「神秘聲波」襲擊外交官？最新研究：患者現不尋常腦部癥狀

據賓夕法尼亞大學的腦神經研究人員稱，一些美國駐古巴外交官出現了一種新的腦神經紊亂癥狀，但是遺憾的是，該團隊無法揭示這種「疾病」的神秘誘因。美國國務院認為這是一起「健康攻擊」。

從 2016 年末至 2017 年 8 月期間，曾有多達 24 名在美駐哈瓦那大使館工作的美國公民報告他們出現眩暈、失眠或認知障礙等癥狀。在這些癥狀出現之前，許多人表示他們經常聽到很刺耳並很吵的聲音，甚至經常覺得耳悶，就好像處於正在起飛的飛機里。

對此，邁阿密大學的研究團隊初步檢查了外交官們的身體狀況，發現他們表現出持續性並莫名其妙的癥狀。之後，美國國務院要求賓夕法尼亞大學的研究團隊（以下縮寫為 Penn團隊）再做一次檢查，而檢查報告已被公佈於近日美國醫學協會雜誌（JAMA）上。

「外交官們覺得事情很不對勁。並且當他們離開大使館時，癥狀居然減輕了」，賓夕法尼亞大學腦損傷和修復中心主任 Douglas Smith 說。

多個外交官都出現了聽覺損傷，這顯然不是巧合。人們不禁猜想他們可能遭受到了某種「聲波攻擊」。

去年夏天，美國國務院就此事從古巴撤出大部分外交官，並且相應地，驅逐了同數量的在美工作的古巴外交官。然而，古巴政府否認知情相關襲擊事件，並與美國聯邦調查局合作調查。

2017年12月，一組古巴科學家檢查了由美國調查員提供的醫療信息和錄音資料後，認為出現這種情況的最可能解釋是大規模心理疾病。美國的一些神經科學家們也同意這個觀點。古巴專家還發現，錄音中刺耳聲音的頻率與牙買加野外板球的唧唧聲一致。

Smith 說，現在就認定「外交官遭到了襲擊」是不正確的。他和他的同事們認為，在這個神經癥狀與腦震蕩極像的疾病背後，一定有某種目前尚未能確定的誘因。

腦震蕩後，可能是由於連接神經細胞的軸突暫時受損，大腦的連接網路常常會出現擾動。腦震蕩的癥狀包括反應速度減慢和記憶力減退，Smith說。他的研究小組在21位腦震蕩患者中注意到有17位患者出現以上癥狀。

「這並不是說任何腦震蕩患者都無法完成你給的任務，（而是）他們要更努力地去做（才能完成）。」論文共同作者、腦康復專家 Randel Swanson 在JAMA 的另一篇隨行新聞文章中表示。

Penn 團隊總結說：「雖然沒有任何頭部創傷史，這些外交官們的大腦網路卻被造成了某種廣泛且持續的傷害（就像腦震蕩的癥狀一樣）。」

Smith 說，外交官的核磁共振成像（MRI）掃描結果基本上是正常的，除了三位外交官的大腦白質（連接神經細胞的軸突）存在一些非特異性異常，不過與這些癥狀無關。

但是他補充道，這個結果並不令人驚訝，因為標準的 MRI 通常不能發現腦震蕩。

然而，用細粒度的MRI技術和擴散張量成像（DTI）則可以判斷大腦連接網路是否被損傷。因此，該團隊計划下一步對外交官進行 DTI 掃描。Smith 說，理論上，DTI 掃描可以在腦震蕩後的數月甚至數年內發現異常情況，因此任何連接網路的損傷都難逃 DTI 掃描的「火眼」。

圖丨時任美國國務院發言人的諾爾特表示，至少有16名美國駐古巴外交人員及家屬聽力受損嚴重

根據對外交官們的健康檢查，Penn 團隊認為，心理疾病並不能作為集體出現耳部癥狀的解釋。Smith說，外交官之間並沒有密切地往來，他們有的也並不知曉其他人有和自己類似的癥狀。他補充說，測試發現一些外交官眼球運動和平衡能力缺陷是受到損害的客觀證據，「你無法偽造這些測試。」

但是，其他人認為目前的測試結果不足以說明心理疾病不是造成這種情況的原因。在 JAMA 的一篇隨刊社論中，Rush 大學醫學中心的神經學家 Christopher Muth 和 Lehigh Valley 健康網路中心的神經學家 Steven Lewis 指出：「 Penn 團隊是在這些癥狀出現了 203 天后才進行健康測試的。因此，目前還不清楚某些個體是否事先已知道其他人出現相關癥狀。」

古巴哈瓦那古巴神經科學中心主任 MitchellValdés-Sosa 強調「我們不否認一些外交官確實身體出現不適，我們也不會相信這只是因為大規模心理疾病」。不過，心理因素確實可以「作為一個放大器——即便正常人聽到別人的癥狀描述後，也會懷疑甚至感到身體出現同樣的癥狀，因此這可以解釋集體不適現象以及主觀抱怨」 ，Valdés-Sosa 補充到。

在他們的討論中，Muth 和 Lewis 總結說：「目前仍然不能對這些癥狀產生的原因下個定論。」 Valdés-Sosa 和 Penn 團隊都表示贊同。

但 Smith 和他的同事們堅信，這些案例是一個集體事件，並正在與美國疾病控制和預防中心合作以進一步調查。Smith 說，眼前的緊迫任務就是界定綜合征的標準，以利於評估相關病例，比如評估曾經去過古巴且聲稱遭受過類似癥狀的美國公民是否和外交官們一樣由同一種誘因所致。

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