封神演義揭露的社會本質，作者期望成為姜子牙

《封神演義》是一部神話故事，也是一部具有醒世意義的真正優秀的作品。

此書以姜子牙輔佐周室討伐商紂的歷史為背景，描寫了闡教、截教諸仙鬥智斗勇、破陣斬將以及封神的跌宕起伏故事，武王伐紂、商滅周興。書中有姜子牙、哪吒等讓觀眾喜歡的眾多生動鮮活人物。聞太師、申公豹等代表了維護殷商王朝的邪惡勢力，而姜子牙、楊戩等則代表了西周的正義勢力。

此書的觀點是「成湯氣數已盡，周室天命當興」，書中，「哪吒鬧海」、「姜子牙下山」、「三搶封神榜」、「眾仙斗陣鬥法」等故事情節，扣人心弦，令觀眾著迷啊！每個人物都栩栩如生。

然而，道教史上並沒有闡教和截教，是作者杜撰出來的。取名出自何典，不得其詳。魯迅解釋說：闡，是明的意思，「闡教」就是正教；截，是斷的意思。小說中把「闡教」寫成正，「截教」寫成邪。封神演義的最終奧義其實是西方教和闡截兩教、也就是佛教和道教勢力之爭。

作品的本質無疑是影射赤裸裸的社會現實——「神仙」打架，百姓遭殃。

本來君是臣的綱，臣是沒有什麼綱的，作者則認為臣也也應該有個綱，雖然君臣之間還有主有從，但不再是絕對服從關係，而是有條件的服從，這個條件就是不壞對方的綱。

這個條件好象一種契約，使君臣之間的關係表現為一定的契約關係。這種「君臣契約論」雖不如盧梭的「社會契約論」明朗，卻也有相似之處，而作者所處的年代比盧梭早了二個世紀。這種「君臣契約論」體現了作者初具萌芽的民主思想。

封建綱常思想（作品中代表舊王朝）是為封建社會的政治服務的，但它同時又和封建社會一定的政治路線（作品中代表新王朝）相矛盾，封建社會這種意識形態自身的矛盾如何解決，《封神演義》作者許仲琳由於歷史的局限，也沒有一個正確的答案。

作者生於明代中葉，因九試不第，可是目睹朝政日非，生民疾苦，賄賂公行，懷才不遇的局面，充滿了嫉恨這種醜惡現實，也不滿意當時號稱道士而獲得高位的教徒。

所以他的理想是從政治上盪瑕滌穢，在宗教上廓清異端。在宗教上自行創派開宗，自稱東派；在政治方面，歌頌了弔民伐罪的周武王和姜子牙，而不責備他們以臣伐君；肯定了哪吒對李靖的對抗行動，讚許了為了正義以子攻父。

他受《陰符經》影響較深，他認為「觀天之道，執天之行」是正確的，所以用「人發殺機，天地反覆，天人合發，萬化定基」的精神，認為有明中葉混亂局面，非有大力者如周武王、姜子牙這樣人物加以澄清不可。在那人魔不分時代，所謂魔即是醜惡的代稱，作者頗以安天上定人間的姜子牙自許，所以用系統的宗教語言，比較隱晦地曲折地表達出他對當時政治不滿而希求改革的思想，在這一方面在當時是有非常大的成就的。

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