月球上的赤道隆起揭示其起源的秘密

滿月圖像

在載人月球任務中放置在月球上的反射鏡讓地球上的天文學家準確測量了地球和月球的距離。這就是為什麼我們今天能知道月球與地球的距離正在以每年約4厘米的速度增長。但我們不知道的是，在很久以前，月球離開地球的速度有多快。

在太陽系中，地球和其他行星被認為是在45億年前由環繞著年輕太陽的塵埃和氣體而形成的。 目前關於月球誕生的最普遍的理論表明，它在地球之後幾百萬年形成。當時由一個火星大小的物體（今天稱為Theia）與地球相撞，並將我們行星的大塊地殼蒸發到太空中，從而形成了月球。

藝術家創作的概念圖：Theia與地球相撞，月球隨之誕生。

在太空中旋轉的物體（以及所有旋轉的衛星和行星）都會變得中部扁平。 例如，由於地球自轉，地球在赤道上比在極點上更寬。

太空中旋轉的物體傾向於中部變平。 赤道上較寬的部分被稱為"隆起"。

但是，早在200年前，法國數學家兼物理學家拉普拉斯就意識到月球的赤道隆起比單獨用旋轉的解釋大20倍。

現在，基於當前月球赤道隆起的大小，研究人員公布了新的動態模型的結果。該模型設定了數十億年前月球離開地球的速度參數。 這對我們研究太陽系早期的地球，月球和其他星體有一定幫助。

月球如何形成如此大的赤道隆起？ 科學家們推測，月球誕生時非常熾熱，在其形成後迅速旋轉，並具有比今天更大的赤道凸起。 隨著月球離地球越來越遠，月球變得越來越緩慢，月球的膨脹趨於縮小，直到月球冷卻並僵硬到足以凝固其地殼中的永久隆起為止。

因此，這些研究人員將月球上凝固的赤道凸起稱為化石隆起。 在他們進行新工作之前，科學家們不知道月球隆起的形成速度有多快。 他們的工作表明，這個過程並不突然，但是相當緩慢，持續數億年，因為在冥古宙或大約40億年前，月球開始離開地球。

據稱，這是歷史上第一次給出的月球離開地球的時間範圍限制。

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