生物怎麼進化出自然死亡這一性狀？

病原體感染身亡，或者被老虎吃掉了，顯然都是由其他生物導致的死亡，而被雷劈死、被水淹死、被車撞死等等意外事故更不能算自然死亡。所謂自然死亡，是指僅僅由衰老導致的死亡。而衰老的定義是time-dependent functional decline，也就是生理功能隨著時間逐步衰退。這種衰退，是偉大的進化優勢？還是多細胞體系必然崩潰的宿命？

大牛曰，造成衰老的是九大元兇：Genomic instability：基因組不穩定Telomere attrition：端粒耗損Epigenetic alterations：表觀遺傳狀態變動Loss of proteostasis：蛋白動態平衡被打破Mitochondrial dysfunction：線粒體損傷Deregulated nutrient sensing：營養信號感知下調Cellular senescence：細胞衰老Stem cell exhaustion：幹細胞耗盡Altered intercellular communication：細胞間通訊變動首先來解釋第一個，基因組不穩定。每當細胞增殖，一個細胞變成兩個細胞的時候，基因組也相應地變成兩份。人類的基因組含有30億個鹼基對，這是什麼概念呢，舉個栗子來感受一下，人類血紅蛋白，就是在血液中負責運輸氧氣的那個傢伙，它在基因組上的源代碼是這個樣子

這只是由627個鹼基編碼成的一個基因而已，讓你手抄這一小段序列，能保證一個字母都不錯嗎？細胞在每一次增殖的時候都要保證30億個鹼基都被準確複製一遍，能保證完全不出錯嗎？顯然不能。即使DNA複製在幾十億年的進化過程中已經變得非常非常精確，出錯的頻率大概是每十萬個鹼基有一個錯誤，但隨著複製的進行，突變還是根本停不下來。你可能要說，那隻要不複製就解決問題了嘛！確實，人體很多細胞都是不增殖不複製的。可是！宇宙是如此的殘酷！不要忘了紫外線！環境中的各種化學物質！甚至自身的代謝產物！它們都能戕害基因組。所以，可憐的基因組早已被命運掐住了咽喉，隨著時間而不斷積累各種錯誤和傷口，造成基因組不穩定。對於單細胞來說，這種不穩定提供了自然選擇和生物演化的素材。畢竟是一人吃飽全家不餓，哪怕它變得面目全非，也OK的。可是對於多細胞生命來說，每一個細胞都只是龐大機器上的一個小齒輪，對穩定性的要求非常高，根本容不得再細微的改變，一點點的變化都可能導致它不能承擔自己的使命，失去本身的功能。所以，基因組不穩定對多細胞生物來說，會造成time-dependent functional decline，也就是衰老。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！