昔日最強艦載機，今已不見蹤影，美海軍為何棄雄貓而就大黃蜂？

電影《壯志凌雲》的粉絲們有多麼熱情，他們在2006年9月22日的時候大約就有多傷心：就是在這一天，帥氣無比的雄貓戰鬥機徹底退出了現役。惋惜也好，咒罵也罷，在這一天曾經風光無限的雄貓讓出了舞台，美國海軍航空兵進入了大黃蜂時代。

顯然，退役一種戰鬥機絕對不是拍腦袋就決定的事情，那麼到底是什麼原因，讓美國海軍失去了對自己曾經的寵兒的青睞呢？首先要提到的就是國際大環境了，因為蘇聯的自我瓦解，美國海軍航空兵最大的對手蘇聯人一夜之間消失無蹤，無論是蘇聯人的戰鬥機還是轟炸機，都在一轉身成為了昨日的噩夢。失去了這樣主要作戰對手的雄貓，突然發現，自己的AN/AWG-9和不死鳥的組合成為了「屠龍術」，而自己並不擅長屠龍之外的其它活計——它能使用的對地對海武器，居然只是無制導炸彈（就是戲稱的「鐵炸彈」）和火箭彈而已。在派不上用場的時候，雄貓平時維護繁瑣耗費昂貴的毛病就逐漸變得令人難以承受了（變後掠翼設計是主要原因），而且這種始於七十年代的飛機，這時候也差不多到了壽。所謂「無事趙迎春」，放在人身上當然是人渣行徑，但在武器身上，派不上用場基本上就和要裁撤划上了等號。

此時，美國海軍的新歡F/A-18「大黃蜂」戰鬥機由於其多功能型和高勤務性能受到了稱讚（一架雄貓出動的費用可以抵得上三架大黃蜂），其對地對海能力遠超過雄貓不講（可以使用精確制導彈藥了），對空能力也隨著新型導彈AIM-120的服役而逐漸拉平了距離（AIM-54已經沒有更新的後續型號了），在這種情況下，縱然有再多的情懷，再多的不舍，美國海軍也只能含淚揮別機體老化，維護昂貴，用途單一，性能也不再突出的雄貓戰鬥機，告別自己的重型艦載機時代了。

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