為什麼要給小孩子壓歲錢？原來大有來頭！

相傳，古代有種叫「祟」的小怪獸，性情十分古怪，專喜歡在過年的時候摸小孩子的頭，偷取他們的思想。八仙聽說了，便化身為八枚銅錢來到人間，此時恰逢年關。有一家窮人，夫妻倆老來得子，喜歡得不得了。除夕這天，老兩口怕祟來偷孩子的思想，便哄著孩子玩，不讓他睡。孩子小，困了便要吵，夫妻倆實在沒辦法了，便將家裡僅有的八枚銅錢拿出來給孩子當玩具玩。夜深了，孩子玩累後便攥著銅錢睡著了，夫妻倆也不知不覺地進了夢鄉。祟看見這家人都睡了，便偷偷地溜進他們的家。它伸出手剛想去摸孩子的頭，便被這束金光擊得連連後退。從此，祟再也不敢來偷小孩的思想了。

原來，夫妻倆給孩子的這八枚銅錢正是八仙所化。後來人們聽說，只要在孩子手裡放些錢，祟就不敢靠近孩子了，便紛紛效仿。於是，民間就流行起了過年給孩子壓「祟」錢的習俗。壓祟，意味著辟邪、避晦氣。漸漸地，「壓祟錢」諧音作「壓歲錢」，成了長輩表達對小輩們祝福的一種形式。據史料記載，最早的壓歲錢，並不是普通的流通貨幣，而是一種專門鑄造出來用以避邪的錢形佩飾品。在漢代出土的文物里，一些錢幣形狀的佩飾上，刻有龍鳳、斗劍、雙魚等吉祥圖飾；有的佩飾上甚至還印有諸如「去殃除凶」的字樣，人們把這種壓歲錢稱為「壓勝錢」。

還有一種說法認為壓歲錢由古代的春日散錢風俗演變而來。據《燕京歲時記》記載，在民間，人們通常會用綵線將銅錢串起來，再編成龍形，將這種東西放在床角，作為護身符。這種錢串，俗稱壓歲錢。一般情況下，長輩會直接把編好的銅錢給晚輩，希望壓歲錢能給孩子帶來一年的平安吉祥。這種做法，在明清時期最為盛行。

到了近代，壓歲錢逐漸成了人們表達美好祝願，祈願大吉大利的一種形式。比如，送小孩子幾張新的連號紙幣，意為「連連發」；晚輩給長輩包個紅包，意為壓歲，「長命百歲」。壓歲錢也就成了另一種文化內涵的載體。

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