梅卡瓦是坦克么？

梅卡瓦是坦克么？這是個很有意思的問題。

從1948年獨立戰爭算起，以色列人經歷了四次中東戰爭和數次大規模的地區衝突，在裝甲部隊運用上積累了非常豐富的經驗。特別是1973年爆發的第四次中東戰爭，給以色列軍人上了一堂印象深刻的坦克戰術課，促使以色列人對需要什麼樣的坦克、戰場上該如何運用坦克這些問題有更深入的思考。反過來不同流派的坦克設計也在中東戰場上經受了戰火考驗——蘇俄系的T-34/55/62/72坦克、美系的超級謝爾曼/M-48/60、英系的百夫長系列坦克、甚至德國人的老IV型坦克都在中東戰場露了一手。俗話說「讀書破萬卷下筆如有神」，時間長了以色列人對坦克運用有了自己的心得體會，開始嘗試研製屬於自己的坦克，於是梅卡瓦應運而生。

搭載「戰利品」主動防禦系統的梅卡瓦4

但梅卡瓦並非是以色列人一時腦袋發熱搞的「形象工程」，梅卡瓦的誕生有自己特定的歷史背景，它的背後凝聚了以色列軍人在戰場上用鮮血換來的經驗，也透露出以色列作為一個小國，在工業基礎薄弱條件下嘗試獨立研發主戰武器時遇到的各種瓶頸和無奈。

爭議焦點1——動力艙前置

梅卡瓦的總體設計從一開始就顯得別出心裁——發動機前置、騰出後倉空間充當儲藏室甚至運兵室，這個設計即便拿到現在看也是驚世駭俗之舉。應該說歷經一百多年的發展和戰火洗禮，坦克已經形成了比較成熟穩定的總體架構——動力單元，包括發動機、變速箱和主動輪後置，有利於坦克提高單位功率，增強坦克越野和爬坡能力，就好像我們看到街上的載重卡車，雖然發動機放在車頭，但還是要通過一根長長的傳動桿把力量傳輸到後輪，實現後輪驅動一樣。可是梅卡瓦卻反其道而行之，把整個動力單元放在坦克前部，這是為什麼呢？

梅卡瓦4的前置發動機

按照梅卡瓦坦克的設計者塔爾少將解釋——發動機前置的目的是增強坦克防護性，特別是成員防護性，因為體積碩大的發動機本身就是一塊厚重的裝甲板。當坦克正面主裝甲板被對方發射的穿甲彈或者反坦克導彈擊穿後，巨大的動能會被發動機吸收，起到保護乘員免收二次傷害的作用。實踐證明這個設計起到了設計者的設計目的，1982年的黎巴嫩戰場上，梅卡瓦坦克在自己的「處女秀」中就表現出優異的防護效果，在與對方T-72坦克的交手中，先後有幾十輛梅卡瓦坦克戰損，但成員傷亡卻非常少，戰損的坦克中只有7輛坦克徹底報廢無法修復；受傷的坦克手中只有9人陣亡，剩下五十多人受傷，且無一人是燒傷。與蘇系坦克一旦被擊穿，常常被炸得「身首異處」形成鮮明對照。

1982年在黎巴嫩被擊中的一輛梅卡瓦1

可凡事有一利就有一弊，如此一來也帶來問題：動力單元前置，導致坦克重心靠前，顯得頭重腳輕，影響坦克翻越壕溝的能力；動力單元前置導致坦克主動輪也必須前置，一來傳動效率降低，爬坡能力變差、二來一旦動力單元（哪怕主動輪）被擊中，整個坦克就徹底癱瘓了，如果戰時以軍控制不了戰場，那情勢將變得相當危險；另外由於發動機和變速箱佔據了車體前半部，乘員艙和炮塔不得不整體後移，形成了梅卡瓦坦克獨特的外觀，炮塔靠後，遠遠看像科幻電影里的「未來戰車」——這是梅卡瓦設計最大的爭議焦點。

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