愚昧無知多可怕，是否建鐵路竟爭論20多年

原標題：愚昧無知多可怕，是否建鐵路竟爭論20多年

閉關鎖國使清朝成為愚昧無知、井底之蛙的代名詞。隨著西方列強以船堅利炮打開中國國門後，一些先進技術、新生事物的不斷湧入，讓以慈禧為代表的晚清最高統治者們出盡了洋相和笑話。

鴉片戰爭後，英國人想在中國建鐵路，引起了清廷內部極大爭論。1865年，為做廣告，英國人杜蘭德在宣武門外修了一條只有500米長的展示鐵路，一列三節車廂的火車來回行駛，想說服清廷同意在華修鐵路。很快，這件「展品」引來不少圍觀者。清政府就以「觀者害怪」為由，勒令拆除了。

在國內修不修鐵路，清廷內部一直有兩派意見，守舊派把鐵路視為「洪水猛獸」，稱鐵路會破壞龍脈、妨礙民生，還有鐵路主權的歸屬問題。李鴻章等洋務派則把修鐵路當作謀求國家富強的重要措施，想盡辦法為修鐵路尋找機會。就這樣，20多年來，雙方各持己見，僵持不下。

1886年，慈禧以準備撤簾歸政為名，要求擴建西苑作為自己將來養老的地方。西苑位於紫金城的西側，包含北海、中海和南海，合稱太液池，始終是皇家的游宴勝地。慈禧把這事交給了李鴻章。為在建鐵路問題得到慈禧的支持，李鴻章借擴建之機，已進獻為名，在西苑修了一條「皇家專線」鐵路，讓從未見過這一新生事物的慈禧親自體驗到了乘坐火車的樂趣。

這條鐵路建在中海與北海之間，南起中海西岸瀛秀園門外，北至北海北岸的靜心齋，總長1500多米，其中有部分路段途經交通要道，為了便於車馬通行，安裝的是可以拆卸的活動鐵軌。

李鴻章為請慈禧「過癮」。從法國進口一列小型火車，由一台「丹特」蒸汽機車和豪華車廂、普通車廂、中等車廂、行李車廂組成，分別用黃色、紅色和藍色的窗帷區別慈禧、宗室和王公大臣的車廂。整個專列法國人一共投資6000兩白銀，為的是做個廣告，把火車這個洋玩意兒推銷給清朝的最高統治者。

然而，蒸汽機巨大的排汽聲和震耳的汽笛聲把慈禧嚇得不輕。慈禧以火車司機坐在她前面不成體統，動靜太大，震壞皇城氣脈為由，命太監挽著繩索拉著火車向前跑。於是，蒸汽機車變成了「人力軌道車」。

雖說這「人力軌道車」有點荒唐，可它畢竟是北京歷史上第一列官方認可的正式火車，慈禧也成為中國歷史上第一個坐火車的皇太后。西苑鐵路是清末圍繞是否在國內修鐵路展開的大論戰的產物，也是洋務派在論戰中拋出的一張王牌。

李鴻章的良苦用心沒有白費。因為有了直接接觸火車和鐵路的經歷，清政府高層統治者對鐵路不再那麼排斥了。1889年，慈禧下旨，委派李鴻章、張之洞會同海軍衙門主持修路大計。至此，長達20多年的修路大論戰終於結束，與之而來的是在全國各地掀起了修路高潮。

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