難得一見的「紫色」日全食畫面

日全食是日食的一種，即在地球上的部分地點太陽光被月亮全部遮住的天文現象。日全食分為初虧、食既、食甚、生光、復原五個階段。由於月球比地球小，只有在月球本影中的人們才能看到日全食。民間稱此現象為天狗食日。

發生日全食是因為太陽靠近月球軌道與地球軌道的一個交點，而同時月球在距此點的最遠的點上。即為光的直線傳播。

之所以會發生日全食，是因為存在一種神奇的對稱性。太陽的直徑是月亮的400倍，而它距地球的距離正好也是月亮的400倍。結果，當月亮完全處於地球和太陽之間時，對那些完全處於月亮陰影中的人來說，太陽的表面便被完全遮擋了。太陽變成了黑色，只留下一個金色的光環，天空變成了靛青色。鳥兒此時會失去方向，或者會飛回巢中，蝙蝠和其它夜行動物則可能睡眼惺忪地出來活動。

地球人類必須等到2019年才能觀看下一次日全食(而北美的居民將不得不等待到2024年)，但美國宇航局(NASA)的太陽動力學觀測站(SDO)每年會見證兩次日食場景。NASA周二發布了一張引人注目的GIF圖片，顯示SDO周日記錄的日全食畫面。

該航天局表示，這標誌著SDO「日食季」的開始，其持續了大約三個星期，當時地球暫時阻止SDO對太陽的觀測。紫色的日全食畫面是SDO以極紫外線波長拍攝。

這次日全食發生得非常快，但是在SDO日食季的高峰期，黑暗將延長到72分鐘，日食季將持續到今年3月5日。
SDO於2010年開始研究太陽活動及其對地球環境產生的影響。

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