地球也有「心跳」？

我們的心臟差不多每隔零點幾秒就要跳動一次，把新鮮的血液泵入動脈，——這就是脈搏的由來。最近有人提出，地球或許也有「心跳」，不過它的「心跳」慢得驚人，大約每1500萬年才「跳」一次。每次「跳動」時，地核就把大量岩漿噴射到地表。

板塊運動的「傳送帶」

在介紹這一新發現之前，讓我們先來溫習一下地球的板塊漂移說。我們知道，地殼是由板塊組成的，板塊與板塊之間是一條條「裂縫」。如果「裂縫」剛好處於大洋底部，我們就稱其為「洋脊」。洋脊所在之處，地幔的熔岩不斷噴吐出來，冷卻之後形成新地殼。又因為地幔中的熔岩處於對流狀態，高溫的熔岩升到地幔的外層，就向兩邊分開，於是驅動浮在上面的板塊向洋脊的兩側漂移。這就好比煮餃子的時候，鍋中央的水沸騰之後帶動餃子漂向兩邊一樣。

處於對流狀態的地幔熔岩，因其對流的路徑很像一片羽毛，地質學上稱其為「地幔羽」。地幔羽可以稱得上是板塊移動的「傳送帶」：在洋脊處形成的新地殼，在其帶動下，緩緩移向兩側。所以，離洋脊越遠的地方，地殼形成的年代越早。

地核在「跳動」

兩位挪威地質學家利用地震數據測量了從冰島到格林蘭島的地殼厚度。冰島正好位於大西洋中部的洋脊之上，從冰島到格林蘭島這片地區的地殼都是由冰島這個位置湧上來的岩漿冷卻形成的，離冰島越遠，地殼形成的年代越早。

通過測量地殼厚度，就可以推測過去年代在冰島地下，地幔羽對流的規模和強度。當地幔羽對流強度大時，它在地球表面冷卻形成的地殼也將厚一些。結果他們發現，從冰島到格林蘭島的地殼差不多每隔1500萬年加厚一次。這意味著，冰島地下的地幔羽也差不多以這個頻率向地表大規模噴射一次。

其實，某個地區地幔羽噴射呈周期性變化並不是一個新發現。但是當兩位地質學家比較冰島與另一洋脊所在處——太平洋上的夏威夷時，他們發現兩處有著驚人的關聯：夏威夷地幔羽噴射的時間與冰島的幾乎完全重合。

兩位地質學家認為這不可能是巧合，這種同步必定與地核的活動有關。當地核周期性地加熱其四周的地幔岩漿，在各個方向就產生了大規模的地幔羽。因這些地幔羽同時產生，又幾乎在同一時間上升到地表（不論是冰島還是夏威夷，離地心的距離幾乎一樣），所以即使相距很遙遠的兩個地方，地質活動也可能存在關聯。

但是，地核「跳動」所需的巨大熱量從何而來？他們目前還無法提供解釋。

本文源自大科技〈科學之謎〉 雜誌文章 歡迎您關注大科技公眾號：hdkj1997

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