曾經強大的宋元明清等朝代的海外擴張
擴張其實從人類的出現開始那天就有，有人類的地方就有鬥爭，只是那時候的擴張方式比較原始也是發生在比較近的距離範圍內。侵佔土地、將佔地的百姓變成奴隸，後來殖民開始升級了，主要是從哥倫布發現新大陸開始，歐洲列強從西班牙和葡萄要開始慢慢的侵佔美洲、南太平洋島國。
1914年的非洲大陸
十五世紀被西方人成為大航海時代，從最早的葡萄牙，西班牙人到後來的西歐各國，紛紛派遣各國的冒險家率隊遠航。從亨利王子，達伽馬，哥倫布到麥哲倫等人，紛紛為各自的宗主國開闢殖民地，掠奪大批的金銀。強大的帝國用軍隊征服了一個個落後的文明。
1492年哥倫布發現新大陸
可以海外擴張的必要條件是要有船，宋朝的造船業是相當發達的。陸地上強敵環繞，不開發海洋不行啊。宋朝已能生產多種類型的船隻，宋朝的船並以龐大、堅固文明於世。並率先應用指南針來辨別方向，處於當時世界的領先地位。 由於宋朝銅錢信用佳，不貶值，被大量走私到東南亞和西亞，而當時的朝鮮和日本更停用自己的通貨，改用宋錢。可見宋朝在當時世界上的影響力有多大。
由於宋朝害怕武將叛亂，把軍隊牢牢握在手裡，連邊疆重鎮都不駐紮多少兵力，所以不會海外擴張，皇上怕將軍們帶兵出去了，拿下土地後過得舒服了稱帝怎麼辦，自己豈不是又多了一個敵人。
宋朝雖然經濟雄厚，但是掩蓋不了宋朝國力弱這個事實。再加上重文輕武，偏安一隅，大好的海外擴張機會再葬送在了宋朝手裡。
元朝（1271年—1368年）元世祖忽必烈時期，繼承了祖父輩的傳統，仍把對外擴張，視為蒙 古應有的崇高事業。在蒙古貴族和軍隊勢力的推動下，忽必烈在攻滅南 宋的同時和在此以後，不斷對周邊國家發動了頻繁的征戰。 元朝從宋朝手裡得到了大量戰船及航海技術，開始海外擴張東征日本，攻打越南，印度，南進爪哇。隨著蒙古帝國的分裂，元朝忙於內亂，停止了擴張。再加上元朝的擴張是掠奪形式的，在搶完金銀財寶後就不加以控制，導致元帝國這個巨大版圖曇花一現。
明朝（1368年―1644年）明朝可是處在大航海這個黃金時代，與歐洲國家的小船隊相比，明朝的船隊相當於一個航母編隊。明太宗朱棣繼位後，派遣鄭和率領船隊從江蘇太倉起錨，南下西洋，最遠處到達了非洲的好望角。也有美國學者認為，鄭和的船隊曾到達過美洲和南極洲。（設想一下，如果明朝開始殖民大家都不用說英語了）
鄭和下西洋
農民起義家朱元璋認為自己打下的江山已足夠大，後代子孫的責任就是使江山永固，沒有必要再向外拓展。他擔心後代子孫中有人「不自量力」侵佔「四方諸夷」，在晚年立下《皇明祖訓》頒示中外，並刻在京都右順門的西廡上。如果皇帝想對外擴張就會有大臣站出來，你想違背祖訓么，你想做一個不孝之人么，皇帝也不好擅自專斷。
缺錢，明朝雖然商業發達，但是稅收太低，朝廷腰包鼓不起來。怎麼幹得了海外殖民這種燒錢的事情呢。明朝最後缺錢缺的皇宮裡的珍寶都被崇禎帝賣完了。
1433年明朝海軍的遠航成為最後一次。三年後，明朝皇帝就傳下聖旨，禁止再造遠洋帆船，航海圖被焚毀。從此以後，明朝海軍幾乎一蹶不振，沿海甚至長江沿岸的城市都受到倭寇的襲擊，明朝始終只在陸上進行防禦，甚至葡萄牙船隻一再在明朝沿海出現，也沒迫使明政府重建一支強大的海軍。
康熙
清朝到乾隆年間一直是世界強國之列，但是由於明朝末年大量毀壞船隻與造船技術，明朝殘餘勢力帶著最後的海軍精銳去了台灣，清朝初期一直是實施海禁，康熙舉全國之力收復台灣，之後也曾大力發展海上貿易，但是康熙退位以後，統治階層繼續閉關鎖國，然後國力逐漸衰落下去，最後失去了海外擴張的實力。
※科普：古代兵部尚書究竟是做什麼的？竟日日無所事事，一飯而歸？
※此人曾連中三元，去世時連皇帝都為他輟朝一日，以示哀悼之情
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