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四天王

【四大天神】佛教的護法天神，又稱護世四天王，為二十諸天中的四位天神，位於第一重天，第一重天又叫四天王天。根據佛教經典，須彌山腹有一山，名犍陀羅山，山有四山頭，各住一山各護一天下（四大部洲，即東勝神洲、南贍部洲、西牛賀洲、北俱蘆洲），故又稱護世四天王 ，是六欲天之第一。他們的神像通常分列在凈土宗禪宗佛寺的第一重殿兩側，因此又稱天王殿。

東方持國天王

東方持國天王，持琵琶，護持東勝神洲

「持國」意為慈悲為懷，保護眾生，護持國土，故名持國天王。住須彌山白銀埵，身為白色，穿甲胄，手持琵琶或阮琴，有兩義：一、弦樂器鬆緊要適中，太緊則易斷，太松則聲不響，錶行中道之法；二、是主樂神，表明他要用音樂來使眾生皈依佛教。他負責守護東勝神洲，以乾闥婆、緊那羅、富單那、毗舍闍等為持國天王的部眾，是『二十諸天』中的第四天王。

南方增長天王

南方增長天王，持劍，護持南贍部洲

「增長」意為能傳令眾生，增長善根，護持佛法，故名增長天王。住須彌山琉璃埵，身為青色，穿甲胄，手握寶劍，有兩義：一、寶劍象徵智慧，慧劍斬煩惱；二、為的是保護佛法，不受侵犯。他負責守護南贍部洲，以鳩盤茶、薜荔多等為增長天王的部眾，是『二十諸天』中的第五天王。

西方廣目天王

西方廣目天王，持蛇或赤龍，護持西牛賀洲

「廣目」意為能以凈天眼隨時觀察世界，護持人民，故名廣目天王。住須彌山水晶埵，身為紅色，穿甲胄，手纏一條龍或是蛇，有兩義：一、表世間多變之意，二、是龍神的首領。另一手上拿著寶珠，表內心不變之意。他負責守護西牛賀洲，以龍王等為廣目天王的部眾，是『二十諸天』中的第六天王。

北方多聞天王

北方多聞天王，持傘，護持北俱蘆洲

又名毗沙門，「多聞」意為頗精通佛法，以福、德聞於四方。住須彌山黃金埵，身為綠色，穿甲胄，左手卧銀鼠，右持寶傘（或作寶幡），有兩義：一：傘蓋代表要保護自己的內心不受外面環境染污；二、用以遮蔽世間，避免魔神危害，以護持人民財富。又名施財天，是古印度的財神。他負責守護北俱蘆洲，以夜叉與羅剎為多聞天王的部眾，是『二十諸天』中的第三天王。

幾組不同時期的《四天王像》

現代臨摹《四天王像》

• 宋代蘇州瑞光塔舍利函盒《四天王像》：

• 明代寶寧寺壁畫《四天王像》：

• 明代法海寺壁畫《四天王像》：

（特别致謝：黃偉老師 攝影提供法海寺四天王像）

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