它比anglebaby更適合代言德芙巧克力，雖然它只是一隻水母

新年絮語：人類存在的意義是什麼？據人們現在所知，整個宇宙都起源於一個奇點的爆炸，而未來它或許終將坍縮成另一個奇點。既然宇宙間的一切都會消失，那麼為什麼還要出現？

在我們看來，人類存在的意義或許就是不斷探索未知的事物。我生從何來？死往何處？我為何要存在這個世界上？宇宙有沒有盡頭?時間有沒有長短？過去的時間從哪裡消失？未來的時間在哪裡停止......這些問題或許是哲學或許是科學，或許是已知或許是未知，但正是這樣一個個的「問題」延續著我們其實很短的生命，推動我們向無邊無際的世界不斷的前進。

新的一年，願你有走向遠方的勇氣和探索未知的生機。

新年第一天，我們想帶大家認識一種美麗（且神秘）的動物——冥河水母。希望大家新的一年都有一個美美的開始~

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冥河水母，屬於旗口水母目，海月水母科，學名為Stygiomedusa gigantea。其屬名中的Stygio在古希臘語中有「被水環繞的地下世界」的意思，延伸開來有「地獄」、「冥界」之意，英語中stygian則直譯為冥河。屬名的後半部分medusa則是指希臘神話中著名的蛇髮女妖「美杜莎」，在英語中此詞語也可代指水母。gigantea為種名，拉丁文中有花瓣的意思。

美杜莎有著和水母觸手相似的蛇發 圖片：Carvaggio

這種水母十分龐大，傘蓋直徑可達1.5m，雖然沒有其它水母那樣的粘稠刺狀觸鬚（tentacle），卻長著4個床單狀口腕（arm），可延伸至6米。這些口腕質地柔軟，遠看就像在海洋里隨波飄蕩的綢緞，讓人不由得想吃一塊「此刻盡絲滑」的德芙巧克力。由於沒有刺細胞，所以人們推測冥河水母一般靠它巨大而強壯的身軀直接捕獲獵物，而不是像一般水母那樣使用毒素。

冥河水母和它兩層樓高的口腕 圖片：BBC

冥河水母的運動方式和一般水母相差無幾，都是通過噴水推進的方式進行移動。當它想要移動時，表皮中的肌肉纖維會控制內腔開始擴張。內腔擴張，水流慢慢吸入，充滿內腔;接著內腔迅速收縮，將水流擠出腔體，水流噴出產生的推力就可以使水母朝反方向遊動了。這種靠噴水游泳的移動方式非常常見，我們所熟知（chi）的烏賊，魷魚都是這樣移動的。

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正在游泳的冥河水母 拍攝於Angola

雖然冥河水母是世界上體型最大的無脊椎動物之一，但由於它主要生活在500m到2000m左右的深海，所以我們對它的了解依舊是少之又少。在過去的110年間人類只與它相會過115次，差不多一年只能見一次，堪比春晚。人類第一次發現冥河水母是在1901的南極海域，而最近一次發現冥河水母的地點則是2009年的墨西哥灣。

有趣的是這種神秘的深海生物並不是孤單的獨行俠，科學家發現一種大洋極深海?（wèi）經常與這種水母一起生活。這是一種罕見的與水母形成共生關係的魚類，也是人類已知的唯一的一種與水母共生?魚。

右上角那條趴在冥河水母傘蓋上的小魚就是深海?

（學名Thalassobathia pelagica）

現在人類的深海探測器早就可以到達10000m以下的海底，但這仍不能為研究這種廣佈於全球深海的水母提供任何突破性的幫助。因為海平面200m以下的世界便已經一片漆黑，再往下隨著深度的增加，地上能照亮百米的光源在深海只能點亮一兩米的距離。這時冥河水母或許正在它觸手的包裹中注視著我們，而我們卻一無所知。

但也正是這種未知感，令人由衷的感到欣喜。

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