然的，單單秦檜，並不足以促成岳飛之冤死。《宋史·岳飛傳》稱：「蓋飛與檜勢不兩立，使飛得志，則金仇可復，宋恥可雪；檜得志，則飛有死而已。……高宗忍自棄其中原，故忍殺飛，嗚呼冤哉！嗚呼冤哉！」矛頭所指，實非秦檜一人。

明世宗時期的首輔嚴嵩，也是歷史上很有名的奸臣之一。有論者稱：「嚴嵩、魏忠賢相繼而起，流毒善類，卒以亡國。」這一指摘不可謂不重。然而，也有人反駁：「嵩下有殺人之子，上事好殺之君，身之頻死，固亦危矣……非特嵩誤帝，帝實誤嵩。」明世宗在歷史上可謂很獨特的一個皇帝，他的智商之高是不消說的，有人評價他是「中興之主」，二十歲不到就乾綱獨斷，大權獨掌。然而，他也有一個問題，皇帝只是他的副業，他的第一職業乃是道士。他手下的芝麻小官海剛峰都敢於直接指斥他「銳精未久，妄念牽之而去矣。反剛明而錯用之，謂長生可得，而一意玄修。富有四海不曰民之脂膏在是也，而侈興土木……天下之人不直陛下久矣」。於是，一定意義上可以說，嚴嵩的出現，乃是他的修道所需。

清高宗（乾隆皇帝）時期的和珅，或許是當今主要通過影視劇了解歷史的人們最熟悉的奸臣。當然，這位奸臣在熒幕中的形象還頗有幾分可愛。說到底，作為乾隆皇帝寵臣的和珅，似乎除了攬財別有一手之外，倒也並沒有做什麼真正天怒人怨的事情。而「和珅跌倒，嘉慶吃飽」的諺語則貌似暗指，奸臣和珅其實不過是乾隆皇帝留給兒子的財產之一。

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