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節節敗退的LG手機,還能否重拾昔日榮光?

前幾日LG手機退出中國市場的消息傳出,《每日經濟新聞》也與LG北京辦事處工作人員確認了LG手機業務自2016年起已不在中國開展,但此傳言不久後又被「雷科技」否定,並稱韓媒ETNews的報道提到LG並未放棄中國市場。

不論退出中國的消息是否屬實,都不過是走個過場形式,分手已是既定事實。LG的手機早已淡出中國用戶的視野,僅有小眾愛好者和部分忠實粉絲還在追尋他的蹤跡,以致不少用戶在聽聞此消息後發出了「LG還在做手機」的疑問。不知此時是否有人會想起了它曾有過的光輝歲月。

曾經的榮光:「巧克力」將LG捧上三甲

和隕落的諾基亞、淪為聯想貼牌的摩托羅拉一樣,LG也有過一段縱橫中國市場的光輝歲月,在2G時代和4G時代曾取得過亮眼的成績。

2G功能機時代,國產手機品牌默默無聞,中國手機市場當年被龍頭老大諾基亞、三星、索尼愛立信等海外手機品牌包圍,LG在高端手機市場也有著非常高的知名度。

與後來大不相同的是,當時LG非常重視中國市場,紅極一時的「巧克力」系列手機2006年選擇了在中國首發;LG推廣「巧克力」手機也非常走心,不僅積極開拓線下市場,大力投放廣告,更邀請了人氣明星玄彬、金泰熙出演廣告,相信不少人還記得「巧克力」系列手機的宣傳語「i chocolate you」。

一年之內,手機外觀時尚、價格高昂,曾攬下包括iF在內的多項設計大獎的「巧克力」系列手機,在中國市場的銷量就達到60萬台,佔據LG當年在華手機銷量的20%,銷售額佔比40%,是將LG送入高端手機市場,幫助LG取得中國CDMA市場前三的功臣。

LG從此一路高歌,2008年闖入全球手機製造商前四名;2009年更進一步成為全球第三大手機製造商,位列諾基亞和三星之後。後續發售的「冰激凌」系列手機等也曾經深受部分中國用戶的喜愛。

4G智能機時代,韓國是首個部署全國性商用4G網路的國家,韓系手機製造商三星和LG有著得天獨厚的優勢,LG的LTE基帶技術更是處於領先地位,其在4G技術上獲得的專利比晶元更多。美國專利諮詢機構TechIPM當年公布的數據顯示,截止2014年1月31日在美國專利商標局(USPTO)和歐洲專利商標局(EPO)註冊的LTE專利中,LG電子的LTE標準專利佔有率世界第一。

同時,LG較為注重手機的設計創新,儘管後來高端手機不賣座,但在行業內一直保有較高的關注度,可見用戶對其手機品牌的期待值之高。LG也確實有過不少走在行業前沿的設計,比如全球首款搭載3GRAM、首款實現相機激光對焦、首款搭載F1.6大光圈相機的智能手機;比如G5的模塊化設計;比如如今風靡的18:9屏幕,實際上是LG手機最先採用這一屏幕比例,但被三星搶盡了風頭。

LG手機的衰落史,大都如屏幕比這個際遇一般,雖也有閃光點,但因整體表現不如同行,風光被搶,再加上自身暴露出的缺陷過多,在經歷短暫繁榮之後開始走下坡路。

節節敗退:犯錯的LG手機被時代拋下

LG電子2017年財報顯示,移動部門虧損嚴重,2017年第四季度虧損達1.9億美元,2017年手機銷量為1390萬部,相比2016年下降1%。實際上,從2015年第二季度開始,LG手機業務已開始下跌,並且不斷走下坡路,連續虧損了三年。LG衰落有外因,但更多的還是內因,產品的缺陷以及策略不當造成了LG失去往日榮光,一路掉隊。

先說外因,國產手機起步晚,雖然在2G時代默默無聞,但是從3G時代開始持續發力。國產手機廠商抓住了3G時代、安卓系統、互聯網的紅利,再加上情懷牌加分、重金營銷等,市場佔有率步步提升。過去只能買專利的國產手機廠商鑽研技術,與海外手機廠商的技術差距也逐漸縮小,僅一個華為當年就貢獻了755件專利,位居2014年美國專利授權TOP50企業排行榜第48位。與此相對,受薩德事件及限韓令等影響,中國用戶對三星、LG手機的消費熱情下降。

再說內因,與2G時代的輝煌和4G時代的領先不同,LG手機可以說是錯失了中國的3G智能手機時代,這也為後來的衰退埋下了引線。當中國手機市場已經開始向智能機手機轉型時,其他手機廠商已經著手智能機開發時,LG仍然堅持生產功能機為主,只追求外觀上的精益求精,數據顯示,2009年LG推出的40款新品中,智能機佔少數,此情況持續了兩年,2010年LG也只為中國市場規划了1款智能手機。

