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睡覺的時候,身體沒閑著!

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今兒初四了,年也過得差不多了,這幾天你睡好了嗎?

不要以為睡覺是在浪費時間。雖然很多人認為睡覺就是身體「關機」直到天明,但事實上睡眠能夠激活一種複雜的過程,幫助你在第二天感覺精神爽朗並保持健康。科學家們將睡眠分為4個階段,每個完整的睡眠周期需要90分鐘,也就是說,如果我們睡7個半小時的話,大約要經歷5個睡眠周期的循環。在每個睡眠周期中各個睡眠階段持續的時間不同,在晚上早些時候深度睡眠更多一些,而在午夜後半部分做夢睡眠更多一些。以下,詳細闡述了身體在夜晚睡眠期間都做了哪些複雜的事情。

第一階段:是清醒和睡眠之間的狀態。在這一階段非常容易被喚醒,如果不幸被喚醒的話,你根本沒有感覺到自己睡過。你的眼睛會緩慢地來回動,肌肉會放鬆,有時甚至會抽搐,這種現象稱為睡眠加速。

第二階段:Philip Gehrman博士是美國賓夕法尼亞大學的精神病助理教授,他將睡眠第二階段稱為「平均睡眠」,不是太深,也不是太淺,在夜晚中大約有一半的時間都處於這個階段。根據美國國家睡眠基金會的數據,當你進入第二階段,你會失去對周圍環境的意識,身體溫度會下降。腦電波變慢(存在某些快速脈衝),心率和血壓也會下降。這意味著,在夜晚中的大部分時間,你的心臟和血管系統得到了必要的休息,這可以解釋為什麼良好的睡覺對心血管系統有很多益處。

第三階段:Gehrman說:「這是最深層的睡眠,這一階段過去被分作第三和第四階段。第三階段睡眠也被稱為慢波睡眠,因為大腦電波變成了緩慢、高振幅的波。在睡眠過程中的這個恢復階段,血壓會下降,呼吸減緩,血液流向肌肉,組織得到修復。在這一階段身體還會分泌很多激素,比如生長激素。第三階段還可能會出現如夢遊、夢話、吃東西等情況。因為這是最深層的睡眠,而且是它使你在第二天感覺得到恢復並充滿精力的,所以在這一階段最難被喚醒。夜晚中大約有20%的時間處於深度睡眠,主要發生在前半夜。」

快速眼動睡眠(REM):Gehrman解釋說,我們在其他的睡眠階段會做平淡無奇的夢,但是在REM睡眠階段我們會看到生動的、充滿想像力的夢中情景。專家們常常將這一階段稱為「異相睡眠」,因為身體睡著了,但是大腦看起來卻像是清醒的。正如這個階段的名字「快速眼動」所示,在此階段眼睛會快速地來回移動,呼吸和心率都會更加多變。肌肉群會變得跟「癱瘓」了一樣,防止你在夢中採取行動。REM睡眠的第一階段通常比較短,發生於第一個睡眠周期的最後,但是在整個夜晚中,REM睡眠在後續的睡眠周期中越來越長,而第三階段的深度睡眠會越來越短。Gehrman說:「大部分的深度睡眠都發生在上半夜,而大部分的REM睡眠發生在下半夜。」與深度睡眠類似,REM睡眠也大約佔了20%的時間。

睡眠還有一些功能不是特定於階段的(或者至少我們還不知道它們在哪個階段發生)。其中一個功能是食慾激素,在夜晚睡得充足能夠幫助身體抑制胃飢餓激素並刺激控制食慾的瘦素分泌。睡眠似乎還與記憶和學習的大腦通路形成有關。雖然過去人們認為這一現象發生在REM睡眠中,但是新研究卻表明了更加複雜的機制,睡眠的其他階段也在這一過程中以不同的方式起到重要作用。此外,《Science》發表的一份引人注目的小鼠研究表明,大腦的垃圾清理系統(淋巴系統)在睡眠的時候比在清醒的時候活躍度高出10倍。

需要指出的是,睡眠周期並非確鑿的科學,對不同的人,甚至不同的時間,它的形式都不是那麼精準的相同。包括年齡和睡眠缺乏在內的一些因素會使身體處在每個睡眠階段的時間增加或減少。

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