科學家從狐狸身上研究出狗狗從大灰狼變乖的原因，還有變傻的原因

狐狸身上發現的這種奇怪的大腦變化顯示了狗如何成為我們最好的朋友

人類和犬類至少在過去15000年中一直是最好的朋友。我們至少在那個時候一直帶他們去散步。現在我們對他們迷糊可愛的小腦袋內部發生了什麼有了更好的了解。

一項關於狐狸垂體遺傳活性的新研究顯示，狗的進化過程中，普通應激激素水平較低，這使得它們比野生的親戚更有效。

「 研究的第一作者 Jessica Hekman是伊利諾伊大學在讀博士，他說： 」其他研究已經看到了動物馴養與壓力反應之間的關係。

「特別是，馴養動物的恐懼特徵減少與ACTH（促腎上腺皮質激素）的血液水平降低有關，後者是由垂體前葉釋放的一種激素，可以驅動應激反應。」

雖然這一點很清楚，但研究人員並未描繪連接下丘腦，垂體和腎上腺的活動變化背後的過程。

為了更好地理解基因水平上發生了什麼，Hekman和她的團隊轉向了狗的親戚狐狸和一個源於蘇聯時代遺傳研究的項目。

半個多世紀以來，俄羅斯新西伯利亞的細胞學和遺傳學研究所為了研究野生動物如何變得溫順，一直在繁殖狐狸。

育種計划起源於俄羅斯科學家德米特里·B·貝列耶夫（Dmitry K. Belyaev）的工作，他試圖解釋現代狗進化背後的遺傳學。

Belyaev的遺產是一些特別的銀狐，貂皮，貂皮和老鼠，它們被人為地選擇來塑造它們的進化。

Hekman和她的動物科學主管Anna Kukekova比較了6隻馴服狐狸垂體中的基因活性與6隻飼養的馴化狐狸的活性。

早期的研究表明，儘管馴化狐狸血液中的ACTH與不太友善的表親相比降低了，但垂體中激素水平沒有差異。

「這意味著編碼ACTH的基因的差異表達可能不會引起這種激素的血液水平出現差異，並且一些其他機制正在降低馴服狐狸血流中的ACTH，」 Kukekova說。

他們所做的是控制腺體中細胞形狀的基因表達的差異。

換句話說，雖然在任何狐狸譜系中ACTH本身的產生沒有真正的差異，但是它們垂體中細胞扭曲的方式使得它們釋放激素的方式發生了所有變化。

「他們的垂體可能會產生相同數量的壓力荷爾蒙，但是將這些荷爾蒙輸入血液的效率較低，」 Hekman說。

要清楚的是，沒有任何一種特徵能夠將現代狗的祖先從危險的掠食者變成可愛的同伴。

例如，最近的另一項研究發現了一種使它們更友好的染色體變化，這種變化與人類遺傳性疾病相比，包括超智能特徵。

數千年來的一系列小變化讓狼變成了我們今天喜歡啃食的那種鬆軟的，短小的狗狗。

無可否認，並非所有的變化都是犬類獲得的巨大勝利，研究也表明狗可能在馴化的道路上犧牲了他們的智慧。

但從長遠來看，與人類合作顯然是值得的，所以失去一些智商點以及壓力的能力可能不會成為重大損失。

這項研究發表在G3。

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