異想天開？NASA計劃2020年把一塊「火星岩石」送回家！

美國國家航空航天局將火星上的一塊岩石送回火星2020年火星探測任務。這顆火星隕石將被用作一個探測器的標定目標，它將安裝在羅孚的機械臂上。

該探測器配備了一種激光，可以照射出像人頭髮一樣薄的特徵，這需要精確的校準。為了達到這個目的，激光有各種各樣的目標材料，可以幫助調整儀器的設置。一塊火星隕石碎片現在將成為目標托盤的一部分。

美國國家航空航天局噴氣推進實驗室的盧瑟·比格爾在一份聲明中說:「我們正在研究的是如此精細的尺度，由於溫度的變化，甚至是火星車沉到沙子里，導致輕微的不一致，需要我們糾正我們的目標。」「通過研究儀器如何看到一個固定的目標，我們可以理解它將如何看到火星表面的一部分。」

Beegle是「火星2020」(Mars 2020)儀器之一的首席研究員，該儀器具有「SHERLOC -掃描可居住環境」的顯著性，可用於有機物和化學物質的拉曼和發光。該儀器將使用紫外線照射火星岩石樣本，如果某些碳化合物存在，樣品將會發光。SHERLOC還將對其研究的岩石進行成像，以幫助行星科學家了解這些有趣的化學物質從何而來。

「這種科學需要紋理和有機化學物質——我們的目標隕石將提供的兩件東西，」SHERLOC的副首席研究員Rohit Bhartia說。

使用火星隕石不是一個異想天開的決定。這些物體很少，只有大約200個已知。該團隊需要一顆能夠在發射和著陸過程中倖存下來的強大隕石。他們在倫敦自然歷史博物館的藏品中發現了一個非常棒的藏品，使用的是1999年在阿曼發現的SaU008的碎片。

「每年，我們都會向全世界的科學家提供數百個隕石樣本，以供研究之用，」自然歷史博物館隕石的首席策展人卡羅琳·史密斯說。「這對我們來說是第一次:為了科學的利益，把我們的樣本送回家。」

這將是第一個被帶回地表的火星隕石，但它不是第一個與火星相鄰的隕石。1997年，美國宇航局的火星環球探測者號(Mars Global Surveyor)，一艘開始繞著紅色行星運行的宇宙飛船，裡面有一塊Zagami隕石。

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