海外華人春節：辛酸與繁榮的往事

春節到了，身在英國的華人朋友們也開始感受到日益強烈的節日氣氛——如今的農曆春節即使是在英國，也可以算得上是一個年度盛事。不過，海外華人慶祝春節的歷史可就要崎嶇坎坷得多。

不算南洋、外東北等地，最早有籍可考的海外華人慶祝農曆春節活動可能要追溯到147年前的北美。

1871年2月18號，第一批從美國西岸移民到新澤西Belleville的華人放起鞭炮，慶祝了美國東岸的第一個春節，可能也是移民西方華人們的第一個春節。

然而，這第一個喜氣洋洋的春節背後卻有著難以言說的苦澀：1870年代，隨著內戰帶來的經濟低迷和大批華工遷入美國西海岸，反華情緒在美國各階層蔓延開來，本土勞動者將薪水標準的降低歸咎於華人苦工，對華人社區充滿敵意。

而這個時候，以一種開放的姿態來慶祝春節，恰恰成為了華人展現熱情好客、爭取被社會接納的途徑。

彼時排華的大環境非常嚴酷，東海岸的紐約市甚至不允許華人集會。所以在Belleville首次公開慶祝春節之後的15年里，紐約華人社區每年都專程去新澤西慶祝春節。

1876年春節的新聞報道上記載說：「當地華人舉辦了一個不同尋常的慶祝活動，慶祝他們自己的新年。下午2點，歡迎遊行開始，演奏了好幾首膾炙人口的美國傳統歌曲和中國民歌，半小時後鞭炮響起，隨後是振聾發聵的炮火聲，小孩子高興極了，在場的旁觀者對這一切都非常好奇。慶典以品嘗水果、糕點等美食作為結束，讓所有參與者都感受到了美好的祝福。」

當然，少數中國移民藉助傳統新年爭取社群和族裔理解的小小努力沒能在排華情緒高漲的美國社會中取得決定性的成果。

1882年美國國會還是正式通過了臭名昭著的排華法案。但即使如此，紐約華人還是儘力延續春節的傳統，也希望借春節的契機發展商業、吸引遊客。

曼哈頓的華人街每年都會掛起春節橫幅和燈籠，甚至不懼暴力排華活動，舉辦舞龍舞獅，讓人想起倫敦加勒比族裔每年舉辦的諾丁山狂歡節。

隨著時間流逝，越來越多的華人遷居美國，融入美國社會，中國的影響力亦日益增強，美國也開始越來越重視中國的農曆新年。

在排華法案廢除60年後的2003 年，紐約市開始將春節納入公共假日，雖然學校不會停課，但來自華人族裔的學生在當天休假。而紐約政府還允許在中國人集中居住的老曼哈頓中國城和近幾十年來興起的法拉盛新中國城燃放鞭炮。

每到中國農曆新年，紐約標誌性建築帝國大廈的 1327 只彩燈就會一改往日美國星條旗的顏色紅、白、藍，亮起華裔喜愛的紅色和金色，表示對中國農曆新年的祝賀，這一互動至今已延續了 9 年。而到了2004 年，加州也宣布將中國農曆新年設為法定節日。

而在英國，公開慶祝農曆春節的時間則要晚的多。雖然由於英國的國情與歷史大異於美國，華人群體在此並沒有受到廣泛而系統性的針對和歧視，但也因為遷入英國的華人人數相對較少，在很長一段時間裡英國的華人都沒有組織慶祝春節的傳統。

根據本地華人在80年代的回憶，華人社區有組織慶祝春節的歷史僅僅能追溯到60年代，彼時大量來自香港的移民在倫敦市中心的Leicester Square附近定居或經營餐館、商店，形成了今日中國城的雛形。

隨著華人社區漸成規模，包括春節慶典在內的許多傳統習俗便也出現在這裡的街頭。

然而中國移民進入倫敦的歷史卻要早得多，最早在1814年，就有受雇於英國東印度公司的華人遷居到倫敦塔附近，此後越來越多的華人移民更是在Limehouse港區形成了最早的老唐人街。

今日漫步於Limehouse區域，人們還會發現這裡的道路依然保留著「北京路」（Peking Street）、「南京路」（Nanking Street）等名字，算是老唐人街留下的最後一點記憶。

在一戰以前，這裡遍布著華人洗衣店、商鋪、餐館甚至鴉片館，很難想像遷居來此的人會遺忘掉春節傳統。但二戰時期倫敦港區在德國轟炸下化為灰燼，老唐人街被新中國城取代，當初的節慶習俗亦沒有留下記載。

今日我們只能想像維多利亞時代，是否有華人在港區狹窄的街道上舞獅舞龍，讓煙花在泰晤士河上綻放。

1985年10月，在王室成員格羅斯特公爵（Duke of Gloucester）的主持下，市中心的倫敦中國城正式建立了，此後本地華人社區便年年都在此進行規模不小的正式春節慶祝活動。

華人社團每年都會努力邀請到威斯敏斯特榮譽市長、中國大使館要員、香港政府要員和其他社會名流一起參與慶祝活動。舞蹈成為慶祝活動的核心部分，人們在金紅相間的氣球和燈籠之下舞龍舞獅，敲鑼打鼓。

不過，支撐春節慶祝活動的除了傳統習俗之外，更重要的則是商業利益——每年春節慶祝活動都會帶來巨大的人流，從而促進中國城幾乎所有商鋪的繁榮。

彼時在英華人中，多達百分之八十到九十的人口都在餐飲業工作，一年一度的春節慶典對他們來說不像是闔家團圓的喜慶之日，卻是需要起早貪黑、加班加點的工作日。

當然，努力賺錢沒有什麼不對——甚至連在80年代努力促成農曆春節成為倫敦固定慶祝活動的華人社區領袖都對追求商業利益的動機坦言不諱。

時至今日，倫敦的中國春節年度慶典活動能夠吸引大約700,000 人參加，被稱為是亞洲之外最大規模的春節慶祝活動。

（來源：英中網）

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