火星漫遊者號的發現驚喜不斷

【博科園-科學科普（關注「博科園」看更多）】美國國家航空航天局的火星探測車「機遇號」一直在為這顆紅色的行星提供驚喜，最近一次是對可能的「岩石條紋」的觀測。最近從漫遊者號的圖像中看到的地面紋理類似於地球上一些山坡上非常獨特的石頭條紋，這是由於潮濕土壤的冰凍和融化循環造成的，但也可能是由於風力、下坡滾動、其他過程或組合。機遇號於2004年1月登陸火星，當第5000個火星日，被計劃成一個90-sol的任務時，它正在調查一個被稱為「堅韌山谷」的通道，它向下延伸到「奮進」隕石坑的西部邊緣的斜坡。

美國國家航空航天局的火星探測車機遇號(Mars Exploration Rover Opportunity)正在調查「毅力谷」這一地區的地面上有紋理的行頭，該探測器利用其導航相機拍攝了這片丘陵地貌的組件圖像。該探測器於2018年2月16日是它到達它的第5000個火星日。圖片版權：NASA/JPL-Caltech

華盛頓大學聖路易斯分校的機會副首席研究員雷·阿維森說：山谷是一個特殊的地方，就像在經歷了這麼多年後又有了新的使命，已經知道它不像任何火星漫遊者曾經看到過的地方，即使還不知道它是如何形成的，現在看到的是看起來像石頭條紋的表面，它是神秘的，也是令人興奮的，將得到的觀察結果將使我們能夠理解它。在山谷內的一些斜坡上，土壤和礫石顆粒似乎已經被組織成狹窄的行或波紋，與斜坡平行，在多行之間交替有更多的礫石。

美國國家航空航天局(NASA)火星探測車「機遇號」(Mars Exploration Rover Opportunity)的前防撞照相機(the front Hazard Avoidance Camera)在下午晚些時候看到了一種地面上的岩石條紋圖案，這讓好奇號(Rover)團隊的科學家們感到意外。它是在2018年1月被拍攝的，當時探測器接近Sol 5000，被計劃為90-sol任務。圖片版權：NASA/JPL-Caltech

整個山谷的起源是不確定的，rovero團隊的科學家們正在分析各種各樣的線索，這些線索表明水、風或冰的作用。也在考慮一系列可能的對條紋的解釋，並且不確定這種紋理是來自相對現代的火星還是更古老的火星的過程。在數十萬年火星經過周期當軸傾斜和傾角的增加，現在的一些水凍結在兩極蒸發到大氣中,然後變成了雪或霜積累接近赤道。對這些條紋的一種可能解釋是，它們是一段時間內的遺迹，因為邊緣季節的積雪融化足以滋潤土壤，然後凍融循環將這些小岩石組織成條狀，重力下坡運動可能會擴散，所以它們看起來不像新鮮時那樣脆。

這張照片顯示的是夏威夷莫納克亞火山錐上的石頭條紋。條紋是由小的岩石碎片組成的，它們排列在下坡，因為凍融循環把它們從細粒的風化層中抬升出來，並把它們移到一邊，形成了石紋。圖片版權：Washington University in St. Louis/NASA

西雅圖華盛頓大學的Bernard Hallet同意，在堅韌不拔的山谷中所看到的排列不像他在地球上研究過的石頭條紋那樣與眾不同。實地測量在地球上，夏威夷的莫納克亞山的峰會附近的土壤凍結每天晚上但通常是乾燥的，記錄這些時形成溫度和土壤狀況如何是正確的：土壤與淤泥、沙子和礫石擴大更細粒度的材料是最普遍和保留更多的水。冷凍使土壤膨脹，使更大的顆粒上升。如果它們移動到一邊，以及在一般的斜坡上，由於重力或風，它們傾向於遠離較細顆粒的濃度，並延伸出向下的斜坡。當較大的粒子變得更加集中時，地面就會變得更小。這個過程會重複成百上千次，並且這種模式自我組織成交替的條紋。

堅如磐石的山谷將岩石雕刻成岩石，從火山口的地面上往山上吹，風也可能是把大顆粒排列成與斜坡平行的行時的關鍵。來自康奈爾大學的機會科學小組成員Robert Sullivan說：來自相對較新的撞擊坑的碎片散落在該地區的表面，使評估風的影響變得更加複雜，我不知道這些條紋是什麼，我也不認為其他人知道它們是什麼，所以我們在娛樂多個假設，收集更多數據來弄清楚它們。

知識：科學無國界，博科園-科學科普

內容：經「博科園」判定符合今主流科學

來自：Jet Propulsion Laboratory

編譯：中子星

審校：博科園

解答：本文知識疑問可於評論區留言

傳播：博科園

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