火箭勇士留意新奧爾良崛起，榜眼中鋒加盟鵜鶘
休斯敦火箭主場戰勝薩克拉門托國王，金州勇士客場不敵波特蘭開拓者，如此以來西部榜首的位置就再次易主了，暫時屬於克里斯·保羅和詹姆斯·哈登所領銜的休斯敦火箭。
但是在各路諸強林立的大環境下，除了休斯敦火箭和金州勇士之外，還有不少足可讓這兩支頂級豪強非常忌憚的球隊，最為典型的就是超級巨星安東尼·戴維斯所在的新奧爾良鵜鶘。在全明星周末到來之前，新奧爾良鵜鶘在主場139-117戰勝年輕的洛杉磯湖人。
本賽季失去NBA聯盟現役第一中鋒德馬庫斯·考辛斯的新奧爾良鵜鶘，並沒有放棄爭奪季後賽資格的最初想法。鵜鶘球隊管理層先是通過交易得到了芝加哥公牛的內線悍將尼古拉·米羅蒂奇，之後又從自由球員的市場上籤下了NBA聯盟的2004年的榜眼秀。
埃梅卡·奧卡福今年已經35歲了，自從在2004年進入NBA聯盟以來，職業生涯先後效力過夏洛特黃蜂、新奧爾良鵜鶘和華盛頓奇才。作為以防守見長的內線大中鋒，埃梅卡·奧卡福擁有令對手非常敬畏的紮實技術，曾經在進入NBA聯盟的首個賽季，便成功當選為賽季最佳新秀。
由於新奧爾良鵜鶘球隊首發中鋒德馬庫斯·考辛斯的因傷賽季報銷，鵜鶘球隊管理層便十分緊急地用一份十天試用期的合同，簽下了2004年的榜眼秀埃梅卡·奧卡福。雖然離開NBA聯盟已經長達五個賽季了，但是埃梅卡·奧卡福在比賽當中所展現出來的個人比賽競技狀態是相當不錯的。
加盟新奧爾良的首秀，埃梅卡·奧卡福是在鵜鶘客場109-133爵士的比賽當中完成的，在替補出戰了8分鐘，2投1中得到3分2籃板，其中2個籃板均是來自前場籃板。之後在新奧爾良鵜鶘主場82-100費城76人的比賽里，埃梅卡·奧卡福替補出戰了20分鐘，3投1中得到4分8籃板2助攻4蓋帽，其中有3個是前場籃板球。
鑒於埃梅卡·奧卡福的狀態神勇，在之前新奧爾良鵜鶘客場118-103底特律活塞的比賽里，球隊主教練阿爾文·金特里乾脆直接將他安排在球隊首發陣容當中，出任鵜鶘首發大中鋒，與超級巨星安東尼·戴維斯搭檔。昔日的最佳新秀也沒有辜負球隊主教練的信任，在出戰了10分鐘的時間裡，10投4中得到8分7籃板1蓋帽，其中有6個是前場籃板球。
很顯然，埃梅卡·奧卡福如今的出色個人表現，已經充分獲得了新奧爾良鵜鶘全隊上下的一致認可，球隊管理層也給予了他第二份十天試用期合同。如果他能繼續保持這樣極為出色個人表現的話，新奧爾良鵜鶘一定會在第二份十天試用期合同到期之後，正式與他續約至本賽季結束。
毫無疑問，擁有了埃梅卡·奧卡福的新奧爾良鵜鶘，著實是再次提升了球隊內線禁區的實力，特別是在前場籃板球方面的拼搶，更是令休斯敦火箭和衛冕冠軍金州勇士有所忌憚的。
