春節：世間曆法種類繁，新年氣象總萬千
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本期導讀：春節，即華夏傳統曆法農曆的元旦，是中國與全世界各地漢族社會的傳統新年，又稱歲首、新春、正旦、正月朔日；口頭上亦稱為過新年、過年、度歲、慶新春、慶新歲，是漢族四大傳統節日之首。
中國古時春節曾專指二十四節氣中的立春，也被視為一年的開始。從明代開始，春節節慶一般要到正月十五日（即元宵節）之後才正式結束，有些地方的新年慶祝活動甚至到整個正月結束為止。辛亥革命後，官方紀年標準由夏曆改為西曆。
【曆法】
曆法是用年、月、日等時間單位計算時間的方法，主要分為陽曆、陰曆和陰陽曆三種。陽曆亦即太陽曆，其歷年為一個回歸年，現時國際通用的公曆（西曆）即為太陽曆的一種，亦簡稱為陽曆；陰曆亦稱月亮歷，或稱太陰曆，其歷月是一個朔望月，歷年為12個朔望月，其大月30天，小月29天，伊斯蘭曆即為陰曆的一種。
陰陽曆的平均歷年為一個回歸年，歷月為朔望月，因為12個朔望月與回歸年相差太大，所以陰陽曆中設置閏月，所以這種曆法與月相相符，也與地球繞太陽周期運動相符合。中國的農曆就是陰陽曆的一種。
幾乎所有的曆法系統都會將數日整合為月或是年。在太陽曆中，一年接近地球的回歸年（也就是一個完整季節循環需要的時間），一般會用在農業活動的規划上。太陰曆則是以月相變化為主，一些曆法系統也會有其他的時間周期，例如星期。
因為回歸年的長度不是一日的整數倍，因此太陽曆有些年的天數會和其他的年的天數不一様，例如在閏年要加一天（閏日）。若像陰曆的月或是陰陽曆中一年的月份數，也會有類似的情形，這稱為置閏。像大多數太陽曆的一年也無法分為長度相同，不會變動的十二個月。
一些文化會定義其他的時間單位，例如星期，而中國以往使用的一干支是60，因此有干支紀年及干支紀日。有些文化會用不同的年代起算日期，例日本的年份就是以天皇即位為準，並且有對應的年號，例如明仁天皇的年號是平成，2006年就是平成18年。
有些曆法會定義特定的日期，例如農曆中就會針對季節的變化，將一太陽年中選出二十四個日期，定為二十四個節氣。
曆法的主要用途是識別日期，記錄已經發生過的事，告知或同意末來的某一事件。日期可能有農業上、生活上、宗教上或社會上的重要性。例如曆法可以用來決定何時要播種或是收割，哪幾天是法定假日或是宗教假日，日期可以標示會計年度的開始及結束，有些日期有法律上的重要性．例如需繳稅的日子或是合約的期限。一天的日期也可以提供一些相關的資訊，例如季節方面的信息。
天文曆法（astronomical calendar）是以天文觀測為準的曆法，例如宗教性的伊斯蘭曆及第二聖殿時的古猶太歷。這種曆法也稱為是以觀測為準的的曆法，好處是完美而且永遠準確，缺點是沒有一定的公式，若要回推多久以前某一天的日期比較困難。
計算曆法（arithmetic calendar）是以嚴格的數學公式計算的曆法，例如現在的猶太歷，也稱為是以規則為準的曆法，好處是容易計算特定時間是哪一天，不過和自然變化的精準性就比較差，即使曆法本身非常的精準，也會因為地球自轉及公轉的略為變化，造成其精準性慢慢變差，因此一個計算曆法使用的期間有限，可能只有數千年，之後就要用新的曆法系統代替。
中國傳統曆法，是中國各地仍然使用的各種曆法，漢族地區使用的農曆又稱夏曆，是一種陰陽合曆，以月相定月份，以太陽定年周期。以太陽和月亮同時升起，因而在地球上看不到月亮的朔日為每月的開始，每月長短根據月相不同，可能為30日或29日，12個月為一年。將太陽年劃分為24個節氣，第1、3、……23等奇數為「節」，第2、4、……24為「氣」，或「中氣」。由於太陽年周期和以月相為周期的12個月不一致，約隔每兩至三年增加一個月，沒有中氣的月後面，如2004年夏曆二月後的一個月只有一個節「清明」，沒有氣，所以設為閏月，是為閏二月。每年的閏月位置都不固定。
干支歷也是一種中國傳統曆法。農曆以正月初一為一年之始，而干支歷則以立春為一年之始。農曆以新月出現那天為一月之始，而干支歷則以二十四節氣中的十二節氣為一月之始。
中國的傳統曆法與紀年採用陰陽干支三合曆；上古時期，根據不同的農業牧業生產情況需要，分別產生過太陽曆法和太陰曆法。中國傳統陰陽曆最早源自何時無從考究，據出土的甲骨文和古代中國典籍多有記載，曆法規則一般認為源自殷商時期。
從黃帝紀年到清朝末期啟用西曆（格里曆），中國歷史上一共產生過102部曆法，這些曆法對中國文化與文明產生過重大影響，比如夏曆、商曆、周曆、西漢太初曆、隋唐大衍曆和皇極曆等，有的曆法雖然沒有正式使用過，但對養生、 醫學、思想學術、天文、數學等有所作用，如西漢末期的三統曆和唐朝的皇極曆法等。
漢朝以前的古代中國曆法以366天為一歲，用「閏月」確定四時和確定歲的終始；已經有日、月、 旬和時的時間單位，具備了陰陽曆的技術；觀察到了五大行星和日月的運動規律，用「閏月」「減差法」來調整時差；曆法實施成為重要大事，主要內容之一是「以閏月定四時成歲」和「正閏余」，即確定閏月位置和如何減去多餘出來的天數（不是加上缺少的天數），由此來確定年歲的終結和開始。到了春秋戰國時期，由於周朝王室衰落，諸侯各行其是，因此出現多軌制曆法，亦即各諸侯和各地部落還有自己的地方曆法；秦朝為中國歷史上最後一個「以閏月定四時成歲」的曆法。
西漢初期開始中國曆法出現了大轉折，全國統一曆法，曆法也成為了一門較為獨立的科學技術。漢武帝責成鄧平、唐都、落下閎等人編寫了《太初曆》，之後劉歆作《三統曆》，這兩歷的重要特點是年歲合一，一年的整數天數是365天，不再是之前曆法的366天。以「加差法」替代之前的「減差法」以調整時差，年歲周期起始相當固定，用數學計算就能確定閏月，用不著「考定星曆，建立五行」，至此，陰陽五行基本上退出了曆法。
之後中國曆朝頒布的曆法，均與太初曆大同小異。直至1928年10月10日國民政府大致統一全國，確定自1929年元旦起全國以西曆及民國紀年並用進行紀年，夏曆在中國才不再作為正式曆法。1949年後，中國大陸採用公元紀年，中國台灣仍採用民國紀年。傳統農曆在民間依然使用。
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