谷歌Waymo估值700億：自動駕駛迎來春天，但前路漫漫

在經過近一年的法庭之爭後，Waymo與Uber的自動駕駛專利權訴訟案於近日宣布和解。最終的結果，是Uber向Waymo支付0.34%股權（目前價值2.44億美元）。但事實上，與Uber的官司解決後，一場更大的爭鬥正在展開，Waymo也在面臨著更大的挑戰。

Waymo和Uber的官司，讓我們看到了科技行業的古老傳統——被「老二」（也稱後來者）超越的故事。如，IBM開創並推動了大多數公司使用資料庫，但卻被甲骨文做成了大生意；施樂矽谷實驗室的很多創意，甚至早於蘋果，但現在最輝煌的是卻是後者……當每一次機會來臨之時，似乎先驅總難避免被人彎道超車的尷尬。

「老司機」的苦惱：沒有一個明確的商業模式

早在2009年，Waymo就進入了自動駕駛領域。彼時，這一領域幾乎沒有任何經驗可以借鑒，Waymo是一點一滴地做起來。Waymo不僅在自動駕駛領域投入了長達數年的時間，也耗費了超過10億美元的資金。當然，收穫也是滿滿的。相比其他自動駕駛相關企業，目前Waymo在技術上有著領先優勢。不過技術有優勢並不意味著就能成長起來成為巨頭，更需要找出一個合適的商業模式。

業內人士認為，「即使擁有自動駕駛技術，但是也必須去擴展這種技術，為人們提供真正想使用的服務。」目前，Waymo確實在自動駕駛的落地應用上存在問題。與福特、通用或豐田不同，Waymo既不生產，也不銷售汽車。與Uber和Lyft等提供汽車出行服務的企業不同，Waymo也不提供覆蓋範圍極廣的出行服務。

汽車行業巨頭正依託於自身的製造能力加速自動駕駛技術的發展，而出行服務企業也能夠輕鬆部署、配備搭載自家自動駕駛技術的車輛，這就讓Way很尷尬。如果不能尋找到明確的商業模式，Waymo這「老司機」就有可能在未來的競爭中「翻車」。

出路還沒找到，但自己員工還不斷開新公司

更讓Waymo無奈的是，在出路還沒找到的當下，旗下的員工就在紛紛成立自動駕駛領域的新公司。如，前Waymo工程師Dave Ferguson就負責監督一家名為Nuro的新公司，該公司正在研發用於運輸和交付貨物的無人駕駛汽車。另外一名前工程師Chris Urmson是初創公司Aurora的首席執行官。此外，前工程師Brian Salesky目前正在Argo工作，這也是一家自動駕駛初創公司，但已經獲得了福特汽車10億美元的資金支持。

失去這些具有超高研發能力的員工就已經是Waymo的損失，但如果他們還將Waymo的技術拿出去用，將帶來更為嚴重的後果。因此，Waymo和Uber死磕到底其實也是想「殺雞給猴看」。Waymo拿出前員工安東尼·萊萬多夫斯基盜竊14000份技術文件的證據，並聲稱Uber的竊密給Waymo造成逾19億美元的損失。

而在官司和解之後，Waymo還有可能對安東尼·萊萬多夫斯基繼續窮追猛打，向他發起民事訴訟程序。其實Waymo乃至谷歌就是借這個機會去「提醒」那些離職的技術高管和工程師：不要用你們的張狂挑戰我的忍耐力。只不過，自動駕駛技術的進步並不會因為Waymo去阻礙前員工的「獨立」就會停下腳步的。Waymo要做的，始終是要搶先所用同類公司一步，完成自身可持續生態體系的構建。

原有優勢正在被淡化

就目前來看，Waymo原有搶先入局、谷歌人才及資金支持等優勢正在被淡化。比如谷歌此前建立了驅動自動駕駛「機器學習」所需的專用硬體龐大網路，甚至還構建了適合於此任務的新計算機晶元，而這些技術目前正在整個領域中傳播。此外，任何人都可以通過亞馬遜、微軟和谷歌等公司運營的雲服務獲得巨大的計算能力，原有的研發阻礙已經蕩然無存。

而且很多實力雄厚的汽車行業巨頭認為他們會迎頭趕上，在自動駕駛領域成為領先者。因為他們可以部署更多的汽車配備感測器，能夠記錄真實世界的相關活動。豐田研究院首席執行官去年秋天接受採訪時說就提到，「汽車企業收穫數據的潛力遠遠超過其他任何企業，這可能是最重要的。」

如果Waymo還是醉心於技術研發卻忽視了商業模式的搭建，那麼自動駕駛領域的最終勝負還真不好說。就算是此次吃了大虧的Uber，說不定未來就會給Waymo來次「反殺」。（科技新發現 康斯坦丁/文）

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