內線魔術師！尼古拉約基奇是如何掉到41順位的？
農曆新年的第一場比賽，同樣是全明星賽前的最後一個比賽日，掘金中鋒尼古拉約基奇可以說驚艷了不少人的眼球，他僅僅花了14分鐘33秒就拿下了三雙的數據，14分鐘33秒也打破了原本由吉姆塔克在63年前創下的17分鐘最快三雙記錄，約基奇足足把它提高了2分半鐘，而當全場比賽結束之時，約基奇的數據停止在了30分15籃板17助攻，17個助攻也創下了他的個人新高——不要驚訝，這真的只是約基奇的常規操作而已。
本賽季至今，約基奇已經拿下了5場三雙，在三雙次數排行上僅次於詹姆斯、威少和西蒙斯，他場均可以拿下16.9分10.6籃板5.9助攻，這樣的「15+10+5」數據也只有考辛斯可以做到。事實上上賽季的約基奇就已經非常驚艷了，當時他一共做到了6次三雙，包括面對勇士的一次17分21籃板12助攻的大號三雙，那場比賽掘金也以132-110大勝了46勝8負的勇士，賽後雷吉米勒對他給了極高的評價：「還記得我問過大家恩比德和約基奇誰會更加出色嗎？有六成的人選擇了恩比德，不過我支持的是約基奇。」
這位身高2米13的歐洲白人大個已然成為聯盟最好的中鋒之一，他幾乎無所不能，既可以拉開空間投三分，又可以在籃下背身強打，不過不同於傳統中鋒，約基奇的得分慾望並沒有恩比德、波爾津吉斯或者考辛斯來得強，他的防守也沒有戈貝爾或者小喬丹出色，不過約基奇有著這個位置上最好的策應、視野和傳球——很少會有人將視野和中鋒這個位置掛鉤，大概上一個被球迷說視野優秀的還是小加索爾，但是約基奇不同於小加索爾，他的傳球有著後衛的風騷，在人縫中穿針或者雙人包夾之後的腦後傳球對於約基奇來說真的是家常便飯。
換句話說，約基奇非常適合當一個進攻軸心，他在場上就可以為隊友製造進攻機會，掘金教練馬龍因此圍繞約基奇在進攻端設計大量戰術——丹佛掘金在安東尼走了之後一直不停地更換核心球員，從勞森、法里埃德到加里納利，這次的約基奇出奇地讓人覺得潛力無限，然而更加讓人覺得不可思議的是，這樣的約基奇其實只是一個41順位球員。
你沒看錯，被稱作是內線魔術師的約基奇真的只是一個二輪秀。
回到2014年的選秀大會，來自塞爾維亞20歲的中鋒約基奇決定參加選秀，出身在體育世家的約基奇有著不錯的籃球基因，他的兩個哥哥都是職業籃球運動員，最小的約基奇也已經表現出自己出色的進攻和策應能力，但是遺憾的是，進攻及策應能力優秀的歐洲球員實在太多了，約基奇的優點並沒有被人細細研究，反而缺點一直被球探們抓著不放。
當時的約基奇不像現在這般輕快，他的註冊身高只有2米08——不像波爾津吉斯的2米16那般耀眼，這身高在內線中絕算不上出眾，飲食非常不規律，碳酸飲料和油炸食品幾乎與他形影不離，他的體重更是達到了驚人的300磅（136公斤），完全可以用肥胖形容。加上沒有肌肉，沒有彈跳，防守一般，因此約基奇在宣布參加選秀之後並沒有太多球隊對他伸出橄欖枝，好在掘金的總經理在看了約基奇的傳球之後決定給他一個機會，並且用41順位選擇了他。
然而約基奇還是因為體重超標和體能嚴重不合格而無法直接進入NBA，他只好選擇先在歐洲打球，先把體重減下來才能到NBA繼續發展，他一度和西班牙頂級籃球聯賽的豪門球隊巴塞羅那達成簽約協議，結果又一次因為體重超標而被放棄，因此最後他只好回到塞爾維亞的聯賽里磨練。
也正是這一年的鍛煉和節食讓約基奇成功進入NBA，他在新秀賽季就入選了最佳新秀陣容一陣，並且在最佳新秀評比上僅次於卡爾安東尼唐斯和波爾津吉斯，甚至在球隊內有著努爾基奇的情況下將對方比了下去，此後越打越出色，甚至差點拿下進步最快球員，最終在三年級就躋身巨星行列——他今年的合同不過147萬美元，明年也只有160萬美元。
一個有意思的事情是，周琦進入NBA之時就曾經被拿來和約基奇比較，周琦是2016年的43順位，僅比兩年前的約基奇低2個順位，但是如今不得不承認的是，周琦想要達到約基奇的高度還是非常有難度的，後者曾經在2016年世錦賽上打爆了夢之隊的內線，他一個人就得到了25分，比考辛斯、小喬丹和格林加起來還多7分，並且最終得到了銀牌，而周琦也許真的還需要點時間和磨鍊，未來的某一天，希望我們也能看到有人討論「周琦是如何掉到43順位的」。
