新發現：植物大約5億年前就佔領了陸地

最新研究表明，植物比之前科學家認為的時間要早上一億年就佔領了地球大陸。科學家現在認為，適應陸地生命的第一批植物出現大約5億年前。在那之前，在地球歷史上頭四十億年的時間裡，除了微生物以外，沒有任何東西會生活在土地上。

大陸的綠化改變了這個星球，為第一批原始的陸地動物爬出大海鋪平了道路。

以前，制定地球上生命時間表的科學家們依靠最古老的植物化石，這些化石大約有4.2億年的歷史。

這項發表在「美國國家科學院學報」雜誌上的新研究使用「分子鐘」技術來提供更準確的記錄。

來自布里斯托爾大學的Mark Puttick表示：「化石記錄太稀疏而且不完整，不能作為土地植物起源的可靠指南，所以我們不是單獨依靠化石記錄，而是使用"分子鐘"方法來比較活體物種基因構成的差異。」

然後科學家們將這些相對的遺傳差異用化石做參考轉化為實際的時間，最終研究結果表明，陸地植物的祖先生活在中寒武紀時期（距今約5.42億年前—4.88億年），這與第一個已知的陸生動物的年齡相似。

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