武川年味兒之大年三十兒
春節的前一天，武川人統稱年三十兒。這一天無論男女老幼都要早起，孩童則衣著簇新，三五成群去放鞭炮嬉戲，大人們則又有很多事情要做。雖說是到了年三十兒，但勤勞的天性與傳統的習俗使人們不敢有絲毫的懈怠。
這就是——
【上墳】
活人要過年，死人也得過年。要想叫活人安神，就得讓死人放心。上墳便成了大年三十兒做的第一樁事，燃放過鞭炮之後，三三兩兩的漢子們便領著兒、孫往祖墳走去，女子是不能隨便上墳的。上墳絕不僅僅是迷信二字所能囊括的，華夏古稱禮儀之邦，即使在武川這樣偏遠的邊塞山村，傳統的禮儀教化如持薪傳火一脈相承。它的民俗及教化之功能是顯而易見的。在辭舊迎新之際上墳祭拜祖先，告慰在天之靈。一是表示對祖先的思念和祭奠，二是祈求祖先神靈保佑子孫福壽綿長、家道興旺，三是教育兒孫永不忘本。
上墳的祭品非常豐富，香燭黃裱紙錢是必備的，還要準備乾鮮果品、乾貨、煙酒糖塊之類。上墳時祭奠者雙膝跪地，先焚香敬黃裱，再點燃紙錢，然後根據祭奠者與被祭者的關係輕輕說著稱謂和「收錢」，待紙錢燒完後，祭奠者要重重地叩幾個響頭才起身，最後再將食品撒在墳頭。此時祭奠者往往是神情肅穆，極端恭敬虔誠。上墳還有一忌，忌放鞭炮，其意恐驚了祖先神靈。
【春聯】
春聯是個門面營生，家境再窘迫的人家，在春節也要寫幾幅春聯張貼，以示吉慶。編寫春聯的，往往是村裡的識文斷字之人，春聯的內容一般與張貼的地方有關，同時又跟社會時代息息相關。傳統的對聯，一般貼在大門、家門、窗框、馬頭、棚圈、糧倉、旺火、房梁、門楣等，甚至還要貼到豬窩、雞窩、水缸、面瓮上。舊時的春聯多少有點封建迷信的味道。如「發福生財地，堆金積玉門」、「門前車馬非為貴，家有兒孫不算窮」、「福如東海常流水，壽比南山不老松」之類。建國初期的對聯，多歌頌黨帶領農民翻身做主。如「幸福感謝共產黨，翻身不忘毛主席」、「揚眉吐氣分田地，喜上眉梢迎新春」。到文 革時，春聯多引用階級鬥爭術語或毛澤東詩詞，如「牢記階級苦，不忘血淚仇」、「人民公社是金橋，通向天堂路一條」、「紅雨隨心翻作浪，青山著意化為橋」之類。那種盼望家道富裕，寄寓小康憧憬的春聯因階級鬥爭而無人敢寫。以至於春節時大門上出現了「千村薜荔人遺矢，萬戶蕭疏鬼唱歌」的春聯。春節，在那時變得階級鬥爭和所謂「革命 化」的味道非常濃，從春聯上也可略窺一斑。包產到戶後，春聯的內容不僅體現政策和農村變化，許多傳統民俗的內容也開始悄然出現，如旺火上的「旺氣衝天」，棚圈裡的「六畜興旺」、「牛羊滿圈」，糧倉里的「五穀豐登」，房樑上的「抬頭見喜」，大門口的「出門見喜」之類，包括大門，窗框上的春聯，也可以堂而皇之地寫上「小康」、「富裕」、「福壽」等字眼了。人性的回歸和以人為本的思想終究會衝破人為的桎梏，就像高山始終擋不住江河奔向大海的驚濤駭浪一樣。貼春聯之說，據說與除夕夜驅趕「年獸」有關，最早貼春聯的當推後蜀孟昶，其春聯內容為「新年納餘慶，佳節號長春」。另有一說，見於王安石的一首《元日》，「爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符」。據專家考證，過年貼春聯與張掛桃符祛邪有關。
貼春聯不僅住戶人家，各種買賣字型大小作坊鋪子也都要貼春聯，且內容大為有趣。如「磨刀以礪，問天下頭顱有幾？及鋒而試，看老夫手段如何！」是剃頭鋪子的，傳為太平天國翼王石達開所題。「雙手劈開生死路，一刀割斷是非根」，是殺豬鋪子的，相傳是朱元璋所題。「但願人間無疾病，哪怕架上藥生塵」，這是生藥鋪子的。「聞香下馬，知味停車」，這是飯館的。這都是過去的老春聯了，如今隨著社會的進步，妙句新詞，層出不窮，且色澤艷麗、幅寬高大，成春節一景。
