瑞犬迎春 狗的祖先是灰狼 「狗」字出現比「犬」晚一兩千年

來源/視覺中國

如果要選出人類最好的動物朋友，狗一定高票當選。 「雞犬相聞」「雞犬桑麻」等成語的出現已經證明了狗是古代最常見的家畜之一，不僅陪伴人們左右，狗也為人類做出了巨大貢獻，「犬馬之勞」就是最好的表現。

正因為狗和人類的關係如此親密，人類對這位忠誠朋友的來歷也十分好奇。然而，和其他家畜相比，狗的來歷仍有諸多不確定。

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狗的祖先是灰狼

上海農林職業技術學院王金福副教授介紹，狗是哺乳動物，與狼、狐狸、豺和野生獵狗等相似的動物屬於同一科：犬科。作為最古老的馴養物種，狗由灰狼馴化而來。雖然專家對於確切的年代還有不同意見，但已有證據顯示，大約一萬年前就已經有了家犬，而它們實際加入人類生活的時間還可能再往前推數千年。

對於狗的起源地是在東亞、中東還是歐洲，科學家也是各執一詞。中國科學院昆明動物所從2002年就開始了對狗的起源地研究，他們通過收集來自世界各地58個犬科動物的基因組序列，發現來自東亞南部的狗相比其他種群具有更顯著的遺傳多樣性，是與灰狼有親緣關係的最基礎種群。不過，這項基於遺傳學研究的結論目前還缺乏化石的佐證。

作為一種攻擊性極強的食肉動物，灰狼是如何一步步走近人類，進而成為我們忠心耿耿的陪伴者？這同樣是相關研究者關心的問題，目前也存在多種猜想，「狼和人的社群結構是一樣的，實行一夫一妻制度，以家庭為單位外出捕獵。幼崽要跟著父母才能獲得食物，因此服從性極強。」 上海自然博物館自然史研究中心何鑫博士介紹，「原始人狩獵會捕捉各種各樣的物種，狼也在其中。人們留下了狼崽，發現它們會聽從命令，在人類打獵時，能幫助獵取目標獵物，因此被圈養起來。人類也會選擇其中更溫順的個體來繁殖。」此外，狼的變異潛力很大，當人類開始由狩獵走向定居，種植植物時候，吸引了能消化糧食的狼，它們由於需要生存，撿食人類的剩餘食物，基因也產生突變。

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「犬子」和「狗娃」一個意思

在中文的表達里，「犬」和「狗」已經沒有差別了，「書面語中『犬』字用得多一點，口語中『狗』字則使用更普遍，但警犬、牧羊犬等，口語也叫『犬』。」上海外國語大學教授陳福康告訴記者。在古代有過一段時間，「犬」專門指大狗，有「大者為犬，小者為狗」的說法。「但後來，犬、狗一直都是通用的。也不存在『狗』多用於貶義的情況。事實上，『犬子』和『狗娃』也是一個意思。」

陳福康教授介紹，「犬」是象形字，在甲骨文中就已經出現了，但甲骨文中無「狗」字。「『狗』字出現要比『犬』晚一兩千年，《詩經》里還沒有出現『狗』字。『狗』是形聲字，就是在犬字旁邊加上個音符『句』而已。」

新民晚報見習記者 郜陽

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