不是肝臟！小鼠試驗證實：消化果糖的主要場所是小腸

生物探索

編者按

過去我們認為，果糖（一種多存在於水果中的單糖）由肝臟負責處理。現在，一項發表在《Cell Metabolism》期刊的研究卻給出不一樣的結論：至少在小鼠身上，超90%的果糖由小腸消化。只有未被小腸吸收的過量果糖才會進入肝臟，以及與結腸中的微生物群相遇。

圖片來源：16素材網

通常，果糖會被生產成高果糖穀物糖漿（HFCS），並廣泛添加至食品、飲料中。近年來，人們對於果糖的攝取量越來越多。已有研究表明，過量攝取甜食會損傷肝臟，長時間累積容易引發肥胖、增加胰島素抵抗力，從而埋下糖尿病的隱患。去年有研究團隊證實，富含果糖的食物（例如含糖飲料）會增加非酒精性脂肪肝的風險。

現在，來自於普林斯頓大學Lewis-Sigler綜合基因組研究所的Joshua D. Rabinowitz帶領團隊以小鼠為模型發現，消化甜食中果糖的主要場所是小腸，並不是肝臟。

圖片來源：Cell Metabolism（DOI: https://doi.org/10.1016/j.cmet.2017.12.016）

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超90%果糖由小腸處理

Joshua D. Rabinowitz團隊以同位素標記果糖，分析其在小鼠消化系統中的處理路徑。結果發現超90%的果糖在小鼠小腸中被加工處理。這與之前「肝臟消化所有糖分」的認知相悖！

未被小腸吸收的超量果糖（≥1g/kg）會進入肝臟、結腸，並與寄居於腸道中的微生物接觸。雖然目前並沒有直接證據表明這一「接觸」的後果，但是研究人員認為「果糖可能會影響微生物組」。

「理論上，微生物不應遇到果糖。即便攝取無限多的碳水化合物，也不會有葡萄糖分子進入微生物群。但是一旦果汁、含糖飲料超標，微生物會得到這一營養物質。」 Joshua D. Rabinowitz解釋道。

最新研究發現，小腸是消化果糖的主要場所。當果糖過量時，會進入肝臟、結腸組織，與腸道中的微生物相遇。（圖片來源：Cell Metabolism）

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飯後，小腸消化果糖能力最佳

研究團隊發現，飯後小腸處理果糖的效率更高。他們認為，禁食階段（例如睡醒後、上下午）小腸處理果糖的能力會下降，所以機體更容易受到果糖的影響。

在接觸果糖之前先餵食小鼠，可以增加小腸處理果糖的能力。這一策略可以保護肝臟和微生物組免受糖分的影響。

「我們可以提供一些保證，至少動物試驗表明，適量的果糖並不會到達肝臟。」但是，一罐碳酸飲料或者一大杯橙汁，可能就足以淹沒小腸。

雖然這一研究基於小鼠模型完成，但是研究人員建議，飯後限制果糖的攝取量，避免在用餐時間之外飲用含糖飲料。

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參考資料：1）How fruit juice affects the gut

2）Mouse study reveals what happens in the gut after too much fructose

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