火星也吹沙塵暴

提起沙塵暴，相信我們每個人都不陌生。這是個讓人深惡痛絕的名字，狂風夾雜著漫天遍野的黃色沙土遮天蔽日，給人們的生活帶來了極大的不便。無獨有偶，在距離我們億萬公里之外的火星上，也在吹著沙塵暴。

沙塵暴的形成有兩個必不可少的因素：風和沙塵。但火星的大氣密度非常小，大約只有地球的1%，這樣一點稀薄的空氣，也能颳起大風嗎？確實如此，不過火星風的形成機制跟地球風大不一樣。

在地球上，造成空氣流動的原因是地表的熱力不均。在地表溫暖的地方空氣會向上升，而在寒冷的地方空氣則會下沉。這樣，空氣上升的地區會形成低氣壓帶，空氣下沉的地區則會形成高氣壓帶，空氣由高壓帶向低壓帶運動，於是便有了風。

而火星的大氣密度非常小，因此在受到太陽光照射時，大氣層根本無法起到保溫作用。因此火星地表能夠接受到太陽照射的一面溫度大約為27℃，而背向太陽的一面溫度則只有-133℃，二者相差160℃！巨大的溫差導致火星上大氣運動十分劇烈，再加上地表沒有建築或樹木一類的障礙物，所以火星上縱然空氣極度稀薄，也會產生強烈的大風。

接下來再說說火星上的沙塵。火星遠遠望去好似一顆橘紅色的星球，它的地表被一層赤鐵礦所覆蓋。由於火星的重力不足地球的一半，液態水無法在這種條件下存在，因此火星幾乎可以算得上是一顆沙漠之星。在火星的地表遍布著沙礫與岩石，因為引力小，這些沙石很容易被大風吹起，所以揚沙天氣幾乎已經成了火星的常態。在這樣的自然條件下，火星自然比地球更易生成沙塵暴。

而且，火星上一望無際的原野，導致了沙塵暴在火星上更加肆虐橫行。在火星偵察軌道器上的一部相機捕捉到了一個驚人的畫面：火星上呈現漏斗狀的沙塵旋風海拔竟然高達20千米！地球上的龍捲風一般都不可能達到這個高度，而地球上沙塵暴的高度即使是數百米的程度也極為少見。

火星的沙塵暴對於那些人類發來的探測器可算不上友好，它們用行動證明自己完全可以給美國航天局的科學家們一點顏色瞧瞧——偶爾讓火星車上的太陽能電池接受一下沙塵的洗禮。你們這些科學家想要進行下一步工作的話，還是先把自己的機器修好再說吧！

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