乾隆帝武功文治和生產的發展使清朝走到了顛峰。

乾隆帝自詡「十全老人」，實際上他的武功文治不全是正義和福音。他的十大武功，滋長了夜郎自大的思想。況且其中有的武功並不正義，例如出兵緬甸、越南就是。疆域開拓過程中，殺戮甚眾。準噶爾原有60多萬人口，征回部時殺了3％，染疫而死又有4％。

文治武功使乾隆產生驕傲，他向英王吹噓清朝是「天朝」，其虛驕對爾後幾個帝王都產生了壞影響。

乾隆帝為加強思想統治，也效法康熙帝大搞文字獄。僅乾隆三十九年至四十八年發生的文字獄就近50起。胡中藻《堅磨生詩抄》案、徐述夔《一柱樓詩》案都是發生在乾隆朝的大文字獄案。據說乾隆朝的文字獄比康熙、雍正朝文字獄的總和還多四倍。為了搞思想統治，他在編《四庫全書》時，燒毀了大量「違禁」書籍，成為中國文化的浩劫。

驕奢淫逸，貪求享受是乾隆帝的致命弱點。他大修皇家園林，為母親祝壽，六次南巡，費糜不計其數。漸至年老，喜歡阿諛奉承，長期寵信巨貪和珅。他口頭上諭令臣下克己奉公，還處死了一些貪官污吏，但他自己卻廣徵財貨，以勒索巨款代替對官吏的處理。他剛愎自用，不聽勸告。乾隆朝後期走向衰落，與他的無厭追求有密切關係。

乾隆帝是中國皇帝中壽命最長的，活了89歲。當了60年皇帝後，他禪位於嘉慶帝，因為他祖父在位61年，崇拜祖父康熙的乾隆帝有意少1年。此後他當太上皇，仍然視事。嘉慶四年（1799）正月初三，乾隆帝去世。上謚「法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武孝慈神聖純皇帝」，廟號高宗，葬河北遵化馬蘭峪裕陵。

乾隆勤政

趙翼（1727－1814）於乾隆十九年（1754）入直軍機，曾親見乾隆勤政情況。

乾隆帝總是卯時（早上5：00－7：00）起床。要是夏天，這時天已亮了；要是冬天，五更才盡。在軍機值班的10多人，每晚留一人值班。恐怕第二天一早有事，非一人對付得了，便每日輪一人早上班相助，於是也在五更上班。平時大家不知乾隆帝何時起床。但從十二月二十四日以後，乾隆帝從他寢室出來，每過一門，必響鞭炮一聲，憑此就知道乾隆聖駕已到乾清宮了。這個時候，要燃一寸長的蠟燭天才亮。軍機處的十多人，過五六天才輪上一個早班，已覺辛苦，但乾隆帝則是天天這麼早就上朝了。

平時無事時乾隆帝也是如此。當西北用兵出征準噶爾部和新疆之時，軍事情報到達，即使是半夜，乾隆帝也一定要起來親自過目，如有要事立即召集軍機大臣指示機宜，說很多話。趙翼作記錄，有時從起草到恭楷謄正，得要一兩個時辰，這時乾隆帝還披著衣服等他。

博學的乾隆

乾隆帝是雍正帝的第4個兒子。其祖父康熙帝在去世前就預言他「有英雄氣象，必封為太子」。乾隆自幼聰明，六歲就學，過目成誦。

乾隆每天召見大臣後，或作詩，或繪畫。他的詩作達4萬多首。他寫詩，用珠筆起草，讓內監交有文學造詣的軍機大臣看。詩中有典故，乾隆帝要他們注出。諸大臣往往要回去遍查典籍，有時幾天才找到出處。

有一次，著名詩人趙翼，因為入直軍機，隨乾隆到木蘭（今河北圍場縣）打獵，讀到乾隆《雨獵》詩，內有「著制」二字，竟不知出處。後來他才想起《左傳·哀公二十七年》陳子帥師救鄭篇有「衣制戈杖」語，才明白。杜預註：制，雨衣也。乾隆古裝像又有一次，乾隆在作戰命令中用珠筆添了「埋根首進」四字，趙翼見了也不知意思。後來偶讀《後漢書·馬融傳》，才找到出處，是決計進兵的意思。

