發明留聲機比愛迪生至少早一百年，中國人牛嗎？

袁枚畫像

中國人聰明世所共知，製造一些精巧的小玩意兒向來令外國人咋舌。有好多東西確實曾經做出來了，但往往被正統的道學家認為是「奇技淫巧」而毀掉。比如在袁枚的筆記里，他的一位朋友的同學就是一位能工巧匠，他最早發明了留聲機，可以錄下人的聲音，比愛迪生髮明的留聲機至少早100多年，那他的東西為什麼沒有傳下來呢？

先來了解一段歷史：1857年，法國發明家斯科特發明了聲波振記器，這是最早的原始錄音機，一般人都認為這是留聲機的鼻祖。1877年，愛迪生髮明了一種錄音裝置，可以將聲波變換成金屬針的震動，然後將波形刻錄在圓筒形臘管的錫箔上。當針再一次沿著刻錄的軌跡行進時，便可以重新發出留下的聲音。

愛迪生和他的留聲機

1907年，丹麥的波爾森發明了鋼絲錄音機的直流偏磁法，使錄音機進入實用階段。1935年，德國通用電氣公司製成磁帶錄音機。這是國外有關錄音機發明的大致歷史。

但是要說這是留聲機的鼻祖未免太託大了點，在清代袁枚撰寫《子不語》里，他寫到了真正留聲機的開山祖師，他叫程嘉蔭，按《子不語》成書於乾隆五十三年前來算，那就是1788年前，比法國人斯科特發明的聲波振記器至少也早了半個世紀。

袁枚的著作《子不語》

「嘉蔭有巧思，性好道，與范羽士交，得其《奇器錄》一本，能為木牛。」意思是說程嘉蔭也能做出諸葛亮的木牛來，這還不足為奇，奇的在後面：

「亦能造寄話筒，筒間寸許，有閘隔之，內有機閉氣。人向筒語畢，則閘之。閘有次第，若亂開，則不成句矣。據程云：『此法可貯百日，過百日，則機微氣散。』」

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這其實就是正宗的留聲機，他能把聲音收藏在一個形似於排簫的裝置里，然後根據錄音的先後打開每個聲筒，就能夠聽到成句了。其缺點是聲音只能保存一百天。

1877年愛迪生錄製了他所唱的《瑪麗有隻小羊》的歌詞：「瑪麗抱著羊羔，羊羔的毛象雪一樣白。」這8秒鐘的聲音一直被稱為世界錄音史上的第一聲，因為確實有很多人見證。非常可惜的是程嘉蔭錄下的聲音至少要早一百多年，隨著他英年早逝，這個聲音也跟著他消逝在歷史的河床之下。

這是今天的錄音筆，神奇吧？

所謂「情深不壽，慧極必傷。」程嘉蔭為了搞發明用盡了心機，年紀輕輕就吐血而亡。他的父母在悲傷之餘，擔心他的弟弟再走他的路，就將他的書全部燒毀。

他的發明應該只有兩個歸宿，一是隨著他埋於地下，二是隨著書焚於熊熊大火。

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