開普勒科學家發現了近100顆新系外行星

【博科園-科學科普（關注「博科園」看更多）】根據美國宇航局K2任務的數據，一個國際科學家小組已經確認了近100顆新的系外行星。這使得在K2任務中發現的新系外行星總數達到近300顆。美國博士生安德魯·梅奧在丹麥技術大學的國家空間研究所(DTU Space)說：我們開始分析275名候選，其中149顆被確認為真正的系外行星。反過來這些行星中有95個已經被證明是新的發現，自從2014年第一個K2數據發布以來，這項研究一直在進行。梅奧是《天文學雜誌》上發表的作品的主要作者。這項研究部分是在他在哈佛大學的本科學習期間進行的。它還包括來自NASA、加州理工學院、加州大學伯克利分校、哥本哈根大學和東京大學等機構的國際同事。

在20世紀90年代發現了第一顆系外行星之後，很明顯其他恆星周圍的行星是規則，而不是例外，銀河系中可能有成百上千億顆系外行星。對這些行星的搜尋現在是天文學的一個大領域。圖片版權：ESA/Hubble/ESO/M. Kornmesser

2009年開普勒號宇宙飛船在一片天空中搜尋系外行星，但在2013年一次機械故障使望遠鏡失靈。然而天文學家和工程師們設計了一種方法，通過周期性地改變它的視野來改變和拯救太空望遠鏡。這一解決方案為後續的K2任務鋪平了道路，該任務仍在進行中，因為航天器在尋找系外行星。這些凌日現象可以通過在一顆系外行星在其主恆星前交叉的陰影中進行記錄，從而發現它們。這些傾角是系外行星的跡象，為了確認它們的性質，必須更仔細地檢查它們。外行星研究是一個相對年輕的領域。1995年第一個繞著一顆類似於我們太陽的恆星運行的行星被發現。今天發現了大約3,600顆系外行星，從岩石地球大小的行星到像木星這樣的大型氣態巨行星。

很難區分哪些信號來自系外行星。梅奧和他的同事分析了數百個可能的系外行星的信號，以確定哪些信號是由系外行星造成的，而這些信號是由其他來源造成的。發現一些信號是由來自宇宙飛船的多星系統或噪音引起的，但也發現了從地球大小到木星大小的行星。其中一顆被探測到的行星圍繞著一顆非常亮的恆星運行，在10天的軌道上對一顆行星進行了驗證，它圍繞一顆名為HD 212657的恆星運行，這顆恆星現在是開普勒或K2任務中發現的最亮的恆星。圍繞著明亮恆星的行星很重要，因為天文學家可以從地面天文台學到很多關於它們的知識。

系外行星是一個非常令人興奮的空間科學領域。隨著更多的行星被發現，天文學家將對太陽系外行星的性質有一個更好的認識，這將使我們能夠將我們自己的太陽系置於銀河系的環境中。開普勒太空望遠鏡在其最初的任務和後續的K2任務中對太陽系外行星的領域做出了巨大的貢獻。到目前為止，這些任務已經提供了超過5100個系外行星候選者，現在可以更仔細地檢查。在新的、即將到來的太空任務中，如詹姆斯·韋伯太空望遠鏡和過渡系外行星測量衛星，天文學家將採取令人興奮的新步驟來描述和研究太陽系外行星，如岩石、可居住的、地球大小的行星，這些行星可能能夠支持生命。

知識：科學無國界，博科園-科學科普

參考：天文學報

內容：經「博科園」判定符合今主流科學

來自：丹麥技術大學

編譯：中子星

審校：博科園

解答：本文知識疑問可於評論區留言

傳播：博科園

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