【旺火】
年三十兒晚上要點燃旺火，燃放爆竹，這是祖輩相傳下來的習俗，壘旺火也就成為年三十兒繼白天上墳祭祖、貼春聯之後的第三大習俗。旺火一般用木柴或大炭，其形狀為寶塔，內空且放極易點燃的軟柴，外貼「旺氣衝天」的春聯，壘的時候最下層用大塊的炭，越往上炭塊越小，壘出的旺火形狀宛如一座玲瓏剔透的黑色寶塔。
關於旺火，後山地區流傳著兩種傳說。一種是與「年」這個怪獸有關，傳說遠古時期，每到除夕之夜，年就從大澤中出來，為禍人類，人們不得不躲到深山中。後來，來了一位白眉長須，鶴髮童顏的老人，教人們掛起紅燈籠，張貼大紅對聯，點起旺火，燃放爆竹（遠古無鞭炮，以火燃竹筒，發出爆裂之聲，故稱爆竹）。夜半之際，年又闖進村裡，發現家家戶戶紅燈高掛，對聯盈門、旺火衝天，鞭炮齊鳴，年大驚失色，望風而遁。原來，年這個怪獸，最怕紅色、火光和爆竹燃放的聲音。人們在歡呼年獸被趕走的喜慶之餘，便換上新衣，到親友家互相問好慶賀。從此，每年除夕，人們便要貼春聯、掛紅燈籠，燃放鞭炮，燭火通明守更待歲。過年，猶如過了道坎兒，人們自然要慶賀。另有一說在武川縣及後山地區流傳更廣，也更具民俗的特色，這就是火神救民，死而復生，關公出世的傳說。傳說在東漢末期，人們驕奢淫逸，作姦犯科，道德淪喪，世風日下，玉皇大帝察知後，便命火神在除夕之夜將人間燒成一片白地。火神領命後頗犯躊躇，因為他發現下界並非完全如此，只是極少數位高權重者奢靡無度，老百姓仍舊是勤儉持家，艱辛度日。思索再三，心生一計，便託夢於人間長者，告知此事，並告誡在除夕之夜家家戶戶燃起旺火，燃放鞭炮。此夢一傳十，十傳百，下界盡知。除夕之夜，下界家家戶戶點燃旺火，鞭炮噼噼啪啪作響。玉皇大帝俯視人間，但見一片火海，煙氣直透九霄，火神也回宮復命不提。不料此事被一小神察知真像，密奏於玉皇大帝。玉帝震怒之餘便將火神綁於天刑台上斬首。臨刑前，火神託夢於一道士，請求道士於午時三刻用嶄新的棉花鋪於道觀院內，但見滴下血，便用棉花包起。道士深信不疑，依夢而為。午時三刻，忽聽天空三聲炸雷，卻無雨滴落下，道觀院內的棉花中竟落下一滴殷紅的血珠，滴溜溜在棉花上跳躍滾動，又不滲入棉花中。道士小心翼翼地將血珠用棉花包起，放於正殿神像之後。百天之後，正殿神像後忽然傳來嬰兒的哭聲。道士過去一看，只見一嬰兒卧於棉花之中，但見卧蠶眉，丹鳳眼，小臉紅潤。道士驚訝之餘，將其抱養與一關姓人家，是為關羽關雲長，後與劉玄德、張翼德桃園三結義，過五關，斬六將，水淹七軍。人們為了感謝火神救命之恩，追念關雲長忠義之志,遂於每年除夕之夜點燃旺火，燃放鞭炮。
傳說畢竟是傳說，難免牽強附會之嫌，但從中不難體會出老百姓對幸福生活的嚮往和對忠義之士的懷念。
【熬年】
年三十兒晚上，家家戶戶都要吃翻身餅、守歲餃子、籠旺火、放鞭炮。孩子們則三五成群，衣著光鮮，兜里揣著乾鮮果品瓜子、糖塊之類的零食和鞭炮，東家出，西家進，分享每一家的食物，無憂無慮，稱「跑大年」，這是最盼望過年的一族。年三十兒一晚上不睡覺，後山人通稱熬年。
熬年也有若干講究。天擦黑後，需施放幾個二踢腳或一掛鞭炮，並點燃所有的燈，俗稱安神。安神過後，便不許妄語、大聲喧嘩，更不許罵人、吵架，否則一年不順。還有一說是不能往地上洒水，否則來年便起無名腫毒。年三十兒晚上家家戶戶都要在先人牌位或財神、觀音前供奉黃裱、香燭、乾鮮果品。最能體現後山特色的是供奉棗山，棗山是用白面和紅棗做成，先用白面捏成蓮花瓣狀，每一瓣連花上要鑲嵌一顆紅棗，形似幾十朵蓮花簇擁在一起，紅棗猶如花蕊。蒸熟後的棗山，有近一尺大小，呈橢圓狀，供奉在觀音菩薩像前。供奉棗山與民間信仰佛教、崇拜觀音菩薩有關。
