為什麼大舅老叔二大爺，在英文里都是uncle？

壹讀知道

沒有大爺也沒有舅舅的值班壹讀君丨孫天

小草：壹讀君，為什麼中國人對親戚之間的稱謂分得特別清楚，而英美等西方國家普遍都很混亂？

壹讀君：一到過年回家，平常難得一見的七大姑八大姨就都出現了，認親戚也就成為了一大難題。你不知道你眼前的這位和你爸爸年紀相仿的中年男子是該叫叔叔、大爺、舅舅呢還是該叫姨夫或是姑父，那他手邊的孩子是你的外甥還是侄子呢？

不光你分不清，有的時候你的父母也未必能分清。既然都分不清，那為什麼還會有如此複雜的親戚稱謂？這還得從long long ago開始說起。

受儒家傳統的影響，中國古代社會多是以大家庭為單位的，一般會是幾代人同住在一起。在那時，大家庭同室的代數越多越光榮，因為這是人丁興旺、有權勢的象徵。那這麼多人同住在一處，互相之間總得有個稱呼啊，再加上尊老愛幼、大小有別、論資排輩（劃掉）又是我國的優良傳統。所以在大家庭中，不管年齡大小，都要根據輩份來稱呼；而同一輩的人就按年齡大小排序。

於是，同輩里大的是哥哥，小的是弟弟，而爸爸的哥哥叫大爺（大伯），爸爸的弟弟叫叔，姐姐和妹妹不可混為一談，堂兄弟和堂姐妹也都有相應稱呼。

由於古代的重男輕女思想非常嚴重，所以大家庭也都是從父親這邊論的，女人嫁到別人家也就是別人家的人了，也因為不住在一個大家庭中，所以對母親這邊親戚也就沒有父親那邊的親戚分得那麼清楚，這也是不管是媽媽的哥哥還是弟弟都叫舅舅的原因。

同樣在親屬稱謂中，我們也能看到，父親這支的親戚要比母親那支更加親近，比如父親的父母叫爺爺、奶奶，而母親的父母則是外公、外婆（也有地方叫姥姥、姥爺或外祖父、外祖母），對下一輩的稱呼也有侄子、外甥之別，堂兄弟姐妹（父親這一支的同輩人）和表兄弟姐妹（母親這一支的同輩人）的地位和親疏關係也是有所不同的。

總的來說，母親那一支的親戚通常被稱為外姓人，而舅舅更是經常在影視和文學作品中充當著反面的角色。

一張圖暴露年齡

西方的社會則與中國有著很大的不同，西方社會的家庭是以小家庭為單位的，家庭成員通常只有父母和子女兩代人， 而子女一旦成年，一般都會脫離父母，自立門戶。

由於家庭構成比較簡單，所以成員之間的稱呼也會比較簡單，兄弟姐妹之間一般直呼姓名，最多叫個brother、sister，也沒有長幼大小之分，同輩的遠親就更簡單，就一個cousin，連男女都不需要加以區分。而大一輩的人，除了父母之外，男的就是uncle，女的就是aunt，爺爺奶奶輩的都是grandpa和grandma。

而對於沒有直接血緣的親戚，相比於中國，西方更強調法律關係而非親情。所以姐夫、妹夫、大舅哥、小舅子都叫brother-in-law，而father-in-law可能是岳父也可能是公公。

因此，外國人來中國多半是分不清親戚之間複雜的稱謂的。不過由於現在的中國社會也基本是以小家庭為單位，所以你分不清各種親戚也是正常的。

參考資料

1.胡士云：《漢語親屬稱謂研究》，暨南大學：2001；

2.徐海英：《中西方稱謂用語差異的文化透視》，忻州師範學院學報，2006年8月。

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