乾隆在位期間，採取了一系列有利於文化建設的政策並指示編了很多有價值的書。他開博學宏詞科，招納天下人才，下令徵求書籍，完成《明史》、《清文獻通考》、《大清會典》、《大清一統志》，尤其是《四庫全書》。這些成就與他的博學不無關係。

乾隆不僅有文才，還善射。每年夏天乾隆接見武官後就在宮門外比試射箭。賽三次，每次射三箭。乾隆九箭一般中六七箭。二十八年十月，他在大西門射九箭，箭箭中的。

千叟宴

康熙五十二年（1713），康熙帝在乾清宮設千叟（叟，年老的男人）宴，參加宴會的有1900多人。

乾隆五十年（1785），乾隆帝效法祖父，也在乾清宮設千叟宴，參加宴會的有3900多人。每位都發了一條拐杖，刻有鳩形。

嘉慶元年（1796），乾隆帝在位60年後，行內禪禮。乾隆帝在皇極殿又開千叟宴，60歲以上的老人參加宴會，共有5900多人，百歲老人數十，均賜酒，賦詩聯句，共慶昇平。

在百餘年中，祖孫兩代舉行三次宴會，讓眾多黃髮駝背者歡飲殿廷，其盛況與古時學校里對老而賢者享以酒禮相比，有過之而無不及。這實在是康乾盛世之美事。

「國母」壽慶

反映乾隆為太后祝壽的《慈寧燕禧圖》（局部）人稱乾隆帝為「散財童子」，從他給他母親做壽可見一斑。

乾隆十六年（1751）十一月二十五日是乾隆帝母親60壽辰。在乾隆帝的安排下，這位「國母」的壽慶可不同一般。

乾隆帝為慶祝他母親的60大壽，專門派人重修清漪園。中外臣僚集會京師，為她祝壽，慶典極為隆重。《清史稿》上說：「先期日進壽禮。九九先以上親制詩文書畫，次則如意、佛像、冠服、簪飾、金玉、犀像、瑪瑙、琺琅、彝鼎、藝器、書畫、綺綉、幣帛、花果。諸外國珍品，靡不備具。」

看為這次壽慶京城的裝扮：自西華門至西直門外的高梁橋，十餘里中，張燈結綵，結撰樓閣。京城街道雖然寬闊，這樣一裝飾，兩旁的商店不見了。錦繡山河，金銀宮闕，剪綵為花，鋪錦為屋，九華之燈，七寶之坐，丹碧相映，不可名狀。每隔十步就有一個戲台，有的唱南腔，有的唱北調，前個舞蹈還沒結束，後一個舞蹈的人早已準備上場。遊人似入蓬萊仙島，在瓊樓玉宇之中，聽霓裳曲，觀羽衣舞似的。

看那人工景物，只求點綴之工而不惜花費：用色絹鋪成山嶽之形，以錫箔做成波浪紋，那人工蟠桃做得比幾間屋還大，廣東搭的翡翠亭，寬兩三丈，屋瓦全用孔雀尾做成。湖北搭的黃鶴樓，重檐三層，牆壁全用七八尺長的玻璃鑲成。浙江搞了個鏡湖，在一個台上建了座大房子，在藻井之上裝上一塊大圓鏡，四旁再裝上幾萬塊小鏡，一進去，一身化成萬人身。

二十四日皇太后乘輿自圓明園進城，乾隆帝乘馬作引導。文武千官至大臣、命婦與京師士女，簪纓冠帔，跪伏滿途。皇太后看了如此華麗盛大奢侈的布置，感到太糜費了，一回宮就叫撤了。然而，皇太后70、80壽辰慶典更為奢華。《清史稿》上說：乾隆帝「遇萬壽，率王大臣奉觴稱慶。十六年六十壽，二十六年七十壽，三十六年八十壽，慶典以次加隆。」

做這次壽花了多少錢，沒查到資料。但讀者可以想想，沒有千萬兩銀子看來拿不下來。乾隆四十二年，乾隆帝給他母親做一個藏發塔，就用去黃金3000多兩。這些錢應該是國家的，可是在乾隆帝看來，國家的一切都是他自己的，花多少他也一點都不心疼。

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