若說水泊梁山是英雄好漢的靈魂歸宿，那麼在上山前，一百零八位下界英雄都是尋尋覓覓，探索人生歸途的旅人。相較而言，「豹子頭」林沖的歸家之路，顯得尤為漫漫曲折。

林沖原本陪護愛妻張氏赴岳廟上香，而他的真正出場卻來自一聲洪鐘般先聲奪人的喝采。英雄相惜亦相吸，他等候張氏的地方恰在「花和尚」魯智深「修行」之所附近。因見魯智深擅使一柄六十二斤混鐵禪杖，林沖便忍不住高聲讚歎：「端的使得好！」這五字，是他與魯智深知己緣分的起點，更是他英雄道路的肇始。

俠骨柔情是林沖

卻說魯智深武興正酣，周圍又有二三十位「落魄戶」嘈雜叫喊，林沖簡短的一句話竟能引起他的注意，可知他是位功力非凡的武人。魯智深心中好奇，便循聲打量，卻見牆外一位官人打扮的漢子：「豹頭環眼，燕頷虎鬚，八尺長短身材，三十四五年紀。」這副模樣，不正是蜀漢上將張飛再生嗎？而林沖的名號，恰又是「豹子頭」。

然而讀者們卻很少將林沖視作張飛的影子。儘管林沖也有粗豪義氣，也有蓋世武功，但更多時候，他更像是一位儒將，低調謙和、虛懷忍讓。若非被那禪杖的赫赫神威激起了江湖熱血，他或許只是在原地，安靜地進行著自己的故事。

互通姓名與家門，才知在同一片大宋土地上，也有生活在不同世界的兩個人。一個是京城的教頭武師，繼承父志，成家三載，生活平淡靜好；一個雖是提轄出身，卻為除暴懲奸而犯下命案，成了亡命之徒，前路兇險黯淡。一個有美滿的家庭需要他去守護，還有一番事業為之打拚；另一個卻孑身一人，只能寄身佛寺，天地茫茫尚不知何去何從。

人生際遇的迥異阻擋不了二人意氣相投、心意相通。魯智深初見林沖便將殺人出家的因緣脫口而出，毫無隱諱，林沖亦是感激他信任有加，一見如故，拜為義兄。先得美眷，再得知己，林沖一身俠骨柔情，於出場片刻便展現得淋漓盡致。

或許是心靈的契合，註定了魯智深的境遇將是林沖的明天。儘管林沖號稱「八十萬禁軍教頭武師」，乍聽之下威風凜凜，實則不過是一介低級武官，況且他身處權臣當道、宵小橫行的官場。他擁有的平靜生活，實則飄搖如汪洋中的一葉孤舟。

暢飲不過三杯，風波便緊隨而至。家中婢女慌忙趕來報信，原來張氏在廟中遭登徒子調戲。再謙和有禮的教頭，也無法容忍妻子受辱，林沖一路趕至岳廟，高舉鐵拳，大喝「調戲良人妻子，當得何罪」，做出大丈夫本能的選擇。

忍常人所不能忍

然而，林沖卻在認出高衙內後瞬間清醒。那位花花太歲，正是長官高俅的親侄。林沖不懼高衙內，然而卻不得不顧及高俅顏面，一腔怒氣只得苦忍下來。正如事後他對魯智深解釋的那樣：「不怕官，只怕管。」

林沖若要教訓高衙內等人，可說輕而易舉，然而泄憤之後呢？輕則刺配，重則害命，不過是白白牽連了家人。況且，以林沖善心度之，高衙內因不知情才對張氏無禮，否則「也沒這場事」。幾番思量之後，林沖認為，既然「不合吃著他（高俅）的請受，權且讓他這一次」。一場鬧劇在眾人的勸哄之中草草落幕，只剩林沖只得圓睜著一雙怒目，鬱鬱不樂。

情勢並不因林沖的忍辱而又所好轉，命運還將給予這條好漢更嚴酷的考驗。高衙內迷戀張氏不得，手下人富安設下圈套，讓林沖好友陸謙假意邀其喝酒，他再騙取張氏至陸家尋夫，卻教高衙內事先在陸家等候。可嘆「謙沖」一詞常作美德之稱，陸謙卻趨炎附勢，辜負至交好友。幸而婢女再次及時報信，化解張氏一劫。

