公元774年：人類躲過一劫？

致命

「宇宙飛彈」會讓物種大滅絕嗎？

告訴你這樣一個事實，你可千萬別被嚇著：我們每天都在遭受「宇宙飛彈」的輻射！每分鐘約有1萬低能級的「宇宙飛彈」——介子，穿過我們的身體。一些介子會電離我們體內的分子，有時還可能會導致有害的基因突變。如果按照年度計算的話，我們每年受到的這種「宇宙飛彈」幅射強度，相當於接受10次X光胸透。不過，我們不必為此擔憂，因為我們的祖先世代都在承受，已經具有了抵抗它們的本領了。當然，有介子引起的基因突變有時可能是有好處的，它實際上促進了地球所有生物的進化，而且地球早期生命的基因不穩定，很容易在外界作用下變異，或許比現在的細菌更易變異。人類變成今天的模樣，或許還應該感謝這些「宇宙飛彈」的光顧呢！

那麼，這些低能級的「宇宙飛彈」究竟是怎麼產生的呢？原來它是高能級「宇宙飛彈」的副產品，而高能級「宇宙飛彈」主要是來自超新星爆炸後產生的高能質子。科學家發現，要想找到這些高能質子出現的源頭還真的很難，因為它的軌跡被磁場彎曲了，而且一般這種高能質子都會在星系的磁場內左沖右撞數百萬年，最後才會撞上某個天體，比如地球。科學家已經證實，地球大氣上層每平方厘米每秒都會遭受數發這種高能級「宇宙飛彈」的轟擊，而且永遠如此。不過這些原始的高能級「宇宙飛彈」永遠不會到達地表，而是與地球上層大氣中的原子相撞，形成能量較低的「二級」粒子——介子。

不過，在超新星爆炸的過程中，還會產生一種高能級的致命「宇宙飛彈」，那就是一種很不穩定的原子——多种放射性同位素。雖然它們到達地球的時候，會被地球大氣層阻擋住，但也有「漏網」或擋不住的時候。科學家初步認為，超新星只有在距離地球約30光年之內爆炸，就有可能對地球生物產生高能輻射，並造成嚴重傷害，甚至會造成物種大滅絕。而這種近距離的爆炸應該不會罕見，在地球45億年的歷史中，遭受超新星致命「宇宙飛彈」襲擊至少有10多次，是很有可能的。

但地球上發生的一系列生物大滅絕事件，是否與致命「宇宙飛彈」的襲擊密切相關，目前還不能確認，但相關的研究仍在繼續。

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774年，致命「宇宙飛彈」狂掃地球？

早些時候，德國研究人員就發現過致命「宇宙飛彈」襲擊地球的歷史痕迹。他們從深海的岩石樣本中發現了鐵60，這種極其罕見的放射性同位素鐵就是由超新星爆炸形成的。後來研究人員估算出了那顆超新星是在280萬年前在100光年之外爆炸的，因為距離地球遙遠，所以讓地球僥倖避免了一次「天災」。

不過最近，日本的一個研究小組又發現了一個神秘「宇宙飛彈」襲擊事件。研究人員發現，兩棵雪松植株內的反射性碳14含量出現了異常情況，在公元774年和775年時，其含量比其它年份高出約1.2%。這樣的增量對樹木來說微乎其微，但它所對應的當時地球大氣中碳14的含量變化，情況就大不一樣了。它證明當時碳14在大氣中的含量與往常相比，突然大幅增加，其增幅可以說超過了12%。而碳14是碳元素的一种放射性同位素，也是致命的「宇宙飛彈」。表明當時來自宇宙的強烈輻射撞上地球大氣的平流層後，與氮元素髮生了反應，生成了碳14。宇宙輻射越猛烈，碳14粒子就越多。這些碳14隨後會被生物圈吸收，被一些生物記錄下來。如雪松里的碳14含量的變化，就是一個力證。碳14的含量在大氣中突然增多的事實實際上表明，在公元774年和775年這兩年，宇宙曾經發生了一次大規模的「宇宙飛彈」襲擊事件，地球生物可能因此遭受了大劫難。究竟這種大劫難對地球生物產生了哪些嚴重影響？為何人類安然無恙，躲過一劫？這些問題還有需要繼續探秘。

讓研究小組更感困惑的是，這次襲擊事件產生的原因。一種可能性就是超新星爆炸了，但近年來有關宇宙射線的觀測顯示，有幾個超新星爆炸的遺迹，但這些爆炸的發生地要麼距離地球過於遙遠，要麼其能量仍不足以提高地球上的碳14水平。所以這次襲擊事件應該與超新星爆炸無關。但太陽耀斑也會拋出巨大的能量流，會不會是它引起的呢？該研究小組認為，因這次襲擊事件的輻射強度遠遠大於已知任何一次太陽耀斑所導致的輻射強度，所以太陽耀斑不太可能是襲擊事件的「發動者」。

研究小組下一步開始研究鈹元素與硝酸鹽同位素在地球上的蛛絲馬跡，希望以更加精確的手段來找到這次襲擊事件的「始作俑者」，並搞清楚這次事件對地球產生的各種影響，以便為人類找到更有效的應對此類襲擊事件相關危害的好辦法。

本文源自大科技〈科學之謎〉 雜誌文章 歡迎您關注大科技公眾號：hdkj1997

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