鴨嘴獸最初被認為是一個騙局

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在我們討論標題的問題之前，讓我們先來談談我們的朋友——鴨嘴獸。雖然沒有人會認為鴨嘴獸不是一種特殊的生物，但人們仍然頑固地將它與幾種不同的動物進行比較。你不能把鴨嘴獸叫做鴨嘴獸，相反，它可以說是一個鴨、水獺、海狸的混合體。然而，這樣的描述還是低估了我們的鴨嘴獸朋友，因為鴨嘴獸有著幾個獨一無二的特徵。

請先想想它們的毒腳趾。鴨嘴獸的後腳跟上有螫針，可以向對手輸送強有力的毒液。好像這還不夠酷似的，它們那笨拙可愛的喙也是一種神秘複雜的感覺器官，用來幫助它們在黑暗和渾濁的水域中航行。同時，它們還有著一對巨大的腳掌，使它們能夠極其迅速的游泳又不會阻礙它們在陸地上的前進。它們甚至可以摺疊腳掌以便於挖掘，而且它們還像海狸一樣有著巨大的尾巴來控制其在水中航行的方向。

我們已經知道了鴨嘴獸很酷很獨特，那麼對它們的宣傳活動到此結束。人們最初真的認為鴨嘴獸只是一個騙局嗎？

答案是肯定的。英國博物學家George Shaw在1799年首次對從澳大利亞殖民地帶回來的鴨嘴獸標本進行了科學觀察，他堅定地認為鴨嘴獸是某種騙局，甚至用剪刀剪掉了毛髮，試圖找到把喙連在毛皮上的針線。我們先不要取笑可憐的George Shaw。在18世紀，許多騙子將活生生的動物和動物標本拼接在一起，聲稱他們發現了新的物種。所以，Shaw的這種想法是可以原諒的。

目前，還有許多有關鴨嘴獸的事情需要研究。人們目前在對鴨嘴獸的基因組進行測序，以便更多地了解單孔目動物(哺乳動物的一種，產卵也產奶)。而且鴨嘴獸也代表了哺乳動物的原始面孔，它可以告訴我們哺乳動物是如何進化的。

現在，你就清楚地知道了答案。鴨嘴獸一開始確實被認為是一個騙局，但是不要讓自己被愚弄了。它實際上是一種非同尋常的生物，它的獨特性令人驚嘆。

本文譯自 howstuffworks，由譯者 Lough 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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