兩番受辱，林沖僅是高聲嚇走了高衙內，儘力維繫長官顏面。重義的他可以在一定限度內容忍惡人，卻不能原諒兄弟的背叛。林沖先是把陸家打個粉碎，又攜尖刀欲尋陸謙拚命。

高衙內之事終於驚動了太尉高俅，等待的林沖將是一場莫名奇冤。寶刀配英雄，林沖於集市上購得一口寶刀，夜中反覆摩挲，珍愛不已，卻不知大禍將至。次日，兩公差傳高俅之命，催促林沖攜新購寶刀入府供其鑒賞。林沖不疑有他，直到在府中久候高俅不至時，他才心生疑竇。抬眼一望，檐前匾額的四個青字「白虎節堂」教他猛然驚醒。

原來此處是軍機重地，無故不可擅入，更何況佩帶利刃？誤闖禁地，罪名非小，林沖明知中計卻無法脫身，而高俅的現身更是讓他百口莫辯。自此，林沖淪為囚徒，失去官職、清譽，甚至失去為人的尊嚴。

最終他背負著誤闖節堂的罪名，斷脊杖二十，刺配滄州。林衝心知禍起高衙內，卻甘願忍下一切刑罰，只是向長官們訴冤，並無其它過激甚至越矩的言行。他自謂「年災月厄，遭這場屈事」，是命中劫數難逃；而且官場污穢他早已料知，此時尚未探尋人生出路的他，除了隱忍又能做什麼呢？

為常人所不能為

發配之前，他做了一件意外之舉——休妻。古時始亂終棄者有之，多因財色等私慾而二三其德。而林沖此刻拋棄家室，卻是萬般思量後選擇捨棄。他是戴罪之身，又將與張氏生別離，歸期未卜。他不希望拖累他人，不得已忍痛休妻。

道是無晴卻有晴，林沖對家庭有著深深的眷戀，即使勞燕分離時，他依然時常牽掛家人。魯智深與他重逢，開口便問阿嫂「近來有信息否」，知他心有所念；落草梁山後，他也希冀接家人團聚。只有在聽到張氏與岳父的死訊時，他才徹底了卻俗世親緣，成為梁山上一名戰將。

時值暑熱，林沖在押解路上更是吃盡苦頭。他因棒瘡發作行動不便，聽受公差一路抱怨；夜間洗腳時，被公差一盆沸水燙得腳面紅腫，滿是水泡；次日出發，公差逼林沖穿上新麻鞋，腳上水泡被磨破，鮮血淋漓；公差說要休憩，便任由其將自己綁縛。林沖只知自己是名「罪人」，還牽連公差受累，同他遠行，故而一路上小心謹慎，逆來順受。

這時，公差凶相畢露，竟要取他性命。原來他們暗奉高俅之命，伺機謀害。林沖新傷舊傷在身，又無反抗之力，只得聲淚俱下乞求公差活命。可憐一代豪傑被生生折辱至此！

豈料天不亡林沖，魯智深早早一路尾隨，見林沖有難，及時現身相救。嫉惡如仇的大和尚欲大開殺戒，結果公差性命，林沖作為一名死裡逃生的被害者，再次做出難得之舉，為殺手求情。他認為，公差只是奉命行事，實在是身不由己，怎麼忍心他們斷送性命？

幸得魯智深護送，林沖得以平安到達滄州。回顧從出場到現在，林沖災禍連連，落得功名盡毀、夫妻分離、孑身飄零的下場。面對奇恥大辱，武藝高強的林沖只是退讓、忍受，更在絕境中不失正氣，拋卻私心維護弱者。為家人著想是善念，而能冰釋怨恨為仇人脫罪則是更大的慈心。

