唐代鑒真在此東渡日本，千年後梁思成在此設計紀念堂

提起揚州，幾乎每個人都能夠想起幾句類似繁華蒼涼變遷的詩句。在充滿風花雪月的瘦西湖北側，有一處清幽莊重的大明寺。這裡是唐代鑒真東渡日本的起點，同時也有一座千年後梁思成設計的紀念堂。

鑒真是唐代揚州江陽縣人，14歲出家，後於揚州、長安以及洛陽等地學習，最後回歸揚州故里，成為名滿一時的宗首。在55歲時，鑒真和尚來到了大明寺，聲望更加卓著。在這裡，鑒真接受了日本僧人榮睿、普照的邀請，決定東渡到日本。

榮睿、普照是唐開元二十年（公園732年）從日本來到中國的留學「僧」，他們跟隨者第九次遣唐使丹比治廣成來到洛陽和長安，研究佛學長達十年。在聽聞鑒真和尚的事迹和學問之後，他們決定到揚州邀請鑒真引薦數人到日本講學。

但在當時，航海技術並不發達，往返中日兩國的船隻充滿著危險。當其他弟子每人願意東渡的時候，鑒真決定親自到日本。通常，人們常稱為鑒真「六次東渡」，但實際上有兩次沒有實施就被迫中止，有三次失敗，在最後一次終於成功。

在抵達日本後，鑒真對日本的佛學和佛教藝術都做出了傑出的貢獻。他在奈良東大寺傳戒，率弟子建成唐招提寺。此外，他還廣泛傳授書畫技藝、弘揚大唐文化，成為了中日文化交流的重要見證。

此後的大明寺經歷了數次興廢，它的歷史也逐漸被人忘卻。一直到民國時期，當時主持兩淮稽核所事務的日本人高洲太助考證得知當時的法靜寺就是古時的大明寺，同時探究出唐代鑒真東渡日本的實際。由此，大明寺塵封的往事逐漸被眾人所知。

如今的大明寺內有一座梁思成主持設計的鑒真紀念堂。它設計開始於1963年，最終在1973年11月建成，整體建築包括陳列室、門廳、碑庭以及正殿等。在設計之初，梁思成還特地拜訪了奈良唐招提寺以及其他古建築，同時參考唐代建築的研究資料，最終拿出了設計方案。

（註：部分圖片來自網路。）

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