中國獨有的兔子，比大熊貓還稀有，愛吃名貴藥材，發現23年成瀕危

大熊貓是中國的國寶，是世界上最可愛的動物之一，雖只有黑白兩色，但仍憑藉可愛的外表虜獲全世界人的心。大熊貓是中國國家一級保護動物，曾是瀕危動物，好在經過大力保護和人工繁殖，現已降級為易危動物。

伊犁鼠兔和大熊貓一樣，都是中國獨有，但是它就沒有那麼幸運了，1983年在天山山脈被中國科學家意外發現，並被判定為新物種。20世紀90年代，科學家對其數量進行統計，估計有2000隻左右，不過現在已經很難能看到它們了。

伊犁鼠兔是一種體型嬌小的山地哺乳動物，約20厘米長，長有大大的耳朵，長得十分可愛。自從發現以來，伊犁鼠兔的數量急劇減少，其數量減少了70%，有20年的時間消失在人們的視野中，直到2014年才再次被人發現。

伊犁鼠兔僅存於中國新疆，是高原生態系統中的一個群體。它們主要棲息在海拔2800米至4100米之間的天山裸岩區。食物多以金蓮花、虎耳草、雪蓮等高山植物為食，由於人們大量採摘這些植物，加上這些植物多生長於高海拔的岩壁石縫間或小台地，伊犁鼠兔常常餓肚子。

伊犁鼠兔由於長得非常萌，被發現後讓人抓去當寵物，名氣沒有給它帶來任何好處，還給它帶來了滅頂之災。直到今天，一些毫無敬畏感的人跑到那裡，想近距離地看一看鼠兔長什麼樣子。

伊犁鼠兔比大熊貓還稀少，大熊貓的保護全世界都在關注，每年用在大熊貓保護上的資金多達數百萬美元，但是這種小動物卻很少受到關注，直到2014年，新疆生態學會李維東重新拍到鼠兔，將它的照片公開後，才引起人們注意，也才引來了2.3萬美元的資金。

李維東組成考察隊，設置了14個觀測點進行考察，其中9個點的伊犁鼠兔已經消失，據數據推測，伊犁鼠兔現存數量已不到1000隻。2005年，伊犁鼠兔才作為中國特有和瀕危物種，被正式列入《中國物種紅色名錄》。

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