「仗義是林沖，為人最朴忠。」這是他的詩歌，亦是他的心聲。林沖的寬忍與良善，正是源於他忠肝義膽的天性。他是教頭，便要維繫法度，忠君尊上，即使蒙冤也甘願逆來順受，謹遵宋律行事；他是丈夫，便要尊奉倫常，保護家庭，即使力不能及也要瞻前顧後，為家人安排出路。

到最後，他唯有武藝傍身，成了犯人，依然竭力堅守道德底線，忍受非人待遇，放下生死仇恨。有人說他懦弱，對官場抱有幻想，其實他只是一枚璞玉，初涉人間險惡，只是按照單純的善惡觀為人處世，並未看透忠於奸臣非是忠君報國，姑息惡人並不能真正止惡揚善。

而林沖一路走來，也曾有「男子漢空有一身本事，不遇明主，屈沉在小人之下，受這般腌臢的氣」的慷慨悲嘆，可知歷經生活磨練，他離覺醒之日亦不遠矣。

風雪欲來前的寧靜

在抵達滄州之前，林沖與兩名公差作客柴進的莊院，得其熱忱款待。這位柴大官人乃是後周皇裔，為人仗義疏財，又與當地官府交厚，平生最愛接濟落魄英雄，尤其像林沖這般遭發配的犯人。

遇到柴進，林沖的際遇似乎柳暗花明，也終於「揚眉吐氣」了一回。庄內，柴進的師父洪教頭執意較量武藝，林沖推讓不過，只得應戰。明月清輝靜照大地，兩條漢子卻展開一場激烈的龍虎之斗。洪教頭咄咄逼人，林沖低調謙和，因身戴枷鎖，四五招後自願認輸；而除去束縛後，洪教頭氣焰更盛，舞棍棒再次出擊，林沖則以退為進，趁其步法亂時揮棒下掃，正中其小腿脛骨，一招制勝。

洪教頭大意輕敵，只知進取蠻攻，林沖則沉穩防禦，待時機成熟才暴起反擊，以智計取勝；再看兩人臨陣對招，洪教頭做「把火燒天」式，氣焰凌人卻華而不實，而林沖的「撥草尋蛇」潛藏鋒芒，正如他與世無爭、厚道謙遜的性情。若非這場大快人心的比試，人們幾乎忘了林沖原是智勇雙全的大英雄，其武智與武德皆屬上上人物。

柴進不愧是林沖命中的貴人，不僅慷慨解囊，資助數十兩紋銀，更附上打通官府「關節」的書信。這意味著，林沖將在滄州牢城過上較為閑適的生活，這也是他所期盼的。小心謹慎熬過這場牢獄之災，若是有幸等到天下大赦，他或能與張氏再續前緣，以清白身份重新做回太平世代的順民。

進入牢城，林沖本著相安無事的心態，遵守牢城的「生存法則」，散財投眾差役所好，不僅免除一百「殺威棒」，並謀得看管天王堂的第一清閑差事。林沖隨遇而安，每日不過燒香掃地，日子倒也過得順遂平靜。

如是過了月余，經歷家庭離散、生死大劫的林沖，似乎滿足於現狀，那個神勇無匹、矢志報國的形象，似又漸漸模糊。然而天星下凡，必有使命，英雄蟄伏，以待時飛。此間的安逸不過是療傷之所，林沖體內潛藏的巨大的能量，正等待大展身手的時機。

天地間孤獨的省思

樹欲靜而風不止，林沖有心退讓，權臣高俅卻要趕盡殺絕，又派陸謙、富安至滄州，意圖謀害。林沖因與舊識李小二偶逢，事先得知高俅陰謀，無奈敵暗我明，尋仇不得，只得將此事擱置。時近嚴冬，林沖忽然被調至城外看管大軍草場。這是一項比洒掃天王堂更難得的「美差」，背後卻暗藏無限殺機。

在去草料場的路上，天已飄下大雪，「須臾四野難分路，頃刻千山不見痕」。辦好交接工作，林沖便在草屋住下，升起柴炭取暖，因見四周崩壞，心中計劃著何時修葺一番以度寒冬，殊不知生命中的暴風雪亦轉瞬將至。

