今天才知道，原來變食真言有這麼大威力！

知是空華·即無輪轉

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「變食真言」最初見於唐武后時，實叉難陀所翻譯的《佛說救面然餓鬼陀羅尼神咒經》中。後來，不空三藏法師又譯出《佛說救拔焰口餓鬼陀羅尼經》，其實是與實叉難陀所翻譯的為同一版本。

經中記載，佛在迦毗羅城中，為諸菩薩、比丘說法。那時候，阿難尊者獨居靜處，修習禪定。當晚三更過後，突然看見一個枯瘦醜陋、口中火燒、咽細如針鋒、頭髮蓬亂、爪牙長利，長得實在恐怖嚇人的餓鬼，名叫 「焰口」（又譯作「面然」），來到他跟前。

阿難看到這焰口餓鬼時，已經夠使他害怕的了，沒想到，後來焰口餓鬼說出的一句話，更令阿難毛骨悚然，全身顫慄。焰口對阿難說： 「你過三天之後，即將命終，投生餓鬼道中!」

阿難聽了之後，心理起大恐慌，急忙問道： 「如果我死後，會墮入餓鬼道中受苦，可有什麼方法，能令我免受此苦嗎？」

焰口餓鬼說： 「有的!你如果能在明天，布施百千萬億如恆河沙數的餓鬼，及百千婆羅門仙人等，並用摩伽陀國人民所用的斛器，各施一斛之食，且為我供養三寶，如此就能令我脫離惡道之苦，往生天上，而你呢，就能免去墮入餓鬼道之苦，增長壽命福德!」

阿難聽完，早已嚇得不知如何是好，趕忙頭也不回的，一路跑到佛陀說法的地方，把剛剛發生的情形，一五一十的告訴了佛陀，並頗感為難的問佛陀說：

「世尊啊!我如今怎樣做，才能布施這麼多的餓鬼、仙人呢？」 佛陀很慈悲的安慰阿難尊者說： 「你不用擔心害怕，我有個方便法，使你在一食頃之間，就能夠布施百千恆河沙數這麼多的餓鬼、仙人等飲食。」

於是，佛陀便為阿難宣說「無量威德自在光明殊勝妙力陀羅尼」，也就是後來佛門課誦本中普傳的「變食真言」，佛陀並告訴阿難說： 「如果有持誦此咒者，即能滿足無量百千恆河沙數餓鬼及婆羅門仙人等上妙飲食，並令他們一一眾等，皆得摩伽陀國所用之斛七七斛食。」

接下來，怫陀並為阿難介紹變食真言的傳承來源，佛說： 「阿難，我於前世作婆羅門時，在觀世音菩薩及世間自在威德如來處受持這真言，故能布施無量餓鬼及諸仙人種種飲食，令諸餓鬼解脫苦難之身，往生天上。阿難，你今天能受持這真實，福德壽命，皆得增長。」 於是，佛陀就為阿難說出了變食神咒：

南無沙哇達他哦多哇盧枳帝唵三缽拉三缽拉吽

同時，並宣說稱誦四大如來名號之法門，即稱誦「南無多寶如來」、「南無妙色身如來」、「南無廣博身如來」、「南無離怖畏如來」，這些修法，後來經歷代的祖師大德彙整累積增加，而成所謂「七大如來法」的修法，而多讚頌三大如來：「南無寶勝如來」、「南無甘露王如來」及「南無阿彌陀如來」。

此外，由於焰口餓鬼（面然餓鬼）實為觀世音菩薩所化現，因此在後來的七大如來修法中，也都必須先奉請面然大士（或譯作焦面燃大士），也就是修法前，先請觀世音菩薩作主之意。

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