虛擬現實開局不利 增強現實或成未來玩具主流

雖然我們對於目前隨處可見卻並不太熱鬧的虛擬現實有著不少了解，但可能見到增強現實的場合併不多，其實很多玩具製造商已經開始在增強現實方向進行努力了，未來可能隨處都可以變成孩子們的遊樂場。

據國外媒體報道，日前美國知名科技媒體《連線》撰文指出，許多玩具製造商都致力於在未來推出增強現實玩具產品。無論是玩具熊，棋類遊戲，插畫書還是動作小說，增強現實技術都讓傳統玩具再次煥發新生。

如果你問13歲的基努斯奈德（Keanu Snyder）想要什麼樣的生日禮物，他不會要類似於能發射海綿子彈的玩具槍（Nerf blasters ）或是Playstation遊戲機之類的東西。他告訴你的是增強現實。或許這是一款新的射擊遊戲，可以讓你在房子四周朝數字目標射擊，或者是讓你感覺像一個銀河探險家一樣在太陽系旅行。

幾年前，斯奈德玩得更多的是類似於NHL這樣的Xbox遊戲，能夠讓你像全明星運動員一樣在虛擬冰球場上滑行。然後他聽說了增強現實技術，相比於在屏幕上變換的眼前景象，讓自己成為化身並重現周圍的世界顯然更有趣味性。 「它看起來很酷，」他說， 「我想成為第一個嘗試它的人。」

現在，斯奈德成了朋友里的增強現實AR大使。有時當朋友來家裡玩，他們會看到斯奈德放在卧室床頭柜上的Merge AR / VR護目鏡。他會拿起手機，向朋友們展示這種增強現實設備是如何工作的，並讓他們體驗一下。 「他們的眼睛會亮起來，」他說， 「他們總是問我，"在哪裡可以買到這個?"」

很多公司都意識到了這種即時的「哇」反應——這證明增強現實是遊戲的未來。這也是迪士尼和樂高等傳統玩具製造商為了保持品牌影響力而採取的措施。玩具巨頭反斗城Toys R Us 之所以希望能夠保持其商店開放性的原因。在美國紐約本周六舉行的玩具展上，許多玩具製造商都致力於2018年及隨後的時間內推出增強現實相關產品。無論是玩具熊，棋類遊戲，插畫書還是動作小說，增強現實都會讓傳統玩具再次煥發新生，而所需要的只是一部手機。

屬於娛樂的機遇

如果你想了解未來的玩具市場，可以看看世界上最大的玩具製造商孩之寶是如何做的。在本周末的玩具展上，該公司展示了其新型鋼鐵俠頭盔，孩子們可以帶上這種增強現實設備與塔諾斯Thanos展開一場戰鬥。戴上鋼鐵俠的紅色頭盔和手套，在房間周圍設置三個AR標記，你就能發現塔諾斯和他的軍隊在你周圍。這套設備是孩之寶關於增強現實技術的第一次嘗試，而迪士尼等公司已經走在了它的前面。迪士尼在去年發布了星球大戰絕地挑戰系列產品的增強現實體驗版。這種產品對消費者吸引力是顯而易見的：在增強現實版產品中，你不用再扮演鋼鐵俠，你就是鋼鐵俠。

孩之寶鋼鐵俠玩具場景設置依賴於放在頭盔內的手機，其通過手機攝像頭捕捉真實世界場景，併疊加鋼鐵俠世界的數字物體。由於基於智能手機的增強現實技術不斷改進，特別是最近在蘋果，谷歌以及矽谷其他公司的努力下，這種體驗效果將會變得更加逼真。這也使得增強現實成為玩具製造商的法寶——用精心設計的應用程序，將其與簡單的服裝或塑料玩具進行匹配，即可開發出孩子們喜愛的沉浸式互動體驗。