當LG遲鈍的神經反應過來時,又做了和諾基亞一樣的錯誤決定,LG也沒有選擇安卓,而是選擇了微軟的Windows Mobile6.5和中國移動主導的OMS作為智能手機的操作系統。連續兩次判斷失誤讓LG手機錯過了中國3G智能手機的黃金髮展期。

其次,LG手機的創新和設計雖然值得稱讚,但品控卻是相當不走心,質量工藝方面有不少瑕疵,用戶的抱怨聲已逐漸蓋過對其設計的欣賞,比如「巧克力」系列手機頻繁重啟、死機問題、G2最為普遍的屏幕斷觸問題、G3的底部麥克風開裂問題……

從功能機時代開始就存在的手機續航差問題,進入智能機時代之後則表現得更為明顯,重度使用時只能撐2個小時左右,而國產手機廠商早已能實現「充電五分鐘,通話一小時」。LG手機退出中國的消息傳出後,控訴LG手機質量問題,對該品牌表示失望的用戶不在少數。

最後,LG後期對中國市場的重視度也逐漸減少,廣告宣傳少,新品首發不再放在中國,並且又下了兩個錯誤判斷:貿然模仿三星採用直營、為了縮減成本大幅度削減線下渠道僅保留線上渠道,而彼時華為、小米等手機廠商已轉戰線下。

以上種種原因作用下,LG手機雖然仍有關注度,但銷量驟減,高通等供應商也不願意向LG提供最新的產品,導致LG的旗艦機在性能上總比同行稍遜一節,而性能又是旗艦機的門檻之一,性能差又滾雪球般再次引起LG手機的市場認可度下降。

如今中國手機市場寒冬已至,市場分析公司Canalys的數據顯示,中國智能手機市場的季度出貨量年比下降4%,馬太效應加劇,強者愈強,弱者生存更為不易。LG在中國手機市場的佔有率已不足1%,已經失去了崛起的機會,再掙扎怕也起不了風浪。

LG雖然從未發表正式的離開聲明,但行動上卻表明其在逐步放棄中國市場,線下零售店相繼消失,網路上銷售LG手機的平台少之又少,在中國銷售的機型也只有寥寥幾款,G5恐成中國市場的絕唱。至此,曾經的世界三甲也只剩了三星還過得有聲色。

LG退出中國市場,其他海外市場同樣危機四伏

中國雖然是世界第一大手機市場,但北美才是LG手機份額最多的市場,佔比45%,其次為拉美市場,佔比20%。但在中國市場節節敗退的LG手機,在其他海外市場的處境卻同樣危機四伏。

半年前,LG手機陷入「主板門」(Nexus 5X無限重啟問題)事件,在北美遭遇用戶集體起訴,經歷長達半年的訴訟期後,才於前幾日達成和解,LG將給予用戶賠償。「主板門」再次體現了LG手機在品控上的不足,受此影響,曾經的忠實用戶必然已對LG的手機品牌產生了不信任。

同時,LG手機在北美高端手機市場不如三星、蘋果等競品性價比高,小米、華為等國產手機品牌也在積極發展海外市場,小米已經超越三星成為印度手機市場的霸主,而中興等國產手機品牌在北美市場也建立了壁壘優勢。

LG手機品牌引起信任危機,在其他海外市場又多面受敵,眾多的競爭對手都在擠壓著LG手機的生存空間,若不適時作出改變,提高品控等,未來在北美和拉美市場很可能面臨著與中國市場同樣的結局。

LG出路:轉戰低端智能手機,或等待5G時代?

傳出LG手機退出中國的消息後,一說LG將轉戰低端智能手機市場,並將推出新的系列手機,二說LG在蟄伏等待5G時代,並未雨綢繆研發摺疊手機,已有摺疊屏幕手機專利圖放出。那麼,轉戰低端手機是出路嗎?

LG作為曾經的榮光,情懷和招牌或許還能吸引部分用戶前來消費,也能解決性能與競品相比不足的問題,但低端手機利潤低,一向注重創新設計的LG若繼續走此路線仍需高投入,那麼盈利難以為繼,若拋棄設計又該以何優點留住情懷粉?此外,LG轉戰低端智能手機市場,競爭實力也不如長期專註性價比的小米等手機廠商,前路茫茫。

LG的移動事業部連年虧損,再加上若轉戰低端手機市場利潤低,採用摺疊屏幕的手機產品恐怕很難速食麵世,LG手機屆時是否又會再次錯失良機?

索尼的手機業務雖也長期虧損,但始終不願放棄,仍在準備向5G市場進發,但LG的發展重心卻是在家電行業上,曾經的榮光不再,未來低端手機業務若沒有起色,或許這家企業將會放棄手機業務,專攻盈利有所增長的家電行業。因此,轉戰低端手機恐怕不是出路,嚴抓品控才是。

「我們仍然在做最大努力,希望能夠存活下去」,LG一名高管如此說道。

我也如此希望,希望它能活下去。


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