危機就在眼前，作者卻彷彿故意放慢敘事的節奏，安排林沖且去沽酒。只見他頭戴氈笠，一桿花槍挑著酒葫蘆，便在雪地里踏著碎瓊亂玉，向酒肆尋去。其間，林沖途經山神古廟，遂生善念，發願他日祭拜。吃酒後，他又頂著朔風瑞雪歸來，豈料這場大雪壓塌草屋、浸滅火種，屋中僅剩一條棉被可用。

若非風雪，林沖不至於無處棲身；但正因天寒雪緊，林沖才偶起吃酒的念頭，藉此躲過一場天災。可見風雪無情，卻不枉害無辜，可不正是書中所言「天理昭然，佑護善人義士」嗎？林沖驀然想到那古廟可借宿一晚，便繼續提著花槍、酒葫蘆投入廟中。

山神廟可避寒，亦可活命。忽聞廟外陣陣爆響，林沖一探，驚見草料場燃起熊熊烈火。他欲出廟救火，卻聽三人在廟門外敘談，便在門內靜聽。來者竟是陸謙、富安與一位差役，正得意洋洋炫耀陷害林沖的詭計：將林沖調往偏僻的草料場，再縱火殺人；即使他能逃生，也難逃看管不力的死罪。

林沖越聽越心驚：「天可憐見林沖！」若不是草廳倒塌，他怎會恰好在縱火前離開草場；若不是古廟避雪，他怎會恰好聽到高俅一干惡人的毒計？若不是天可憐見，林沖只怕要枉死牢城，飲恨終生。想林沖無親無故，無功無名，連一個苟安的囚犯生活亦求而不得，怎能不心寒齒冷、悲憤絕望？

而最終與他相伴的，唯有花槍與酒葫蘆而已，一個是最忠誠的戰友，一個是最消愁的良藥。

雪夜中的尋覓與歸來

林沖一生苦忍，到最後卻被逼入絕地，退無可退。在凄寒的風雪夜中，在幽暗的山神廟裡，林沖正經歷著脫胎換骨的蛻變。或許是儀態威嚴的山神塑像，點亮了林沖懲惡揚善、伸張正義的壯心，在生死、榮辱、悲歡的掙扎中，他終於選擇了一條絕境重生之路。

林沖爆喝一聲「好賊，你待那裡去」，手起刀落便取三人性命。飲盡葫蘆中的酒，林沖一身孤膽，單提了花槍，踏上亡命之路。雖然不知投向何方，但他的心距離替天行道的梁山愈發近了。因緣際會，他又與柴進相逢。通過柴進的安排與引薦，林沖再次攜其手書一封，不辭辛苦向梁山尋去。

又是一個彤雲密布、朔風緊起的天氣，大雪漫天，瞬間滿地如銀。又是林沖一人行走在雪地中，孤獨地尋找他生命的歸宿。日暮蒼山遠，天寒白屋貧，何處是他林沖之家？茫茫天地間遙望見一戶酒家，末路英雄豈可無酒相伴，林沖直往酒店奔去。

杯酒入懷，惆悵亦滿懷，林沖望著風雪，神思卻飄向恍如隔世的京城。只因奸臣陷害，好漢林沖只能落得有家難奔、有國難投的境地，平白無故潦倒一生，究竟是何道理？人世間是否還有他洗刷冤情、重整旗鼓的一天？

趁著酒興，林沖借來筆硯，於粉壁上題詩遣懷，自問自答：「仗義是林沖，為人最朴忠。江湖馳譽望，京國顯英雄。身世悲浮梗，功名類轉蓬。他年若得志，威鎮泰山東。」雖然沉冤未雪、身負命案，林沖卻沒有被打倒，反而壯心不減，繼續堅守忠義信念，許下威震天下的宏願。

此時，梁山耳目朱貴恰入酒家探聽消息，被林沖這首壯懷激烈的五律所吸引。得知他由柴進引薦，欲投梁山時，更是肅然起敬，主動攜林沖入寨拜見首領。林沖被逼上梁山的整個過程，每走一步皆看似偶然，他似乎只是被動接受命運的安排。

撣去一身風雪，天雄星自此光耀梁山。

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