其他公司也已經注意到了這一點。使用蘋果公司的增強現實應用程序和增強現實套件，你就可以將動畫的噴火龍帶入自己的樂高城堡。通過迪士尼開發的Dream Play，你就可以看到（虛擬）塞巴斯蒂安蟹如何在現實中行走。與迪斯尼夢幻遊戲的小鼓。你也可以將像Merge Cube這樣的增強現實玩具變換成樂器或征服星系的宇宙飛船;或者是使用Merge公司的6DoF Blaster頭戴式增強現實設備將一個簡單的塑料玩具槍變成激光槍，而6DoF Blaster則通過智能手機在你面前生成一系列射擊就會爆炸的數字目標。

「我們是虛擬現實的忠實粉絲，」開發增強現實以及虛擬現實兒童產品的Merge公司聯合創始人兼首席財務官安得烈特里克特（Andrew Trickett）說， 「但我們認為增強現實的市場更大，而原因有很多。」

一方面，特里克特指出，增強現實對硬體的要求要低得多。 Merge的所有產品都是將簡單的玩具與始終放在口袋裡的增強現實機器——手機相結合。這使得隨時間更新和擴展遊戲更容易，並且也有效降低了成本。孩之寶出品的鋼鐵俠頭盔價格為50美元，而預計今年夏天發布的Merge Blaster玩具僅需要花費約30美元。

另外，與虛擬現實或電子遊戲不同，增強現實玩具可以將孩子帶回現實世界。孩子們可以在家裡玩增強現實激光槍，或者扮演自己喜歡的電影角色，而不是整天呆在顯示屏幕前。 「接觸某物並對其進行操縱總能產生一定的滿意度，我不認為這種快感會消失，「特里克特說，「而我們讓那些物理對象變得更加有趣。」

現實檢驗

不僅僅遊戲是這樣：市場上也有增強現實版的謎語和圖畫書，或者是關於玩具娃娃的增強現實應用程序。市場上有一款名為Parker的泰迪熊售價60美元，能夠與增強現實應用程序配對，從而生成一個虛擬醫生，讓孩子與泰迪熊進行遊戲。

當然，增強現實在兒童產品中的廣泛應用也帶來了相應的反思。那些使虛擬對象成為兒童生活常規的產品將如何改變兒童看待世界的方式?增強現實體驗在為孩子帶來豐富色彩和動畫的同時是否剝奪孩子的創造力?而隨著增強現實玩具和遊戲越來越年輕化，我們是否應該擔心一代人會頭戴著手機長大?

謝菲爾德大學研究兒童數字素養的研究員傑基馬什（Jackie Marsh）指出，增強現實體驗對兒童有益，特別能夠幫助孩子學習東西或沉醉於自己的幻想遊戲種。但研究也警告稱，這些類型的遊戲，玩具和應用程序並沒有太多意義，更嚴重地說會讓孩子們陷入「現實測試」的困境，也就是無法理解什麼是真實的，什麼是虛幻的。這完全取決於增強現實體驗的產品設計。

馬什和其他英國研究人員花了一年時間研究年幼孩子與增強現實應用程序的互動。他們發現，一些應用程序（例如與Furby娃娃搭配的增強現實應用程序，能夠讓孩子「餵食」數字食物和練習看護）能夠促進孩子們在遊戲中更有創意。這些體驗包括更多的「天馬行空地想像」，因為孩子們會在物理玩具，數字體驗和他們自己的想像之間來迴轉換。另一方面，那些缺乏互動元素的應用程序並沒有促進孩子們在遊戲中產生更多創意。馬什表示說：「簡單地把虛擬角色或物體的3D圖像帶入現實場景雖然新穎，但並不會延長遊戲時間。應用程序的設計必須能夠讓孩子自己創建對象和場景，或者是導演遊戲，進行開放式探究，自行解決問題和展開批判性思維。」

所有為兒童設計的產品——無論是玩具，視頻遊戲還是增強現實體驗產品——馬什都認為良好的產品設計都源自對孩子成長的理解，並努力促進他們與世界的接觸，而不是袖手旁觀。

從這個意義上說，戴上鋼鐵俠頭盔與Thanos的軍隊進行戰鬥，其與普通的鋼鐵俠頭盔並沒有什麼不同。這裡的增強現實技術並不重要，只是孩子們扮演電影角色，在家裡跑來跑去，假裝拯救世界。

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