這棵樹中心竟長出了金釘子，不能不說是人類文明的恥辱和悲哀

1901年，上個剛世紀開始的時候，紐西蘭總督在坎貝爾島種下了一棵錫卡雲杉。一百多年過去了，現在這棵樹已經有10米高，但它不幸成為了地球上最孤獨的一棵樹，因為距它最近的雲杉也在200公里外的奧克蘭群島。或許是因為太孤獨了，雖然錫卡雲杉屬於雌雄同株，但它卻從沒有開出過球花，一直待字閨中，處於永遠的青少年時期。

與此同時，我們的地球也進入了人類世。這是諾貝爾獎得主、荷蘭大氣化學家保羅·克魯岑2000年提出的新概念，他認為人類活動對地球的影響足以定義一個新的地質時代。科學家們普遍贊同這樣一個觀點，但人類世從什麼開始卻難以界定，一些人認為應該從8000年前人類砍伐森林進行農業種植時開始，一些人認為應該從1784年瓦特改良蒸汽機時開始，人類世工作組則建議把1945年7月16日人類首次進行原子彈實驗的時間定為人類世的開始。

人類活動對地球的影響已經顯著改變了地球的環境，氣候暖化、冰蓋縮小以及整個地球生態系統中塑料等人造材料的擴散毫無疑問地證明了這一點，但科學家們必須在地層記錄中找到明確的證據來證明人類世的存在，就像白堊紀末期6毫米厚細緻黏土層構成的KT界線一樣，否則未來的智慧生命如何界定人類世的出現呢？

要找到這樣的特徵確實非常困難，不過科學家們認為，上世紀五六十年代大量核武器實驗對地球大氣層產生的全球性影響，最有可能表明人類已成為地球變化的主要動力。但要怎樣證明這一點呢？最近的研究表明，坎貝爾島上這棵最孤獨的雲杉已經為我們提供了直接的證據。

國際地質界會在全球範圍內選取特定岩層的一些特定「點」，作為定義和識別地層界線的世界標準，這一標準被稱為全球界線層型剖面和點位（GSSP），又稱金釘子。科學家們在紐西蘭的這棵雲杉樹心，可能已經發現了人類世的這一特有「金釘子」。

研究人員在研究這棵錫卡雲杉的年輪時，在某些年輪環中發現了碳14含量的異常上升，這种放射性物質的大量增加，表明二戰後瘋狂的大氣核試驗已經標記到樹木的年輪中。英國倫敦大學學院的馬克·馬斯林及一些科學家認為，如果你想用大加速開始來描繪人類世，那麼這就是定義它的最完美記錄，從現在開始數千年，年輪中長出的金釘子都將成為人類改變地球的可檢測標記。

當然，樹木年輪中碳14峰值究竟能不能成為人類世的金釘子，還須由國際地層委員會（ICS）以及國際地質科學聯合會（IUGS）審核通過，不過這樣一個標誌可能在地球地層中被永久記錄下來，不能不說是人類文明的恥辱和悲哀。

歡迎關注科學科普公眾號：徐德文。新浪博客認證知名科學科普博主，今日頭條問答簽約作者、科普作者，騰訊企鵝科普達人。每天一篇科學探索文章，找回你童年時天天看十萬個為什麼的感覺。

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