燈燭通明是年三十晚上的一大習俗，不僅如此，從初一至初五、初七和正月十五晚上都要燈燭通明,初七點燈是為了迎接人的魂靈歸來,傳說人的魂靈到三十兒晚上從身體里跑出,外出遊盪,直到初七晚上才回家再附到人體上。其習俗與年獸的傳說、火神救民、關羽降生及佛教中的燃燈禮佛有關。早年間，每逢熬年，家家戶戶有多少間房都要點多少盞燈，包括牛棚、馬圈、糧倉都須點燈，且終夜不熄，大門要張掛紅燈籠。大戶人家的燈燭非常講究，有玻璃燈、宮燈、琉璃八寶燈；普通百姓則多為紙糊的燈籠，裡面放一燈瓜瓜。
近些年尤其是上世紀90年代以來，熬年大多不那麼講究了，多是看完春節晚會，就點燃旺火，施放鞭炮，然後蒙頭大睡。熬年的習俗蕩然無存，過年也顯得冷清了許多。雖說是吃喝穿戴強似過去多少倍，但過年時的人情味少多了，過年時年的味道也少多了。在那個物質貧乏的年代，人們的精神如飽滿的麥粒般充實，過年時更多的是民俗精神和文化上的享受，而非今天的花天酒地，醉生夢死。
再說熬年。年三十兒晚上，你若在野外看，便會感受到後山農村過年時的氣氛。遠近不等的村落無一不是燈火通明，照徹夜空;凝重而清冷的夜幕，繁星閃爍；農家小院收拾得一塵不染，紅艷艷的燈籠，紅艷艷的對聯，紅艷艷的窗花，讓你感受到過年是多麼的溫情與紅火，更不用說洋溢在大人孩子臉上的笑容了。這才叫過年。
熬年時還有一顯著的特色，那就是拉家常。人們不時地在神靈和祖先牌位前敬香和往燈瓜瓜里填滿葫油。家家戶戶的炕上放一炕桌，上面擺滿了瓜籽、糖塊、紅棗、黑棗、柿餅、麻花、糖餅、花生、雜拌兒、蘋果、梨、桔子等諸般吃喝，還要擺上一兩盒煙。隨著夜幕的降臨，人們陸陸續續走出自個的家門，到別人家串門拉家常。拉家常的內容則無所不包，可以說是囊括了莊戶人生活的全部，大到祖宗創業，農事收成，光景好壞，起房蓋屋，婚喪嫁娶，小到衣服新舊，春聯字體，窗花樣式，食品種類，房屋粉刷，甚至誰家的豆芽生得好……都有無窮的話題。拉家常不僅是人們思想感情上的交流，也是展示光景好壞和女主人持家能力的機會。光景好的人家，諸般吃喝非常豐盛；光景一般的人家，則僅有瓜籽、糖塊之類。但並不影響過年的愉快心情，人們互相道著祝福吉祥的問侯，盡情地享受著忙碌了一年之後的閑暇。遇有關係好的，往往還要弄幾樣下酒菜，葷素不等，喝上二兩。三杯下肚，話匣子打開，酒助談興，意氣飛揚。
子時交更過後，要等時辰點燃旺火，迎接諸路神明下界。早些年都要看三星的位置，點燃旺火時，往往要大開院門、家門,並要焚香敬紙，以示對神明的恭敬。有的將衣服拿出烘烤，祛邪去病。女主人則從旺火堆上引火回灶膛點燃，以取光景發旺之意。最有意思的是轉旺火，合家老少圍著旺火轉幾圈，並且將小孩的衣服拿出來烘烤，據說能消災去病。
接完神後，便要吃翻身餅和守歲餃子。司箸碗盞和鍋碗瓢盆洗凈後，還要在鍋里放一枚銀元或制錢，也有放硬幣的，取發財發旺之意。吃完了翻身餅和守歲餃子，還不能睡，仍然繼續著東家出，西家進拉家常的故事，實在乏困的不得，也只能和衣而卧，絕不能像平常一樣脫掉衣服大鋪大蓋。
熬年，一直要等到晨光熹微才算結束。
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